一滴眼泪滑落我的脸颊，我擦掉它。我不能在艾里斯面前哭。

    “我不知道我是谁。”我平静一些说。“也不知道我的目标是什么，要做什么。什么都不知道。”

    我没有力气了，在干草上坐下。过了一会艾里斯过来在我旁边坐下。

    “没有关系，”她温柔地说。“不要因为不知道所有的答案而苛责自己。你不用总是知道自己是谁。你不用总是有完整的计划、知道自己的目标。有时候你只需要知道你下一步要做什么。”

    我让她的话穿过我的脑子，就像用冷水敷头痛。

    “那么我下一步要做什么？”我耸耸肩说。

    “你要帮我剥午饭用的豆子。”她这么一本正经让我忘了自己的事而笑起来。

    我顺从地跟着艾里斯走进房间，然后拣起一碗蚕豆，学着艾里斯的样子把豆荚拨开。豆荚放在地上的篮子里。新的蚕豆放进盆里。一遍一遍又一遍。

    一旦沉浸在工作中后我冷静了很多。我甚至从来不知道蚕豆是从这样的豆荚里来的。坦率地说，我对于蚕豆的唯一经验是把塑料包装袋里的蚕豆从waitrose超市拣起，放进我的冰箱，然后在过期一星期后从冰箱里拿出来扔掉。

    但是这是真实的东西。这是它们的样子，直接从地里挖出来。或者…刚从树上摘下来。随便什么。

    我每剥开一个的时候感觉就好象找到一排浅绿色的珠宝。当我把一个蚕豆放进嘴里的时候，感觉是-

    哦，好吧。要烧了才能吃。

    真难吃。

    剥完蚕豆后我们又回到面团上，把它揉成块状。我们把面团放在特殊的罐子里，然后再等半小时让它们发起来。但是这一次不知怎么我已经不介意了。我和艾里斯一起坐在桌边摘草莓、听收音机直到到时间把罐子放进烤箱里。然后艾里斯把柴郡奶酪、豆子色拉、饼干和草莓放在一个盘子上，我们把它端出去放在树阴下的桌子上。

    她往大玻璃杯里倒了些冰茶。“好点了？”

    “是的，谢谢。”我尴尬地说。“抱歉我刚刚那样。我只是…”

    “萨曼塔，没关系。”她切下一块奶酪放在我的盘子里。“你不用道歉。”

    “不，我要。”我深呼吸。“你对我这么好，还有纳撒尼尔…”

    “我听说他带你去酒吧了。”

    “太棒了！”我兴奋地说。“你一定很骄傲家里经营酒吧。”

    艾里斯点点头。“这些酒吧已经由blewetts家经营好几代了。”她坐下给我们两都来了点有香草点缀的豆子沙拉。我尝了一口-太好吃了。

    “你丈夫去世的时候一定很难过吧。”我小心地说。

    “所有事情都是一团糟。”艾里斯一本正经地说。一只鸡走到桌子旁边，艾里斯把它轰走。“财政出现危机。我也不大好。如果不是纳撒尼尔的话我们可能会失去所有的酒吧。他让一切都重新回到正轨。为了纪念他父亲。”她的眼睛闭上一点点，犹豫了一下。“不管你的计划怎样，你永远不知道事情将怎样发展。但是这个你已经知道了。”

    “我一直以为我的生活应该是定下来的，”我低头看着我的碟子说。“我完全计划好了。”

    “但是…没有照计划发展？”

    有那么一会我说不出话来。我在回忆我听说将成为合伙人的那一刻。那种纯粹的耀眼的快乐。那时我认为我的生活最终进入正轨了，那时我认为一切都是完美的。

    “不，”我尽量保持声音的平稳。“没有按照计划发展。”

    艾里斯用那么清澈的眼睛看着我，我觉得她几乎能读懂我在想什么。

    “不要对自己太严厉，孩子。”她说。“我们都有颓废的时候。”

    我想象不出艾里斯颓废的样子。她显的这么冷静。

    “哦，我也颓废过。”她看着我的表情说。“在本杰明走后。太突然了。所有我拥有的东西一夜之间都失去了。”

    “那么…你怎么…”我无助地伸出手说。

    “我找到另一个出路。”她说。“但是…这需要时间。”我们对视了一会，然后她看看手表说。“说到这个，我要泡点咖啡。看看面包怎么样了。”

    我站起来想跟着她，但是她让我坐下。“坐下。放松。”

    于是我坐在班驳的阳光下，喝着冰茶，尽量放松。尝试享受坐在美丽的花园里的时光。但是各种情绪还是像鱼一样在我身边游来游去。

    另一种出路。

    但是我不知道有什么另外的出路。我觉得好象在一片黑暗里一步一步地向前摸索。我唯一知道的是我不能回到原来的地方。