“《吉拉里－西达周刊》和其他普利斯堡⑶的报纸也都用同样愉快的口吻提到你，”史罗德尔上校说。“可是你对这些自然不会感到兴趣，因为登来登去都还是那套话。不过也许你想看看《克玛诺晚报》上的一篇文章，上头说你在饭厅里用午饭的时候，打算当着她丈夫的面去强奸嘎古尼太太。你用军刀恫吓他，逼着他用餐巾堵上他太太的嘴，免得她嚷出声来。这是最近关于你的新闻报道。”

    上校笑了笑，接着说下去：“师部的军事法庭委派我来审问你，并且把有关的文件都送来了。要不是你那个传令兵，那个可怜的小子帅克，事情早办完了。跟他在一起的有个叫沃地赤卡的工兵，吵完架之后，他们把他带到卫兵室去，在他身上搜出你给嘎古尼太大的那封信。开审的时候，你那个帅克说，那封信不是你写的，说是他自己写的。法庭上把信摆到他面前，要他照样写一份来对对笔迹的时候，他一口把你的信吞下去了。然后法庭又拿出你写的呈文来，好用你的笔迹跟帅克的比一比，结果就是这样。

    上校翻了翻几件公文，然后把下面这段指给卢卡施中尉看：“犯人帅克拒绝写出口授之语，坚谓事隔一夜，已不会写字了。”

    “当然喽，”上校接着说，“我也不重视帅克或者这个工兵沃地赤卡在师部军事法庭面前的供词。他们两个都说，这件事从始至终是被误会了的一个玩笑，而他们自己受到居民攻击，他们是为了维护军人的荣誉才自卫的。在审讯中间，才发现你这个帅克原来确实是个怪物。从他的答话看来。这个人是很不对头的。自然我已经用联队指挥部的名义通知有关的各报馆，更正这些可耻的报道。今天他们正在发那通知呢。我想我的措词还干脆，是这样写的：敬启者，某师军事法庭及某联队指挥部兹声明：贵报所载谣传某联队官兵之暴行，乃系完全出于捏造，毫无根据可言。此外，并望注意：对犯捏造罪之报纸业已进行起诉，参与其事者定严惩不贷。

    “师部军事法庭在给本联队指挥部的公文里表示，”上校接着说道，“这件事不外是东里塔和西里塔两个地方对咱们军队一场有计划的捣蛋。”

    上校吐了口唾沫，又说道：“可是，尽管如此，你知道帅克那家伙真机灵。他处理你那封信的办法的确有本事。他确实是一个怪人。从他的举止看，我想他很够义气。军事法庭的诉讼程序看来是取消定了。

    报纸把你骂了一通。他们叫你住在这里不大站得住脚。不出一个星期，先遣队就要开到俄国前线去。你是十一连资格最老的中尉，你就编到那一连去当连长。这件事已经跟旅部谈好了。叫上士给你另找个马弁代替帅克这家伙。“

    卢卡施中尉满腔感激地注视着上校。上校接着说道：“我叫帅克跟你去，作为连部传令兵。”

    上校站起身来跟中尉握手。中尉的脸苍白得像张纸。上校说道：“好吧，就这么办。祝你在前线事事顺利成功。如果有朝一日你碰巧路过这里，希望你来看望看望我们。可别像在布迪尤维斯时候那样躲得我们远远的。”

    卢卡施中尉在回家的途中，一路不断对自己重复着：“连部传令兵，连部传令兵。”

    在师部军事法庭总部一间有格子门的草舍里，人们早晨七点就起床，然后照规定，把撒在满是尘土的地板上的褥子收拾起来。他们在用木板隔开的一间长房间里，把被子叠起来，堆在草垫子上。叠完的就坐在靠墙的长凳子上，不是抓虱子，就是——如果是刚从前线回来的——彼此交谈起战地上的经历。

    帅克和工兵沃地赤卡，就跟属于不同的联队和单位的士兵一起坐在靠门的一条长凳子上。

    这时候，钥匙在锁孔里嘎嘎响了几下，随后，狱吏不慌不忙地进来了。

    “一等兵帅克和工兵沃地赤卡，军法官有传！”

    审讯他们的办公室是在大楼的另一部分。往那里走着的途中，工兵沃地赤卡跟帅克讨论他们什么时候可能正式过堂。

    工兵沃地赤卡思索了一下，然后说道：“等会站在军事法官那家伙面前，帅克你可别慌。盘问时候你怎么说的，你就还怎么说就是啦。改不得口，不然我可要倒楣了。主要是说，你亲眼看见那些匈牙利小子们先向我动手的。别忘记，在这场小乱子上咱们是同甘苦共患难。”

    “你放心好啦，沃地赤卡，”帅克宽慰他说。

    他们刚走进师部军事法庭的办公室，哨兵马上就把他们带到第八号办公室。军法官路勒尔坐在一张堆了许多公文的长桌子后面，他面前放着一部法典，书上放着斟了半满的一杯茶。桌子的右首摆着一个假象牙的十字架。军法官路勒尔一只手正在十字架的座子上掐着一支香烟，另一只手在端那杯茶——茶杯跟法典的封皮粘到一起了。把那杯茶从法典的封面解放出来以后，他又翻着从军官俱乐部借来的一本书。作者是弗·斯·克劳斯，引人入胜的书名是《关于性道德历史发展之研究》。

    书里还活灵活现地附着一些图解。军法官正对那些图解出神的时候，一声咳嗽惊动了他。是工兵沃地赤卡。