“正是房东。”

“这姑娘怎么会落到她手里的呢？她妈就是住在她这里死的？”

“就这么落到她手里了呗……这不是咱们的事。”

“劳您驾了；跟您实说了吧，我很关心这事。也许我能做点什么也说不定。这小姑娘是谁？谁是她的母亲--您知道吗？”

“好像是外国人，国外来的；跟我们一起住在地下室；病得挺重；是痨病，后来就死了。”

“既然住在地下室，那么说，她很穷？”

东西向，横贯瓦西里岛，与一二十九条成十字交叉的有三条街，即大街、中街和小街。大褂上还罩着件长外套，一副手艺人打扮。

“可穷啦！瞧着她都心里难过。我们的日子不好过，好歹还有点什么，可是她才住我们那儿五个月，竟欠了我们六卢布的债。我们好歹把她给理了；我男人给她打了口棺材。”

这姑娘怎么会落到她手里的呢？她妈就是住在她这里死的？”可是她才住我们那儿五个月。

“布勃诺娃怎么说，是她给埋的呢？”

我很关心这事。也许我能做点什么也说不定。这小姑娘是谁？谁是她的母亲--您知道吗？

“哪儿跟哪儿呀！”

“她姓什么？”

双手叉腰，尖叫道。“到舍下来有何贵干？”《西伯利亚笔记》（其中记录了俄国民间的许多话的语言。）史密斯？”？

“我也说不好，先生，太绕口了；大概是外国姓。”

“史密斯？”

“不，不太像。于是，安娜·特里福诺芙娜就把她留下的这孤女要走了；说是收养。这事挺蹊跷……”

“收养她准有什么目的吧？”

“准没安好心，”那女的回答，似乎在寻思，拿不准：说还是不说？“我们倒没什么，我们是局外人……”

“你那张嘴最好找个把门的！”我们身后传来了一个男人的声音。这是一个穿着大褂的中年男子,大褂上还罩着件长外套，一副手艺人打扮--他是那女的丈夫。

“先生，咱跟您没什么可说的；这事咱管不着……”他乜斜着眼，把我打量了一番，说道。“你快回去！再见了,先生；我们是打棺材的。要是用得着这门手艺，我们将非常乐意效劳……除此以外，咱没工夫伺候……”

我走出了那楼，思前想后，十分激动。我虽然不能有所作为，但又不忍心把这一切就这么撂下。棺材铺老板娘的某些话使我实在气愤难平。这事准有什么蹊跷：我预感到了这一点。

我低头沉思，信步走去，突然一个刺耳的声音在叫我的名字。我抬头一看--我眼前有一个喝得醉醺醺的人，站在那里，几乎是摇摇晃晃，穿得相当整洁，但披着一件蹩脚的军大衣，戴着一顶油渍麻花的鸭舌帽。这脸看去挺熟。我开始端详，琢磨。他向我挤了挤眼，嘲弄他微微一笑。

“认不出来了？”

第五章

可是我非但没感谢你，反把你取笑了一礼拜。你真是个大好人！你好，老伙计，你好！（我们彼此亲吻。

“啊，是你呀，马斯洛博耶夫！”我叫道，突然认出了他原来是我过去在外省上中学时的同学，“嘿，真是巧遇！”

“可不是吗，太巧了！都五六年不见面了。也可以说见过面，但是您这位大人阁下对我不屑一顾。您当上了将军，驰骋文坛的将军，您哪！……”他边说这话，边嘲弄地微笑着。

“得啦，马斯洛博耶夫兄，你这可是说瞎话了，”我打断了他的话，“第一，将军根本不是我这种模样，哪怕搞文学的也一样，第二，请听我说，我倒的确想起来了，我曾在大街上遇到过你两次，可是你分明躲着我，看见人家躲着我，我还硬去套近乎？你知道我现在在想什么？要不是你眼下喝得醉醺醺的，现在你也不会叫我。对不对？嗯，你好！我说哥们，能见到你，我非常，非常高兴。”

“敢情！不会因为我……这副德行，有污你的今名吧？好啦，这无需多问；也没什么大不了，万尼亚老弟，我永远记得，你这小子够朋友。记得吗，你曾经为我挨了一顿揍？你硬不吭声，没把我供出来，可是我非但没感谢你，反把你取笑了一礼拜。你真是个大好人！你好，老伙计，你好！（我们彼此亲吻。）要知道，这么多年我一直一个人鬼混-----一天加一夜--一昼夜就算混过去了，可是过去的事却没忘。想忘也忘不了！你咋样，过得好吗？”

“有什么咋样不咋样的，也是一个人鬼混呗……”

他长久地、深情地看着我--大凡贪杯的人，身心交瘁，很容易动情。话又说回来，他本来就是个非常善良的人，不喝酒时也这样。

“不，万尼亚，你我没法比！”他最后用凄恻的声调说道，“我拜读过你的大作；拜读啦，万尼亚，拜读啦！……听我说：咱俩好好儿谈谈！你有要紧事吗？”

“是有点要紧事；实不相瞒，有件事使我心里很不痛快。我看这样吧：你住哪儿？”

“一会儿告诉你。但这不是办法；要不要我告诉你，最好干什么？”

一副花花公子模样，但样子颇可笑：好像这衣服是租来的，手指上戴了几只贵重的宝石戒指，领带上别着贵重的别针！

“嗯，干什么？”

而且他们自己也心中有数，他们已积重难返，无法自拔。顺便说说，马斯洛博耶夫已经泡在酒缸里不能自拔了。

“干这个!看见啦？”他边说边指了指离我们站的地方十步远的一块招牌,“看见没有：食品店兼营餐厅，说白了就是饭馆，但是地方不错，我预先声明，这是个规规矩矩的地方，至于伏特加，就甭说了！是从基辅运来的！我喝过，喝过多次，知道；在这里，他们根本就不敢给我拿坏酒。都认识我菲利普·菲利佩奇。我可是菲利普·菲利佩奇呀。怎么样？撇嘴？不，你让我把话说完嘛。现在是十一点一刻，我刚看过；这样吧，十一点三十五分我一准让你走。有这点时间足够咱俩痛饮一杯了。为老朋友浪费二十分钟--行不？”