“说不上是点茶，不过，不把志野陶当水罐用一回，太可惜了。何况茶具还是需要同别的茶道器具配合起来使用，以求相互辉映，不然就显不出它真正的美来。”

    “可是，今天我比上次见面的时候显得更加难看，我不去了。”

    “没有别的客人来。”

    “可是……”

    “是吗。”

    “再见！”

    “多保重。好象有人来了。再见。”

    来客原来是栗本近子。

    菊治绷着脸，担心刚才的电话是不是被她听见了。

    “连日阴郁，好容易遇上个好天，我就来了。”

    近子一边招呼，视线早已落在志野陶上了。

    “此后就是夏天，茶道将会闲一阵，我想到府上茶室来坐坐……”

    近子把随手带来的点心连同扇子拿了出来。

    “茶室恐怕又有霉味了吧。”

    “可能吧。”

    “这是太田家的志野陶吧，让我看看。”

    近子若无其事地说着，朝有花的那边膝行过去。

    她双手扶席低下头来时，骨骼粗大的双肩呈现出像怒吐恶语的形状。

    “是买来的吗？”

    “不，是送的。”

    “送这个？收了件相当珍贵的礼物呀。是遗物纪念吧？”

    近子抬起头，转过身来说：“这么贵重的东西，还是买下来的好，不是吗？让小姐送，总觉得有点可怕。”

    “好吧，让我再想想。”

    “请这么办吧。太田家的各式各样的茶具都弄来了，不过，都是令尊买下来的。即使在照顾太田太太以后也……”

    “这些事，我不想听你说。”

    “好，好。”

    近子说着突然轻松地站起身来。

    传来了她在那边同女佣说话的声音。她套上烹饪服走了出来。

    “太田太太是自杀吧。”近子突然袭击似地说。

    “不是。”

    “是吗？我一听说就明白了。那个太太身上总飘忽着一股妖气。”

    近子望了望菊治。

    “令尊也曾说过，那太太是个很难捉摸的女人。虽然以女人的眼光来看，又有所不同。怎么说呢，她这个人嘛，总是装出一副天真的样子。跟我们合不来。黏糊糊的……”

    “希望你别说死人的坏话了。”

    “话虽这么说，可是，死了的人不是连菊治少爷的婚事也来干扰了吗？就说令尊吧，也被那个太太折磨得够苦的了。”

    菊治心想：受苦的恐怕是你近子吧。

    父亲与近子的关系，只是短暂的玩玩罢了。虽然不是由于太田夫人使近子怎么样，可是近子恨透了直至父亲过世前还跟父亲相好的太田夫人。

    “像菊治少爷这样的年轻人，是不会懂得那个太太的。她死了反而更好，不是吗？这是实话。”

    菊治不加理睬，把脸转向一边。

    “连菊治少爷的婚事，她都要干扰，这怎么受得了。她肯定觉得难为情，可又按捺不住自己的妖性才寻死的。像她这种人，大概以为死后还能见到令尊呢。”

    菊治不禁打了个寒战。

    近子走下庭院，说：“我也要在茶室里镇定一下心神。”

    菊治久久纹丝不动地坐在那里赏花。

    洁白和浅红的花色，与志野陶上的釉彩浑然一体，恍如一片朦胧的云雾。

    他脑海里浮现出文子独自在家里哭倒的身影。

 母亲的口红 一

    菊治刷完牙回到卧室时，女佣已将牵牛花插在挂着的葫芦花瓶里。

    “今天我该起来了。”

    菊治虽然这么说，可是又钻进了被窝。

    他仰卧着，在枕头上把脖子扭向一边，望着挂在壁龛一角上的花。

    “有一朵已经绽开了。”

    女佣说着退到贴邻的房间。

    “今天还请假吧？”

    “啊，再休息一天。不过我要起来的。”

    菊治患感冒头痛，已经四五天没去公司上班了。

    “在哪儿摘的牵牛花？”

    “在庭院边上，它缠着茗荷，开了一朵花。”