“怎么啦？”她说。

    “那个老表……”

    “不是老表。在众人前面，在玛奈弗前面，他才是老表。即使他是我的情人，也轮不到你开腔。一个市侩买一个女人来报仇，在我看，还比不上一个出钱买笑的男人。你根本不是爱我，只认我是于洛的情妇。你买我，就象买一支手枪打你的敌人一样。我需要钱，我就卖了！”

    “你没有履行交易的条件，”克勒韦尔恢复了生意人面目。

    “啊！你要于洛知道你抢了他的情妇，表示你报了约瑟法的仇？……这就是你卑鄙的证据。你嘴里说爱我，当我公爵夫人，实际你是要丢我的脸！哼，朋友，你想得不错，我这个女人比不上约瑟法。她不怕出丑，而我，我只能作假，只配抓到广场上去当众揍一顿。唉！约瑟法有她的本领跟财产做保障。至于我，唯一的武器只有规矩本分四个字：至今我还是一个有头有脸、恪守妇道的女人；给你一张扬，我怎么办？我有钱的话，倒也罢了！可是眼前我至多只有一万五千进款，对不对？”

    “比这个多得多呢，两个月到现在，我把你的积蓄在奥尔良铁路股票上赚了一倍。”

    “嗯，在巴黎，要人家敬重，起码得有五万法郎进账。我下了台，你是毋须赔偿损失的。我要什么？要给玛奈弗升做科长；他可以有六千法郎薪水；已经服务了二十七年，再过三年，要是他死了，我可以拿到一千五百法郎的恩俸。你得了我多少好处，多少温柔，你竟等不及！……还亏你管这个叫做爱情！”

    “即使我开场的时候别有用心，”克勒韦尔回答，“后来我的确死心塌地做了你的小猫小狗。那怕你拿脚踩我的心，把我压扁了，吓坏了，我还是爱你的，我从来没有这样的爱过别人。瓦莱丽，我爱你象爱赛莱斯蒂纳一样！为了你，我可以不顾一切……嗳！咱们太子街的约会不妨从一星期两次增加到三次。”

    “哎唷！你返老还童了，好家伙……”

    “让我把于洛赶走，羞辱一顿，替你打发掉，”克勒韦尔不理会她的刻薄话，自顾自说下去，“别再让巴西人进门，你整个儿交给我，包你不会后悔。我可以马上给你利息八千法郎的终身年金，五年之后，你对我不变心的话，再把产权过户给你……”

    “老是生意经！赠送一道，资产阶级竟永远学不会！你想一辈子拿了存折，把爱情一节一节的收买过来，象驿站上换马似的！……啊！掌柜的，卖头发油的！你样样东西都要贴上标签！埃克托告诉我，埃鲁维尔公爵把利息三万法郎的存单送给约瑟法的时候，是放在杂货商的三角包里的！哼，我胜过约瑟法十倍！啊！爱情啊！”她拈着头发卷儿照镜子。

    “亨利是爱我的，只要我眼珠一转，他会捻死你象捻死一只苍蝇似的！于洛也爱我的，他让老婆睡草垫！得了吧，你去做你的好爸爸吧。哦！你除了原有的家私，还有三十万法郎做寻欢作乐的资本，简直是一笔私蓄，而你还在一心一意加增这个数目……”

    “为了你啊，瓦莱丽！我现在就送一半给你！”他说着跪了下来。

    “吓，你还在这里！”鬼怪似的玛奈弗穿着睡衣出现了。

    “你这是干什么呀？”

    “他侮辱了我向我讨饶。他看到无计可施，想拿钱来收买我……”

    克勒韦尔恨不得象戏台上一样，有扇门让他一钻钻到台下去。

    “起来吧，亲爱的克勒韦尔，”玛奈弗笑着说，“你这样成何体统！看瓦莱丽的神气，我知道是没有危险的。”

    “你去放心睡觉吧，”玛奈弗太太说。

    克勒韦尔心里想：“她真机灵，真了不起！她救了我！”

    玛奈弗回进卧房，区长便抓起瓦莱丽的手亲吻，掉了几滴眼泪在她手上，说道：

    “全部给你吧！”

    “哎，这才叫做爱情，”她咬着他的耳朵。“那么以德报德，我也拿爱情回敬你。于洛在下面街上。可怜的老头儿，等我在窗口摆上一支蜡烛就进来。我现在允许你去告诉他，你是我唯一的爱人；他一定不信，那时你带他上太子街，拿证据给他看，奚落他一场；我允许你这么做，我命令你这么做。老东西好不讨厌，惹我心烦。你把他留在太子街过夜，细磨细琢的收拾他，报你约瑟法的仇。于洛也许会气死；可是咱们救了他的妻子儿女，免得他们家破人亡。于洛太太在做工过日子呢！……”

    “噢！可怜的太太！太惨了！”克勒韦尔露出了一点慈悲的本性。

    “要是你爱我，赛莱斯坦，”她把嘴唇碰了一下克勒韦尔的耳朵，轻轻的说，“你得留住他，要不我就糟了。玛奈弗起了疑心，埃克托身边有大门钥匙，打算回来的！”

    克勒韦尔把玛奈弗太太搂在怀里，快活之极的出去了。瓦莱丽依依不舍的送他到楼梯口；然后，好似受着磁石的吸引，一直陪他到二楼，又一直送到楼梯下面。