一看到伯金，他的脸上一下子就亮起一个奇妙的微笑。

    “天啊，卢伯特，”他说，“我正在想世界上最厉害的就是有人消弱别人的锋芒，这人就是你。”

    他看伯金时眼中的笑意是惊人的，它表明一种纯粹的释然。他脸色苍白，甚至十分憔悴。

    “你指的是女人吧？”伯金轻蔑地说。

    “当然要有所选择，不行的话，一个有趣儿的男人亦可。”

    说着他笑了。伯金紧靠着壁炉坐下来。

    “你在干什么？”

    “我，没干什么。我一直很不好过。事事都令人不安，搞得我既不能工作又无法娱乐。可以说我不知道这是否是衰老的迹象。”

    “你是说你感到厌倦了？”

    “厌倦，我不知道。我无法安下心来。我还感到我心中的魔鬼不是活着就是死了。”

    伯金扫视他一眼，然后看着他的眼睛说：“你应该试图专心致志。”

    杰拉德笑道：“也许会，只要有什么值得我这样做。”

    “对呀！”伯金柔声地说。双方沉默着，相互感知着对方。

    “要等待才行。”伯金说。

    “天啊！等待！我们等什么呢？”

    “有的老家伙说消除烦恼有三个办法：睡觉，喝酒和旅游。”伯金说。

    “全是些没用的办法，”杰拉德说，“睡觉时做梦，喝了酒就骂人，旅游时你得冲脚夫大喊大叫。不行，这样不行。工作和爱才是出路。当你不工作时，你就应该恋爱。”

    “那就这样吧。”伯金说。

    “给我一个目标，”杰拉德说：“爱的可能性足以使爱消耗殆尽。”

    “是吗？然后又会怎么样？”

    “然后你就会死。”杰拉德说。

    “你才应该这样。”伯金说。

    “我倒看不出，”杰拉德说着手从裤兜中伸出来去拿香烟。他十分紧张。他在油灯上点着烟卷儿，前前后后缓缓地踱着步。尽管他孤身一人，他还是象往常一样衣冠楚楚准备用膳。

    “除了你那两种办法以外，还有第三种办法，”伯金说，“工作，爱和打斗。你忘了这一点。”

    “我想我没有忘记，”杰拉德说，“你练拳吗？”

    “不，我不练。”伯金说。

    “嗨——”杰拉德抬起头，向空中吐着烟圈。

    “怎么了？”伯金问。

    “没什么，我正想跟你来一场拳赛。说真的，我需要向什么东西出击。这是个主意。”

    “所以你想倒不如揍我一顿的好，是吗？”伯金问。

    “你？嚯！也许是！当然是友好地打一场。”

    “行啊！”伯金刻薄的说。

    杰拉德向后斜靠着壁炉台。他低头看着伯金，眼睛象种马的眼睛一样激动地充着血、闪着恐怖的光芒。

    “我觉得我管不住自己了，我会干出傻事来的。”杰拉德说。

    “能不做傻事吗？”伯金冷冷地问。

    杰拉德很不耐烦地听着。他俯视着伯金，似乎要从他身上看出什么来。

    “我曾学过日本式摔跤，”伯金说，“在海德堡时我同一位日本人同住一室，他教过我几招。可我总也不行。”

    “你学过！”杰拉德叫道，“我从来没见人用这种方法摔跤。

    你搬的是柔道吧？“

    “对，不过我不行，对那不感兴趣。”

    “是吗？我可是感兴趣。怎么开头儿？”

    “如果你喜欢我就表演给你看。”伯金说。

    “你会吗？”杰拉德脸上堆起笑说，“好，我很喜欢这样。”

    “那咱们就试试柔道吧。不过你穿着浆过的衣服可做不了几个动作。”

    “那就脱了衣服好好做。等一会儿——”他按了下铃唤来男仆，吩咐道：“弄几块三明治，来瓶苏打水，然后今晚就不要来了，告诉别人也别来。”

    男仆走了。杰拉德目光炯炯地看着伯金问：“你跟日本人摔过跤？也不穿衣服？”

    “有时这样。”

    “是吗？他是个运动员吗？”

    “可能是吧。不过我可不是裁判。他很敏捷、灵活，具有电火一般的力量。他那种运力法可真叫绝，简直不象人，倒象珊瑚虫。”

    杰拉德点点头。