伯金突然蹙紧了眉头，两眼射出嘲弄的目光。但他仍旧很冷静。

    “我并不是反对您同厄秀拉结婚，”布朗温终于说，“这与我没什么关系，不管我怎样，她愿意就行。”

    伯金扭脸看着窗外，思绪纷纷。说来道去，这有什么好？他很难再这样坐下去了，等厄秀拉一回家，他就把话说给她，然后就走人。他才不想跟她父亲在一起惹麻烦呢。没必要这样，他也没必要挑起什么麻烦。

    这两个男人沉默地坐着，伯金几乎忘记了自己在什么地方。他是来求婚的，对了，他应该等她，跟她讲。至于她说什么，接受不接受他的求婚他就不管了。他一定要把自己要说的话说出来，他心里只想着这一点。尽管这房子对他来说没什么意义，他也认了。一切似乎都是命中注定的。他只能认清将来的一件事，别的什么都看不清，现在他暂时与其它都失去了联系，如果有什么问题也要等待命运和机遇去解决。

    他们终于听到了门响。他们看到她腋下夹着一撂书上了台阶。她仍象往常一样精神焕发，一副超然的样子，似乎心不在焉，对现实并不经意。她这一点很令她父亲恼火。她极能够显示自己的光采，象阳光一样灿烂，但对现实不闻不问。

    他们听到她走进餐厅，把一撂书放在桌子上。

    “你带回《姑娘自己的书》了吗？”罗瑟琳叫道。

    “带来了。不过我忘记你要的是哪一册了。”

    “你应该记住。”罗瑟琳生气地叫道，“怎么会忘了？”

    然后他们又听她小声说什么。

    “在哪儿？”只听厄秀拉叫道。

    妹妹的声音又压低了。

    布朗温打开门，声音洪亮地叫道：“厄秀拉。”

    她马上就过来了，头上还戴着帽子。

    “哦，您好！”一见到伯金她感到惊诧得头都晕了，大声叫起来。见她注意到了自己，他向她望去。她呼吸急促，似乎在现实世界面前感到困惑。这使她那个光辉的自我世界变的模糊起来。

    “我打断你们的谈话了吧？”她问。

    “不，你打破的是沉寂。”伯金说。

    “哦，”厄秀拉含糊地、心不在焉地说。他们对她来说并不重要，她并不在乎。这种微妙的辱没总是让她父亲感到生气。

    “伯金先生来是找你说话的，而不是找我的。”父亲说。

    “啊，是吗？！”她惊叹道，但有些漫不经心。然后她振作精神，神采飞扬但有点做作地对他说：“有什么特别的话要对我说吗？”

    “我倒希望是这样。”他调侃道。

    “他是来向你求婚的。”她父亲说。

    “哦！”厄秀拉叹道。

    “噢”父亲模仿她道：“你没什么可说的吗？”

    她象是受到了伤害似地畏缩不前。

    “你真是来向我求婚的？”她问伯金，似乎觉得这是一个玩笑。

    “是的，”他说，“我是来求婚的。”说完这句话时他似乎感到些儿羞赧。

    “是吗？”她似信非信地叫道。他现在说什么她都会高兴的。

    “是的，”他回答，“我想，我希望你同意跟我结婚。”

    她看着他，发现他眼中闪烁着复杂的光芒，渴望她，但又不那么明确。她退缩了，似乎她完全暴露在他的目光中，令她痛苦。她的脸沉下来，心头闪过乌云，目光移开了。她被他从灿烂的自我世界中驱逐出来了。但她害怕跟他接触，这显得很不自然。

    “是这样，”她含糊地敷衍道。

    伯金的心痛苦地缩紧了。原来这一切对她来说都无所谓。他又错了。她有自己的世界，话说得很惬意。他和他的希望对她来说是过眼烟云，是对她的冒犯。这一点也让她父亲气急败坏。他一生中一直在对此忍气吞声。

    “你倒是说话呀！”他叫道。

    她退缩了，似乎有点害怕。然后看看父亲说：“我没说什么，对吗？”她似乎生怕自己下了什么许诺。

    “是没说，”父亲说着动了气，“可你看上去并不傻。你难道失去智慧了？”

    她怀着敌意退却着，“我有才智，你这是什么意思？”她阴郁、反感地说。

    “你听到问你的话了吗？”父亲生气地叫道。

    “我当然听到了。”

    “那好，你能回答吗？”父亲大吼道。

    “我为什么要回答？”

    听到这无礼的反讥，他气坏了，但他什么也没说。