“它多像花啊。”

    “花！是花吗？”苗子感到意外，拾眼望着杉山。

    走不多久，有一间古雅的房子，可能是这村子里拥有山地的大户人家的吧。略矮的墙壁，下半截是镶木板，漆成黄红色；上半截是白色，带茸瓦的小屋顶。

    千重子停下脚步说：“这间房子真好。”

    “小姐，我就是在这家寄居的，请进去看看吧。”

    “不要紧的。我住在这儿已经快十年了。”苗子说。

    千重子已经听苗子说过两三遍：与其说秀男是把苗子当作千重子的化身，不如说是当作千重子的幻影，才要同苗子结合的。

    如果说是“化身”，那当然容易明白。然而说是“幻影”，究竟是指什么呢？……特别是作为结婚对象……

    “苗子，你总说幻影、幻影的，究竟幻影是什么呢？”千重子严肃地说。

    “幻影不就是手触摸不到的、无形的东西吗？”千重子继续说着，突然涨红了脸。苗子不仅是脸。恐怕全身各个部分都像自己。她将要属于男人所有了。

    “尽管如此，很可能无形的幻影就在这里。”苗子答话说，“幻影，也许就隐藏在男人的心里、脑子里，或许别的什么地方。”

    “也许我变成六十岁老太婆的时候，幻影中的千重子小姐还是现在这样年轻呐。”

    苗子这句话使千重子感到意外。

    “你连这样的事都想到了？”

    “对美的幻影，总没有厌倦的时候吧。”

    “那也不见得。”千重子好不容易才说出这句话来。

    “幻影是不能践踏的。践踏了只能自食其果。”

    “晤。”千重子看出苗子也有妒忌心，但她说，“真是的，什么幻影在哪儿呢？”

    “就在这儿……”苗子说着摇了摇千重子的上身。

    “我不是幻影。是和你成对的双胞胎。”

    “这么说，莫非连你我的灵魂也成了姐妹不成？”

    “瞧你说的。那当然是和千重子小姐做姐妹啦。不过，只限于秀男才……”

    “你太过虑了。”千重子说了这么一句，微低下头走了—段路，又说，“找个时间，咱们三人推心置腹地谈谈好吗？”

    “何苦呢……话有真心，也有违心的……”

    “苗子，你为什么生这么大的疑心呀？”

    “倒不是什么疑心。不过，我也有一颗少女的心啊！……”

    “大概周山那边下起了北山的雷阵雨。山上的杉树也……”千重子抬起头来。

    “咱们快点回去吧，看样子要下雨雪哩。”

    “我为防万一下雨，带着雨具来了。”千重子脱下一只手套，把手让苗子看，“这样的手，不像小姐吧？”

    苗子吓了一跳，连忙用自己的双手攥住千重子的那只手。

    不知不觉间，下起了雷阵雨。千重子不用说，恐怕就连在这个村子长大的苗子也没留意到就下起来了。不是小雨，也不是毛毛雨。

    千重子经苗子一提醒，抬头扫视了一遍四周的山。山峦冷冷地蒙上一层朦朦的雨雾。挺立在山脚下的杉树，反而显得更加清新了。

    不知不觉间，小小的群山仿佛锁在雾霭中，渐渐失去了它的轮廓。就天空的模样来说，这种景象同春雾的景象是不同的。也许可以说，它更具有京都的特色。

    再看看脚底下，地面上已经有点潮湿了。

    不一会儿，群山弥漫了雾霭，笼上一层淡灰色。

    雾霭渐浓，从山谷落下来，还掺着一些白色的东西。这就成了雨雪。“快回去吧！”苗子对千重子这样说，是因为她看到了这种白色的东西。这不能算是雪，只能说是雨雪。但是，这种白色的东西，时而消失，时而又多起来。

    千重子也是京都姑娘，对北山的雷阵雨并不觉得陌生。

    “趁还没变成冷冷的幻影之前……”苗子说。

    “又是幻影？……”千重子笑了，“我带雨具来了……冬天的京城天气变幻无常，可能又会停下的吧。”

    苗子仰望着天空说：“今天还是回去吧！”

    她紧紧地攥住千重子那只脱下手套让她瞧的手。

    “苗子，你真考虑结婚吗？”千重子说。

    “只稍稍考虑……”苗子答后，将千重子脱下的那只手套，真挚而深情地给千重子戴上。

    这时，千重子说：“请你到我店里来一趟好吗？”