莎馨卡用她的怀着疑问似的目光很快地对大家看了一遍，她的眉头皱起来了。她低下了头，慢慢地整理着头发，不开口了。 

“死了？”过了一刻她高声说，用挑战似的目光又向大家看了一遍。“所谓死了，这是什么意思？究竟是什么死了？我对叶戈尔的尊敬，我对他，对一个同志的爱，对他的思想所做的工作的纪念，难道都死了吗？这种工作难道死了吗？他在我心里唤起的感情，难道消失了吗？我一向把他看作是一个勇敢的、诚实的人，难道我对他这种看法动摇了吗？难道这一切都死了吗？我想，这对于我是永远不会死的。我以为，我们常说一个人死了，这种说法未免太急了。‘他的嘴巴死了，可是他的言语将要永远活在生者的心里！’” 

莎馨卡兴奋起来，重新在桌旁坐下，将臂肘撑在桌上，带着微笑，用一件十分恍惚的眼光望着大家，比较镇静地说： 

“或许，我的话有些傻气。可是，同志们，我深信，诚实的人是不死的；那些给了我幸福，使我能过上像我现在所过的这种美好生活的人，是永远不死的。这种生活的复杂性、形形色色的现象，以及对我说来好像我的心灵一样可贵的理想的成长，使我感到陶醉。我们的感情，也许太不肯流露，我们想得太多，这使我们的性格变得有些怪，我们只是用脑子去理解，从来不去用感情……” 

“您是碰到了什么好事了吗？”索菲亚笑着问。 

“是啊！”莎馨卡点了点头，说道。“我觉得是一件很好的事！我和维索夫希诃夫谈了一个通宵。从前，我讨厌他，以为他是一个粗鲁无知的家伙。而且，他过去的确是这样的。无论对于什么人，他总是暗暗地怀着恶意的愤怒，无论什么时候，总是把自己放在一切的中心上，嘴里凶狠地、粗鲁地嚷着——我，我，我！叫人讨厌得要死。其中啊，带着一种小市民的、叫人生气的东西……” 

她微微笑了笑，又用发亮的眼睛把每个人都看了一遍。 

“现在呢，他把别人叫作同志了！应该亲自听一听，他是怎样说的。他是怀着一种怕羞似的、温柔的爱，——这是不能用言语表达出来的！他现在变得非常单纯、非常真诚，心里充满了要工作的渴望。他找到了自己，看见了自己的力量，知道了自己缺少的是什么；最重要的，就是从他心里发出了真正的同志感情……” 

符拉索娃听莎馨卡说着，她看见这个严肃的姑娘变得这么温柔而愉快，心里便觉得非常高兴。同时在她内心深处又产生了那么一种嫉妒的想法。 

“那么巴少呢？……” 

“他呀，”莎馨卡继续说，“一心只想着同志们，你们知道不，他劝我干什么？他劝我一定要设法帮助同志们出狱，嗳，是的！他说这是非常简单、非常容易的事情……” 

索菲亚抬起头来，精神振奋地说： 

“您以为怎么样？莎夏？这个主意我看很不错！” 

母亲听了，手里的茶碗颤动了起来。 

莎夏抑制住自己的欢喜，蹙着眉毛沉思了一会儿，然后口气严肃地，但却愉快地微笑着回答说： 

“假使一切都真像他所说的那样，——风们应该试一下！ 

这是我的责任！……” 

她的脸忽然涨红了，于是她不自然地在椅子上坐下来，沉默了。 

“可爱的姑娘！”母亲带着微笑想道。 

索菲亚也笑了一笑，尼古拉却温柔地望着莎夏，轻声地笑出了声。 

这时，莎夏抬起了头，严厉而认真地对大家看了一看，她的脸色发白，眼睛炯炯发光，冷冷地、语气里带着怒意说： 

“你们在笑，我明白你们的意思……你们以为我只是考虑我个人的事吗？” 

“为什么？莎夏？”索菲亚站起身来朝她走过去，同时，很狡猾地问着。 

母亲觉得，这句话问得是多余，会使莎夏生气，因而，她叹了口气，耸了耸眉毛，好像责备似的望着索菲亚。“可是，我不赞成！”莎夏喊着。“如果你们要研究这个问题，我是不预备来参加并解决这个问题的……” 

“莎夏，不要这样说！”尼古拉非常平静地说。 

母亲走到莎夏面前，俯着身子，小心地摸抚着她的头发。 

莎夏抓住了母亲的手，抬起涨红了的脸，困惑地望了望她。 

母亲微笑了一下，不知该对莎夏说些什么才好，只是悲伤地叹了口气。 

索菲亚在莎夏旁边坐下来，抱住她的肩膀，面带微笑望着莎夏的眼睛说： 

“你这个人真怪！……” 

“对，我这个人好像太傻了……” 

“您怎能想……”索菲亚接下去想说自己的意思。 

可这时，尼古拉忽然用一种认真的像事务式的口吻打断了她的话。 

“关于营救的计划，如果可能，当然是没有人反对的。第一呢，我们应该知道，狱中的同志们究竟是不是愿意……” 

莎夏又低下了头。 

索菲亚听着香烟，朝弟弟瞥了一眼，然后把手一挥，将火柴丢到了角落里。 

“大概不至于不愿意吧！”母亲叹着气说。“只是我不相信，越狱是这么简单的事……” 

大家便都不作声了。 

其实，母亲心里却很想再听一听是否有越狱的可能。 

“我要见一见维索夫希诃夫。”索菲亚忽然说。