然而，菊治还有道歉的话对文子说吗？！

    幸亏供花的花瓶是志野陶的水罐。菊治在它前面将双手轻轻地支在铺席上，仿佛欣赏茶具似地凝望着它。

    只见它白釉里隐约透出红色，显得冷竣而温馨，罐身润泽，菊治伸手去抚摩它。

    “柔和，似梦一般，我们也很喜欢志野的精品陶器。

    他本想说柔和的女人似梦一般，不过出口时省略了‘女人’二字。

    “您要是喜欢，就当作家母的纪念物送给您。”

    “不，不。”

    菊治赶紧抬起头来。

    “如果您喜欢，请拿走吧。家母也会高兴的。这东西似乎不错。”

    “当然是件好东西。”

    “我也曾听家母这样说过，所以就把您送来的花插在上面。”

    菊治情不自禁，热泪盈眶。

    “那么，我收下了。”

    “家母也一定会高兴的。”

    “不过，我可能不会把它当作水罐而当作花瓶用呢。”

    “家母也用它插过花，您尽管用好了。”

    “就是插花，也不是插茶道的花。茶道用具而离开茶道，那就太凄寂了。”

    “我想不再学茶道了。”

    菊治回过头去看了看，就势站起身来。菊治把壁龛旁边的坐垫挪到靠近廊道这边，坐了下来。

    文子一直在菊治的后面，一动不动地保持一定的距离，跪坐在铺席上，没有用坐垫。

    因为菊治挪动了位置，结果形成了留下文子坐在客厅的正中央。

    文子双手手指微微弯曲地放在膝上，眼看手就要发抖，她握住了手。

    “三谷少爷，请您原谅家母。”

    文子说着深深地低下头来。

    她深深低头的剎那间，菊治吓了一跳，以为她的身体就会倒下来。

    “哪儿的话，请求原谅的应该是我。我觉得，‘请原谅’这句话我都难以启齿。更无法表示道歉，只觉得愧对文子小姐，实在不好意思来见你。”

    “该惭愧的是我们啊！”

    文子露出了羞耻的神色。

    “简直羞死人了。”

    从她那没有施粉黛的双颊到白皙的长脖颈，微微地绯红了。文子操心，人都消瘦了。

    这淡淡的血色，反而令人感到文子的贫血。

    菊治很难过地说：“我想，令堂不知多么恨我呢。”

    “恨？家母会恨三谷少爷吗？”

    “不，不过，难道不是我促使她死的吗？”

    “我认为家母是自己寻死的。家母辞世后，我独自思考了整整一周。”

    “从那以后你就一个人住在家里吗？”

    “是的，家母与我一直是这样生活过来的。”

    “是我促使令堂死的啊！”

    “是她自己寻死的。如果三谷少爷说是您促使她死的，那么不如说是我促使家母死的。假使说因为母亲死了，非要怨恨谁的话，那就只能怨恨我自己。让别人感到有责任，或感到后悔，那么家母的死就变成阴暗的、不纯的了。我觉得，给后人留下反省和后悔，将会成为死者的沉重负担。”

    “也许的确是这样，不过，假使我没有与令堂邂逅……”

    菊治说不下去了。

    “我觉得，只要您原谅死者，这就够了。也许家母为了求得您的原谅才死的。您能原谅家母吗？”

    文子说着站起身来走了。

    文子的这番话，使菊治觉得在脑海里卸下一层帷幕。

    他寻思：真能减轻死者的负担吗？

    因死者而忧愁，难道就像诅咒死者而多犯愚蠢的错误吗？

    死了的人是不会强迫活着的人接受道德的。

    菊治又把视线投在夫人的照片上。

 志野彩陶 二

    文子端着茶盘走了进来。

    茶盘里放着两只筒状茶碗：一只赤乐与一只黑乐〔指乐氏烧制的赤、黑釉两种陶茶碗。相传是长次郎于天正年间（1573-1592）所创，由丰臣秀吉赐乐氏印，传至今日〕。她把黑乐茶碗放在菊治面前。

    沏的是粗茶。

    菊治端起茶碗，瞧了瞧茶碗底部的印记，冒失地问道：“是谁的呢？”

    “我想是了入的。”〔了入，是乐氏家第九代吉左卫门的称号。〕