他站在房间的中央，脸色苍白，微闭着眼睛，举起一只手，庄严地许下诺言，说道： 

“我知道——人们相亲相爱，每个人都成为别人面前的星光的时候，就要到来！由于得到自由而了不起的人们，将要自由地在大地上行走。到那时候，所有的人都是真诚坦白的，任何人都没有嫉妒心，人与人之间再没有恶意。到那时候，不再是为生活，而是为人类服务，人的形象高高悬起；自由的人们，可以到达任何的高度！到那时候，人们是为着美，生活的真理和自由里面，谁用广大宽厚的心灵拥抱世界，谁最深切地爱世界，谁就是最好的；谁是最自由的，谁就是最好的——在他们身上，才有最大的美！这样生活着的人们是伟大的……” 

停了一停，他挺挺身体，用他整个胸中的音量，洪亮地说： 

“所以——为了这种生活——我什么事情都敢干……” 

他的脸庞忽地颤抖了一下，从眼睛里面，沉痛的泪水潸然而下。巴威尔抬起头来，脸色煞白，他睁大了双眼，凝望着安德烈。 

母亲从椅子上欠起身来，她感觉有种阴森森的不安情绪在生长着，又渐渐地逼近她。 

“你怎么啦，安德烈？”巴威尔轻轻地问。 

霍霍尔摇一摇头，像弓弦一般地伸直了身子，望着母亲说： 

“我看见的……我知道……” 

母亲站起身来，很快地跑过来抓住了他的两手——安德烈想挣脱出他的右手，但是母亲把它捏得很牢，她热切地小声说： 

“我的好孩子，你小心点！我亲爱的……” 

“等一等！”霍霍尔低沉地说。“我告诉你们那件事是怎样发生的……” 

“不必了！”她带着眼泪望着他如同耳语般地说。“不必了，安德留夏……” 

巴威尔满眼湿润地望着自己的同志，慢慢地走到他跟前。 

他的脸色苍白，强颜欢笑地慢缓而小心地说： 

“母亲害怕是你干的……” 

“我不怕！我不相信！即使她看见，也不会相信的！” 

“等一等！”霍霍尔并不瞅他们，自顾摇显着头，一边想挣脱出他的右手，一边说。“不是我干的，——但是我当时可以劝阻他不要去干……” 

“不要说了！安德烈！”巴威尔说。 

巴威尔用自己的一只手紧握住他的一只手，把另一只手按在他的肩上，好像要制止他那高大的身躯的颤动似的。霍霍尔把头倾过来，朝他们断断续续地低声讲述： 

“我是不愿干的，这你是知道的，巴威尔。事情这是样的：你前脚回来，我和德拉古诺夫站在大街拐角上——这时候依萨从转弯的地方走了出来，——站在旁边。他看着我们，阴险地笑着……德拉古诺夫说：‘你看！那东西整夜都在监视我。我去收拾他！’他就走了，——我以为他回去了——于是，依萨走到我跟前……” 

霍霍尔喘了口气。 

“从来没有人像他那样侮辱我，那条狗！” 

母亲默默地捏着手，把他拖到桌子旁边，好不容易才使他坐到椅子上。她自己也与他肩并肩地坐下来。巴威尔在他们两人面前，阴郁地摸着胡子。 

“那东西对我说，我们所有的人，他们都知道了，我们每个人的名字都在宪兵的黑名单里，在五月以前，全给抓了去。我没搭理他，脸上堆着笑，但是心里却气得要命。他还说，看我是个聪明的小伙子，不该走这条路，最好是……” 

他停顿了一下，用左手擦了擦脸。只见他干枯的双眼，明亮地闪动了一下。 

“我知道了！”巴威尔说。 

“他说，最好是遵纪守法，嗳？” 

霍霍尔挥挥手，扬了扬捏紧的拳头。 

“遵纪守法，该死的脑袋！”他咬牙切齿地说。“说这种话，倒不如打我一个巴掌的好！”这样对我倒舒服一些，对他也许也舒服。但是，他把那种恶臭的唾沫吐在我的心上，我真是忍受不住了。” 

安德烈痉挛地从巴威尔手里拔出自己的手来，更加低沉地用嫌恶的口气说： 

“我打了他一掌，就走开了。之后，我听见背后德诺古诺夫的声音：‘碰上了吧？’大概，他躲在拐角处……” 

沉默了一会，霍霍尔说： 

“我没有回头去看，虽然感觉到——听见了殴打的声音……我安心地走回家来了，就仿佛踩了一只癞蛤蟆似的。哪里成想，今天到厂的时候，大家都说依萨被打死了！我不敢相信，但是手上有点疼痛，——活动起来有点不灵便，—— 

其实不是疼，倒像是短了一截……” 

他朝手上斜乜了一下，说道： 

“大约这一辈子就洗不净这个污点了……” 

“只要问心无愧就好了，我的好孩子！”母亲低声劝慰。 

“我不是说自己有罪——不是的！”霍霍尔断然地说。“我讨厌这种事！这对我是多余的。” 

“我不了解你！”巴威尔耸着肩膀说。“他不是你杀的，但是，即使……” 

“兄弟，我明明知道在杀人而不去阻拦……” 

巴威尔肯定地说： 

“我完全不懂……” 

他想了一下，又补充道： 

“懂是可以懂，但是那种感觉，我可不会有。” 

汽笛声响了。 

霍霍尔歪着头，听着那有力的吼叫声，振了振身子，说道：