“不要紧，就算这次落选了，下次也会有希望的。”广冈说。“就用给我们出版社写的小说来竞争奖项吧，下回绝对没问题。”

    “不行啊，我不是说了么，我是得不了这个奖的。”

    “哎，不要这么说嘛。”

    （问题在于落选的原因）广冈搓着手思索。（连续五次落选，说明寒川这个作家写的作品可能根本不入现今评选委员的法眼。倘若如此，就需要重新考量了。不管他再努力几次，也只能落得同样结局。望月和乃木坂不知是谁获奖，即使落选的那位，与眼前这位落选作家相比，今后获奖的可能性也高得多，我应该先去烧烧冷灶才是上策）

    “失陪一下。”驹井离开座位。他是去上洗手间，但同时也另有目的。

    （受不了，在里面都喘不过气了）从房间出来，他用力做了次深呼吸。（简直就像在灵前守夜。寒川老师表面还在逞强，其实一看就知道他的沮丧劲儿。这么郁闷的地方要早点走人才是，找个什么理由溜掉呢？不过听说他落选，倒是松了口气）

    洗手间旁边是电话机，神田就站在那里接电话。

    （怎么会这样，怎么会这样，怎么会这样）作家一边心想得表现开朗，一边反复问自己。（为什么是我落选，我的那部作品为什么得不到应有的评价？）他的额上开始淌下黏汗。

    （我懂了。是那些评选委员嫉妒我的才能。对，一定是这样。他们怀有危机感，唯恐我的名字和作品一旦广为流传，就会抢走自己的读者。他们恐惧寒川心五郎。他们一心只顾着恐惧了。何等心胸狭窄的家伙啊！那些人真卑劣）他感到头脑发热，手脚却出奇地冰冷。

    （获奖的是谁啊，快点跟我说了吧）鹤桥坐不住了，恨不得马上起身离席。（是乃木坂吗？如果是她，我得火速赶去道贺才行）

    （这位大叔恐怕已经不中用了）广冈望着作家红得异样的面孔想道。（回顾一下过去，他第一次入围的作品是写得最好的，之后作品的水准便慢慢下滑了。这次能入围，大概也是因为出版小说的炙英社就是奖项赞助者的缘故。他也有把岁数了，只怕指望不大）

    门咣地一声开了，驹井冲了进来。

    “老师、老师、老师！”驹井一把抱住寒川。

    “怎么了？”

    “恭喜老师！恭喜！”

    “恭喜……哎，难道是？”

    “对，您获奖了，恭喜！”

    “咦！”寒川双眼大睁。

    “消息确实吗？”广冈问。

    “确实，因为神田边听电话边做了个胜利手势。”

    喔！广冈和鹤桥同时叫出来。

    “祝贺老师！”鹤桥抓住寒川的右手。

    “终于功夫不负苦心人了，我就说我相信老师。”广冈握住寒川的左手。

    “我……获奖了……”作家站起身。

    （获奖了！终于获奖了！这不是梦。我获奖了。苦节三十年，终于……终于……终于……我……我……我……获奖了……获奖了……获奖了）

    “不好了，老师！”

    “寒川老师！”

    “怎么办？”

    “振作一点！”

    “糟了！”

    “呀——”

    “脉搏、脉搏、脉搏——”

    （哎呀，太好了）接完电话，神田准备返回房间。（补录合格实在幸运。这一来就免于当浪人了，老婆的神经质大概也会略微好转些。不过亏她竟然知道这里的电话号码。哦，想起来了，是我出门前留了便条呀。）

    他在房间前停下脚步。房里人声吵嚷，似乎慌乱得厉害，难道发生什么事了？

    他正要推开房门，背后响起一个声音。“您是神田先生吧？”

    回头一看，站着一个黑衣店员。

    “是我。”神田说。

    “有您的电话，是新日本小说家协会打来的。”

    （总算来电话了）他回过身，再度步向电话机。

    ——完

 苦涩的蜜月

    飞机朝火奴鲁鲁飞去。

    “蜜月旅行吗？”隔着通道从邻座向我攀谈的，是位气质高雅的老人。

    “是的。”我回答。

    他眯起白眉下的双眼。“真好！旅行还是要趁年轻。”

    我点点头，然后转向尚美。她正在看书，但似乎听到了我们的对话，嘴角露出浅笑。