"记得我们和她三个人工作时的事吗？"

    "历历在目。"我说。

    "那时够开心的啊！"同伴说道。

    我从空调机前离开，走到房间中央在瑞典进口的软乎乎的天蓝色沙发上坐下，从待客用的香烟盒里取出一支带过滤嘴的"波尔莫尔"，用颇有重量的台式打火机点燃。

    "你是说？……"

    "一句话，我觉得我们是不是手伸得太长了。"

    "你指的是广告和杂志？"

    同伴点下头。想到他开口之前肯定相当苦恼来着，心里有些不忍。我掂了掂台式打火机的重量，转动螺丝调节火苗长度。

    "你的意思我明白，"我把打火机放回茶几，"可你好好回忆一下，事情本来就不是我找来的，也不是我提议干的。是你找来是你提议的，对吧？"

    "一来情理上不便拒绝，二来当时正好闲着无事……"

    "钱也赚了。"

    "钱是赚了。事务所也因此换成大的，还增加了人手。车也换了，公寓也买了，两个小孩也进了花钱颇多的私立学校。作为50岁的人，我想算是有钱的。"

    "你挣的，问心无愧。"

    "愧当然不愧，"说罢，他把桌面上扔的圆珠笔拿在手里，往手心轻点几下。"不过，想起往事，真有点令人难以置信。两人靠借债到处找翻译事做，还在站台前散发传单来着。"

    "要是想干，现在两人散发传单也可以嘛！"

    同伴抬起脸看我："喂喂，我可不是在开玩笑哟！"

    "我也不是嘛！"

    我们默然良久。

    "好多东西都变了，"同伴说，"生活节奏变了想法变了。不说别的，我们到底赚了多少，连我们自己都稀里糊涂。税务顾问来搞一些莫名其妙的文件，什么扣除什么减价偿还什么纳税对策，尽干这玩意儿了。"

    "哪里都在干！"

    "知道。非干不可我也知道，实际就在干。可还是过去那时候开心。"

    "马齿年年增，牢影日日长。"我顺口道出两句古诗。

    "什么呀，那是？"

    "什么也不是。"我说，"那么说？……"

    "现在总觉得像是在剥削。"

    "剥削？"我惊讶地抬起头。我们之间有2米左右的距离，由于椅子高的关系，他的头比我高出20厘米。他脑后挂一幅石版画。没有见过的新石版画，画的是生有翅膀的鱼。看上去鱼对自己脊背生出翅膀并不很满意。大概不大懂其用场吧。"剥削？"我再一次——这次是自己问自己。

    "剥削！"

    "从谁身上剥削，到底？"

    "从很多地方各榨取一点。"

    我在天蓝色沙发上架起腿，目不转睛地注视恰好位于我眼睛高度的他的手，和他手中圆珠笔的动作。

    "反正我们变了，你不认为？"同伴说。

    "一样，谁也没变，什么也没变。"

    "真那么认为？"

    "那么认为。不存在什么剥削，那玩意儿纯属虚构。你也不至于以为救世军的号角果真会拯救世界吧？你想过头了。"

    "也罢，一定是我想过头了。"同伴说，"上星期，你、也就是我们为人造黄油拟了个广告词。其实是很不错的广告词，反应也满好。可你曾吃过几年人造黄油？"

    "没有。讨厌人造黄油。"

    "我也同样。说到底就是这么回事。至少过去我们做的是足可拍拍胸脯的工作，也是我们的自豪之处。而现在不然，不过到处卖弄空洞词句罢了。"