那晚，我和弟弟吃完饭，有点昏昏欲睡。爸妈总是等我们吃完再吃。我正打盹，突然听到爸爸对继母说：“叫贝碧出来再吃点。”继母说：“你干吗不自己去叫她？”于是，爸爸叫我出去，我说我已经饱了，但他坚持说：“过来，孩子，过来和我一起坐一会儿。”我每次回爸爸家都这样。他们会对我特别亲切，特别好，准备好东西给我吃。爸爸要是看我不是很想吃饭，就会在自己盘子里留些饭菜，让我饿了再吃。继母也不甘落后，不管煮什么，总会留一点儿给我。一天，我坐下来吃饭时，继母问，我丈夫有没有带过鱼或肉回家。我说有，但很少。继母听了，便骂了一声吝啬鬼，又夹了条鱼到我盘子里，说：“把这鱼吃了。还觉得饿的话，尽管跟我说。”奇怪的是，他们一方面这样爱着我，关心我，照顾我，给我吃的；一方面又因为关于我的各种小事而争吵。继母发起火来管不住嘴，什么话都骂。最后，我实在受不了了，便说：“妈妈，我不想吃鱼，也不想吃肉，如果我在这儿给您添了这么多麻烦，还是离开比较好。”我准备打包离开，她却拦住了我：“现在别走。如果非要走的话，至少等到下午吧。”

    “不，我不会再待下去，也不会再回来，在这儿给您和爸爸带来了这么多麻烦。”

    “惹麻烦的是你爸爸。”

    “爸爸是个好人，您也是个好人，所有人都是好人，但只要我一回来，你们就开始争吵，我再也忍不下去了。”我假装要走，她又拦住了我：“至少跟你爸爸说声再见再走吧。”

    “他人呢？”我问。

    “去池塘边了。把他叫回来，你就能走了。”

    “但是这样就晚了，我得回去煮饭，打理家务呢……”话音刚落，我就看见爸爸回来了。继母对他说：“看，她全都收拾好，准备回去了！让她至少吃完饭再走啊。”

    “既然妈妈都留你了，为什么不再多待一会儿呢？”爸爸问。

    我说：“什么？听你们再吵吗？你们俩的关系因为我闹得这么僵，我再也受不了了。天知道怎么会这样，但是我必须得走了。”

    我本来还想说下去，可就在那时，姨妈的儿子跑了进来，哭着对妈妈说，舅舅去世了。妈妈大哭起来，外婆当场就晕了过去。爸爸不知该如何是好，也不知该先照顾谁。他带着妈妈，立刻赶到舅舅家里。我留在家里陪外婆。很多邻居都来安慰她。我扶外婆坐下，在她额头上洒了些水，但她悲伤不已，一直在号啕大哭。

    爸妈赶到舅舅家时，尸体已经被抬到了屋前。继母在舅舅脚边坐下，大哭起来。舅妈的悲伤和继母的不一样。因为她没生孩子，所有人都对她很冷淡，而且她对我舅舅确实没什么感情了。邻居们已经打点好一切，准备把舅舅的尸体搬走。继母被派去接外婆，好让外婆能见儿子最后一面。但人们又说，不该把外婆带来，看到儿子这副样子，老人肯定受不了。于是，继母只让外婆远远地看了舅舅一眼，就把她带进了屋。

    舅舅没有儿子，所以仪式得由姨妈的小儿子来主持。他为此把头剃了。萨特卡亚节那天，他们都走了，留我一个人在家—因为爸爸把我留下来，说他一个人没法应付两个精神错乱、悲伤欲绝的女人。

    仪式一结束，我就出发回家了。到家后，我发现门被锁住，就去了桑迪亚姐姐家。她看到我，惊叫道：“哎哟，你这么快就回来了？我们刚才正谈你呢，还以为你得忙完所有事才会回来。”

    “每天都吵，谁受得了？”我回答说，“本来很早就能回来，但我舅舅去世了，我只好在那儿待着。我家的门怎么锁了，你知道怎么回事吗？我怎么进去啊。”

    “没办法。等香卡回来吧。”

    “能不能让巴吉瑞斯去看看？我丈夫可能还在装潢店里。”桑迪亚姐姐听了，就让她儿子去找香卡。

    桑迪亚姐姐是孟加拉人，她丈夫是比哈尔人，所以她跟她孩子、丈夫都说比哈尔语，跟我说孟加拉语。没过多久，巴吉瑞斯拿着钥匙回来了，说在店里找到了我丈夫，说我回来了，我丈夫便把钥匙给他，把他打发了回来。我拿了钥匙回家。一打开门，眼前的景象让我头晕目眩：房间布满灰尘泥土；厨房的地面上全是老鼠洞，那是老鼠在泥地上挖洞做窝的结果；所有的餐具都用脏了，摞成一堆，风干的食物粘在上面，结成块。太可怕了！我羞愧不已，无法忍受，跑去桑迪亚姐姐家，把头往墙上撞。她问我出了什么事，我告诉她：“姐姐，过去看看我家变成了什么样子吧。”

    “我知道，”她说，“不用去看我就知道。家里没女人就会这样。”过了一会儿，她又说：“我发现他经常好几天都不洗澡，还拿用脏了的器皿煮东西吃。”

    “为什么非得有个女人才能保持干净呢？男人至少也应该把烧菜吃饭的地方弄弄干净吧。”

    姨妈来看我，我便对她说：“看看，看看我家都成什么样子了。”