大概是自然生长的吧。花是常见的蓝色，藤蔓纤细，花和叶都很小。

    不过，插在像涂着古色古香的黑红色漆的葫芦里，绿叶和兰花倒垂下来，给人一种清凉的感觉。

    女佣是父亲在世时就一直干下来的，所以略懂得这种雅趣。

    悬挂的花瓶上，可以看见黑红漆渐薄的花押，陈旧的盒子上也有“宗旦”的字样。假如这是真品，那么它就是三百年前的葫芦了。

    菊治不太懂得茶道的插花规矩，就是女佣也不是很有心得。不过，早晨点茶，缀以牵牛花，使人觉得也满合适。

    菊治陷入寻思，将一朝就凋谢的牵牛花插在传世三百年的葫芦里……他不觉地凝望了良久。

    也许它比在同样是三百年前的志野陶的水罐里插满西洋花更相称吧。

    然而，作为插花用的牵牛花能保持多长时间呢？这又使菊治感到不安。

    菊治对侍候他用早餐的女佣说：“以为那牵牛花眼看着就会凋谢，其实也不是这样。”

    “是吗。”

    菊治想起来了，自己曾打算在文子送给他作纪念的她母亲的遗物志野水罐里，插上一枝牡丹。

    菊治把水罐拿回家时，牡丹的季节已经过了。不过那时，说不定什么地方还会有牡丹花开吧。

    “我都忘了家里还有那只葫芦什么的，多亏你把它找了出来。”

    “是。”

    “你是不是见过家父在葫芦里插牵牛花？”

    “没有，牵牛花和葫芦都是蔓生植物，所以我想可能……”

    “？蔓生植物……”

    菊治笑了，有点沮丧。

    菊治在看报的过程中，觉得头很沉重，就躺在饭厅里。

    “睡铺还没有收拾吧。”菊治说。

    话音刚落，正洗东西的女佣一边擦着湿手，一边赶忙走了进来，说：“我这就去拾掇。”

    过后，菊治走进卧室一看，壁龛上的牵牛花没有了。

    葫芦花瓶也没有挂在壁龛上。

    “唔。”

    可能是女佣不想让菊治看到快要凋谢的花吧。

    虽然菊治听到女佣说，牵牛花和葫芦都是“蔓生植物”，忍不住笑了出来，但是，话又说回来，父亲当年生活的那套规矩还保留在女佣的这些举止上。

    然而，志野水罐却依然摆在近壁龛的正中央的地方。

    如果文子来看到了，心里无疑会想：太怠慢了。

    文子赠送的这只水罐刚拿回来时，菊治立即插上洁白的玫瑰花和浅色的石竹花。

    因为文子在她母亲灵前就是这样做的。那白玫瑰和石竹花，就是文子为母亲做头七的当天，菊治供奉的花。

    菊治抱着水罐回家途中，在昨日请人把花送到文子家的同一家花铺里，买回了同样的花。

    可是后来，哪怕只是摸摸水罐，心也是扑通扑通地跳的，从此菊治就再也没有插花了。

    有时在路上行走，菊治看见中年妇女的背影，忽然被强烈地吸引住，待到意识过来的时候，不禁黯然，自言自语：“简直是个罪人。”

    清醒之后再看，那背影并不像太田夫人。

    只是腰围略鼓起，像夫人而已。

    瞬间，菊治感到一种令人颤抖的渴望，同一瞬间，陶醉与可怕的震惊重叠在一起，菊治仿佛从犯罪的瞬间清醒了过来。

    “是什么东西使我成为罪人的呢？”

    菊治像要拂去什么似地说。可是，响应的是，越发使他想见夫人了。

    菊治不时感到活生生地抚触到过世了的人的肌肤。他想：如果不从这种幻觉中摆脱出来，那么自己就无法得救了。

    有时他也这样想：也许这是道德的苛责，使官能产生病态吧。

    菊治把志野水罐收进盒子里后，就钻进了被窝里。

    当他望着庭院的时候，雷鸣打响了。

    雷声虽远，却很激烈，而且响声越来越近了。

    闪电开始掠过庭院的树木。

    然而，傍晚的骤雨已经先来临。雷声远去了。

    庭院泥土飞溅了起来，雨势异常凶猛。

    菊治起身给文子挂电话。

    “太田小姐搬走了……”对方说。

    “啊？”

    菊治大吃一惊。

    “对不起。那……”