我们慢慢地呷着茶."佩奥特里和季孔在干什么?"看到他们已经去了将近一个小时,我问."难道在这屋子和马厩之间还会受阻吗?"

    没有人回答.玛尔季娜·伊凡诺夫娜似乎对她手中的茶杯突然产生了浓厚的兴趣.

    门开了.比阿特丽斯走了进来,后面跟着佩奥特里和季孔.我从比阿特丽斯脸上的表情可以看得出来,她和我一样感到非常意外.不过,我可以肯定我是睁大了眼睛,而她则是眯起了眼睛.

    我们那天晚上尽情地吃喝.玛吉娅感到非常沮丧,因为一切都已安排得井井有条,她只能坐在那里吃喝.季孔也被允许在饭后喝了一点伏尔加――按照他母亲的标准,一顶针那么多.虽然我在"白雁"客栈吃饭时曾经看到过季孔大口大口地喝过啤酒,而且酒量绝对不亚于任何成年人,但他现在装得很像,喝完了之后还连咳不止.

    比阿特丽斯轻声细语地和其他人聊着,但是没有和我说话,也不看我.不过,夜色渐深后,她不再像刚才那样总是把眼睛看着别处.

    我们一起唱圣诞歌.他们教我唱俄国的圣诞歌,然后给我讲故事:被施了魔法的熊,霜爷爷,天使和喜鹊.玛尔季娜·伊凡诺夫娜讲起了耶酥降生的故事,玛吉娅流下了眼泪――故事当然是用俄语讲的,但我全能听懂,或者在酒精似梦似幻的作用下似乎能听懂.然后,我们将自己打扮成贵族老爷和贵妇,玛尔季娜·伊凡诺夫娜用丝绸和花边把我们打扮起来,而当她试图强迫季孔扮着王子与她跳舞时,季孔大为恼火,最后只好将自己扮成一位有钱的少女,成了戈尔洛夫的舞伴,因为他实在不愿意扮演王子的角色.玛尔季娜·伊凡诺夫娜和戈尔洛夫跳起舞来,佩奥特里和玛吉娅也在壁炉前扭动着身子.我从木柴堆旁我的座位上站起来,走到壁炉另外一边的比阿特丽斯身旁,向她伸出了手.她不大情愿地接受了我的邀请,跳舞时眼睛望着我,但我们仍然没有说话.

    三位女士坚持要去厨房洗盘子.我和戈尔洛夫坐在壁炉旁,季孔仍然裹着玛尔季娜·伊凡诺夫娜披在他身上的红色布匹零头,趴在角落里的垫子上睡着了.我盯着他看了一会儿,然后凝视着炉火.我能感觉到戈尔洛夫在注视着我.

    "你在想什么?"他问.见我没有回答,他轻声说道,"在想你的孩子?"

    我看了他一眼."不,我在想我父亲."然后,我将目光重新转回到炉火上.我最后一次和父亲一起过圣诞节时,我遛了马后和他一起坐在壁炉前,他从口袋里掏出来一个他削好的小十字架.那是橡木的,只有手劲像他那么大的人才能削出那样的十字架来."你给了我太多的东西,"他说,"我想给你一样东西."我的眼泪立刻"哗"的一下就流了下来,想止都止不住.除了圣诞节那几天早晨多做了一些家务外,我从来没有送过他任何礼物,因为他出于经济上的考虑,不允许我给他买礼物,而且说他希望得到的礼物就是我能像以往一样继续保持年轻.我父亲给我的祝福一直是我最好的礼物.我离开家的那一天,要他替我留着那个十字架,作为我一定会故乡的信物.我现在坐在俄国,想着我父亲独自坐在炉火旁,手里握着――我希望是的――那个十字架.

    戈尔洛夫似乎一直拥有一种神秘的感觉,现在正用这种感觉紧紧盯着我.他说,"我相信你父亲今年这个圣诞节一定会有一个礼物."

    戈尔洛夫望着火苗,然后将目光转向季孔.

    我说,"我总是想着我是在圣诞节那天结婚的."我叹了口气."为什么圣诞节总是要勾起我们对往事的回忆,总是让我们想到自己的不足之处和烦恼?"

    "我们在圣诞节会数自己的财富,根本不会有什么不足之处和烦恼.上帝把我们创造成了这个样子,所以他给我们什么我们就拥有什么."戈尔洛夫说.

    我坐在壁炉前,完全能明白他的意思.

    玛尔季娜、玛吉娅和比阿特丽斯在厨房里唱起了圣诞歌,三位女高音唱得非常和谐,听上去像是天使在歌唱.我和戈尔洛夫坐在那里听着,然后我对他说,"我早已不再相信,……可如果万能的上帝今晚真能变成一个人,如果他仅仅是想触摸一下他的世界……那么这是不是一个奇迹,一个无法用言语描述的奇迹?也许……也许这就是圣诞节的意义――一个基督徒会认为圣诞节非常美好,会相信圣诞节,因为它这么美好,因为它能感动他,是不是这样?"

    戈尔洛夫看着我,笑了.

    外面的暴风雪吸引住了我们.我们在午夜打开门时,看到外面的积雪已经有三英尺深.我们凝视着天空.街上很安静,雪花在静静地飘落.我们一起站在门口,看着圣诞节降临到这世上,然后我们一起唱了一首俄国赞歌.我唱低音部分――我觉得非常动听.