“我简直不知道你对什么有兴趣，”杰拉德在下面的房间里说，“既不是米纳蒂这样的人，也不是矿井，什么你都不感兴趣。”

    “你对你的事情感兴趣去吧，杰拉德。但我对此没兴趣。”

    伯金说。

    “那我怎么办呢？”杰拉德说。

    “随你。我能有什么办法？”

    沉默中伯金可以感觉出杰拉德在思考这件事。

    “我要知道就好了。”杰拉德温吞地说。

    “你看，”伯金说，“你一方面想着米纳蒂，只有米纳蒂，另一方面你又想着矿井和商务，除了经商就是经商，这就是你，注意力全在这上头。”

    “可我还想着别的事，”杰拉德的声音变得真实、安祥起来。

    “什么？”伯金有点吃惊地问。

    “那就是我希望你告诉我的事。”杰拉德说。

    他们都沉默了。

    “我无法告诉你，我连自己的路都无法寻到，更别说你了。

    你应该结婚了。“伯金说。

    “跟谁？米纳蒂吗？”杰拉德问。

    “也许是吧，”伯金说着站起身朝窗口走去。

    “那是你的万能药方，”杰拉德说，“可是你还没有在自己身上试过呢，但是你病得可不轻啊。”

    “是的，”伯金说，“但我会好的。”

    “通过结婚吗？”

    “对，”伯金固执地说。

    “不，不，”杰拉德说，“不，不，我的伙计。”

    他们沉默了，彼此变得紧张地敌对起来。他们之间总有一道鸿沟，保持着一段距离，他们总要摆脱对方。可是双方内心都很紧张。

    “妇女的救星。”杰拉德嘲弄说。

    “为什么不呢？”伯金问。

    “没有为什么这一说，”杰拉德说，“如果这真行得通就行。

    可你要跟谁结婚呢？“

    “跟一个女人。”伯金说。

    “好啊，”杰拉德说。

    伯金和杰拉德最后才下楼来吃早餐。赫麦妮喜欢每个人都早到。一旦她感到一天要消失了，那就跟失去了生活差不多，她就会为此感到痛苦。她似乎卡着时间的喉咙，硬要从中挤出生活来。早晨她面色苍白形同魔鬼一般，似乎她被人落在了后面。但是她是个强有力的人，她的意志具有普遍的影响力。这两个男人刚一走进来，人们就感到空气紧张起来。

    她抬起头，声音单调地说：“早上好！睡得好吗？见到你们我太高兴了。”

    说完她就把脸扭向一边不理他们了。伯金太了解她了，知道她这是想削弱他的价值。

    “从橱子里取点吃的，想用什么就用什么。”亚历山大有点不悦地说。“但愿食品还没放凉。哦，不！卢伯特，撤掉火锅下的火好吗？好，谢谢。”

    赫麦妮冷漠时，连亚历山大的口气也变得专横了。他那副腔调也是跟赫麦妮学来的。伯金坐下，扫视了一下桌面。他对这座房子，这间客厅及这里的气氛是太熟悉了，他与这里有着多年甚密的往来，可现在他觉得自己一点也不喜欢这儿，这跟他一点关系都没有。赫麦妮挺直、沉默、有点茫然地坐着，但她太强大了！伯金太了解她了。他对赫麦妮了如指掌，她几乎令他发疯。当一个人走入满是死人的埃及国王坟墓时，很难相信他不会发疯，那些尸体太古老、太多了。他太了解约瑟华。麦赛森了，他温和、咬文嚼字地说着话，没完没了，没完没了，总是绞尽脑汁，他的话尽管很风趣、机智、让人好奇，可都是些老生常谈。亚历山大最消息灵通，最洒脱，但也最冷漠。玛兹小姐很迷人，那样子装得恰到好处。娇小的意大利伯爵夫人自顾耍着自己的把戏，她象一只黄鼠狼一样什么都看，从中取乐，隔岸观火，自己却从不介入。还有布莱德利女士，她阴郁、顺从，赫麦妮对她冷眼相看，甚至拿她取乐，从而人人都小看她。这所有的一切都太熟悉了，就象下国际象棋一样，摆弄棋子，女王、骑士、卒子。今天同样跟几百年前一样，同一种下法，在一方棋盘上没完没了地把这些棋子摆弄来摆弄去。可这种把戏太陈旧了，这种棋的走法让人发疯，太令人疲惫。

    杰拉德脸上带着一副自鸣得意的神情看着这场把戏。戈珍则目不转睛，圆睁着敌对的双目看着人们表演，她既为之着迷，又为之厌恶。厄秀拉脸上露出微微吃惊的表情，似乎她受到了伤害，那疼痛并非她的意识所能感到。

    伯金突然站起身走了出去。

    “够了，”他心里情不自禁地说。

    赫麦妮无意识中感到了他的动作。她抬起眼皮，看到他突然随着一波未知的浪峰消失了，于是她感到那浪头在自己头上炸碎了。是她那强大的意志让她不动声色地依旧坐着不离餐桌，胡拉乱扯着。可是黑暗笼罩了她，她象一只船沉到了浪头下面。她在黑暗中触礁了，她完了。但她那顽强的意志仍在起作用，她仍然挺着。