到达火奴鲁鲁机场，领了行李箱后，我带着尚美走向租车的柜台。30分钟后，我们就坐着小型美国车出发了。

    我们选此地作为蜜月旅行的地点，那是因为我俩都不想过于铺张。不能铺张的理由有好几个。

    一是自己再婚。我现年34岁，妻子在3年前死于交通事故。

    另一个理由是我和前妻所生的女儿最近也刚死，实在缺乏想沉醉在幸福中的心情。

    我并未向尚美完全坦白。不愿举行盛大的婚礼，其实还有一个最重要的理由。

    到旅馆已是午后。

    吃完午饭，办理好登记手续后，尚美就穿着花纹泳装下海了。

    从海滩回旅馆，等电梯时，有人招呼。回头一看，后面站着一同搭机的老夫妇。

    “两位也住在这里吗？”我有些惊讶的问。

    “是的。随便到市内观光。”

    他们的房间和我们同一层。这让老人非常高兴。

    回到房间，淋浴后，尚美在我的手臂里发出缓缓的沉睡声。

    一会儿，尚美就发出有规律的酣睡声，我在她身旁坐下，两手静静地伸向她的脖子。

    我的指尖碰触到她那细白柔嫩的肌肤。然后就那样静止不动。尚美微微睁开双眼。她似乎无法立即明了现状，但不久就以不安的眼神看着我。

    “怎么了？”她的声音微微的颤抖，而当我指尖稍加点压力时，那张脸上更布满了恐惧的色彩。

    “回答我！”我以自己都悚然的低沉声音说：“宏子是不是你害死的？”

    宏子是我死去女儿的名字。因为她母亲早逝，所以可说是由我一手拉扯大的。已经4岁了。

    圣诞前夕的早晨，我们一如往常地吃早饭。那是个点着暖炉但身体还会颤抖的寒冷早上。

    “宏子，快点吃！”

    “我不要，我想睡觉。”

    “喂，可不能睡着哦！你要去姑妈家的！”

    这么说完后，我站起来关了石油暖炉。上班途中得把宏子寄放在姊姊家。

    此时我漫不经心地瞄了一眼暖炉油桶上的指数，看来煤油快用完了。

    拉着宏子的手，走出起居室，我让她待在走道上后先下楼去。车子停在地下室。

    坐进车子里时，我发现忘了一样东西。当天的工作需要一卷卡式录音带。

    我下了车，就那样走了出去。约在走路只需几分钟的地方，有家24小时营业的便利商店。那里应该会有卡式录音带。

    当我准备付钱而等在出纳柜台前时，突然有人从后面猛击我的头。我想也不想地当场蹲下，等恢复意识时我已经在担架上了。然后，救护车把我送到距离最近的医院。

    伤势并不严重，但治疗后还是照了x光。我担心留在家里的宏子，本想打个电话，但此时警官来了，说想问我话，他们有例行要办的手续。简单地叙述事情后，警官说：合伙作案的两个抢了钱后，在逃跑途中被逮捕了。

    和警官分手后，我打电话到姊姊家。

    “我有事拜托，你去我家看看宏子的情形好吗？放她一人在家，她一定很不安。”

    挂了电话，我暂时松了口气。

    过了一会儿，x光片出来了。果然没有什么特殊的问题。

    离开医院前，我又打电话回家。令人惊讶的是，接电话的不是姊姊而是尚美。

    “伸彦，不好了！宏子她……”他呼吸紊乱，以要哭的声音说道。

    “宏子发生什么事了？”我大声问。

    “宏子倒在地上，因此……情况危急。”

    “倒在地上？为什么？”

    “好像是一氧化碳中毒。似乎是暖炉的火不完全燃烧的关系。”

    “暖炉？”

    不可能的！我想。出门前，我确实熄火了。

    回到家时，大家都聚集在客厅里。姊姊和尚美在啜泣，而医师则表情阴沉地静坐不动。房间中躺着宏子。我跌落在榻榻米上，从棉被上抱起爱女，无意识地从喉咙里喊出仿佛是远处狗吠的惨叫声。

    我试想着宏子的行动：过了好久父亲都不回来，所以就回起居室点暖炉，虽然我一直不让她接近火，但她已经4岁了，大概也能记住父亲平日的动作，便自己点了暖炉吧！然而，她没想到要让空气流通。先前因为即将出门，所以我把窗户都关起来了。暖炉开始不完全燃烧也不过是时间上的问题。

    想到这里，我产生一个小疑问：早上，看那暖炉的煤油桶的指数时，几乎近于零，但现在容量近半满。是谁装的呢？然而，尚美和姊姊都没提起这件事。