“看在老天的面上，让我睡去吧，”给养军士哀求着，大大打了个呵欠。“你早上去吧，可是别喊醒我。”

    他翻了个身，马上又睡着了。

    帅克重新回到电话旁边，坐下以后也悄悄地睡去。他没把耳机挂上，所以人家打扰不了他的睡眠。联队办公室的电话员又有话要通知第十一先遣队，叫他们第二天上午十二点向联队军官报告有多少人还没打伤寒预防针，可是电话叫不通，气得他骂起来了。

    这时候卢卡施中尉仍然在军官俱乐部里。他把剩下的黑咖啡喝完，然后回家了。

    他就着桌子坐下，在他当时心境的支配下，开始给他姑姑写起一封动人的信：亲爱的姑姑：我刚接到命令，我和本先遣队即将开往前线。前方战事剧烈，我方伤亡惨重，这也许是我写给你的最后一封信了。因此，在信尾我不便用“再见”二字。向你告个永别我想也许更相宜些。

    “明天早晨再把它写完吧，”卢卡施中尉这样决定后，就去睡觉了。

    随着连部各个厨房煮起的一片咖啡精的味道，早晨到来了。帅克醒来，不知不觉地把耳机挂上，直好像他刚打完电话。他在办公室里走来走去，做了一番清晨散步，嘴里很起劲地哼着个调子，把给养军士万尼克吵醒。他问起几点钟了。

    “他们刚吹过起床号。”

    “那么我喝点咖啡再起来，”给养军士这样决定了。他做什么都是从容不迫的。“而且爬起来他们一定又赶着咱们做这个做那个，到头都是像昨天的配给罐头那样白干。”

    电话铃响了，给养军士接的。他听到卢卡施中尉的声音，问起领配给罐头的事办得怎样了，随后听到了责备的声调。

    “他们没有，长官，我向您保证，”给养军士万尼克对着电话筒大声嚷道。“他们哪里会有呢？长官，全是瞎诌的。兵站可以负责。长官，用不着再派人去。我正要打电话向您报告呢。我到军营里的酒吧间去过没有？长官，嗯，老实说，我去过一会儿。不，长官，我没醉。帅克在干么？长官，他在这儿哪。我叫他吗？”

    “帅克，来接电话，”给养军士说，然后又低声说道：“如果他问起我回来的时候什么样儿，你就说我很好。”

    帅克接电话：“报告长官，我是帅克。”

    “喂，帅克，那配给罐头究竟是怎么一档子事啊？都领到了吗？”

    “长官，没有，连个影子也没有。”

    “听着，帅克，我们露营一天，我要你每天早上都向我报到。直到我们开拔，你都不许离开我。你昨天晚上干些什么？”

    “我在电话旁边守了一夜，长官。”

    “有什么消息吗？”

    “有的，长官。”

    “那么，帅克，别又瞎扯了。有什么人报告什么要紧的事吗？”

    “有的，长官，可是到九点钟才来。我不想去打搅您。那我可不愿意做。”

    “那么，看在上帝的面上，告诉我啦！”

    “长官，有一个口信。”

    “呢，说些什么呀？”

    “我都记下来了，长官。大致是这样：”记下一个口信来。你是谁呀？记下来了吗？重念一遍。‘“

    “你别捣蛋了，帅克。告诉我口信里讲的是什么，要不然，等我抓到你的时候一定狠狠揍你一通。那么，讲些什么？”

    “长官，今天早晨九点又要跟上校开besprechung，夜里我本想把您喊醒，可是后来我又改了主意。”

    “我想你也应该改改。凡是能够挨到早上再告诉我的，你最好别把我从被窝里拽出来。

    又一次besprechung！随它去！把万尼克叫来听电话。“

    给养军士万尼克接电话：“长官，我是给养军士万尼克。”

    “万尼克，给我开一张——让我想想看，开一张什么？唤，对了，开一张军士的名单，注明他们的军龄。然后开上连部的配给。要不要按照国籍开名单？要的，那个也开上。今天旗手普里士拿尔在干什么？检查士兵的装备？账目？等配给发完以后我就来签字。谁也不许进城去。挂上吧。”

    给养军士万尼克从一只标着“墨水”字样（为了避免人们误饮）的瓶子，往他的黑咖啡里倒了点甜洒。他坐在那儿一面呷着他的咖啡，一面望着帅克说道：“咱们这位中尉朝着电话大嚷了—通。他每个字我都听懂了。我想，跟他待了这么些日子，你一定对他很了解吧。”

    “那自然喽，”帅克回答说。“我们亲密透了。哦，我们共过不少患难。他们屡次想拆散我们俩，可是我们总想法又凑到一块儿啦。他芝麻大的事儿也都非我不成。有时候我也不明白为什么要那样。”