"大家也都是从那种地方爬上来的。"对方安慰我说，"啊，这个暂且不说了。你的意思是否可以解释为你的公司由于我掐死你的杂志而在财务上蒙受了相当大的损失？"

    "正是。已经印刷制本了，纸费和印刷费必须在一个月内支付，还有外约稿的稿费。金额虽然不过500万左右，但不巧的是我们是打算用来偿还贷款的——1年前我们咬牙进行了设备投资。"

    "知道的。"他说。

    "另外还有同广告商的日后合同问题，我们处于弱者地位，广告商又不愿意同惹过麻烦的代理店打交道。我们同生命保险公司签定了发行pr刊物一年的合同，倘若此次纠纷致使合同作废，我们公司实质上将整个覆灭。虽说公司小，又没什么门路，但信誉不错，是靠口碑发展起来的。一旦信誉受挫，只有坐以待毙。"

    我说完对方也一声不响地看我的脸。稍后开口道："你说得非常坦诚，我们的调查结果也是如此，这点我表示欣赏。那么，如果我劝说保险公司无条件支付作废杂志所需费用并且今后继续履行合同，事情会怎么样呢？"

    "往下不存在任何问题。无非带着何以至此的朴素疑问重返单调的日常工作。"

    "而且，另付报酬也未尝不可。只要我在名片背后写上一句，你的公司即可拿到10年份额的事情做，并且不是散发传单式的。"

    "总之就是交易啰？"

    "好意的交换。我向你的搭档好意提供了pr刊物停止发行的情报。你若对此表示出好意，我也待你以好意——希望你能这样理解。我的好意是伴随着实惠的。你也总不至于同脑袋迟钝的醉鬼永远合作下去呢？"

    "我们是朋友。"我说。

    小石子落入无底深井般的沉默持续片刻。石子落抵井底需30秒。

    "也罢，"对方说，"那是你的问题。我相当详细地调查了你的经历，还是满有意思的。人这东西大致可分为两类：一类是现实性平庸的，一类是非现实性平庸的。你显然属于后者。这点你最好记住。你的命运也将是非现实性平庸的命运。"

    "记住就是。"我说。

    他点下头。我把冰已融尽的葡萄汁喝去一半。

    "那么谈具体的好了。"他说，"关于羊的。"

    对方动了动身体，从信封取出一张大幅黑白照片，对着我放在茶几上。房间中似乎多少挤进一点现实空气。

    "这是你们杂志刊载的照片。"

    没用底片而只是直接放大杂志图片便弄得如此清晰，实在令人吃惊。想必用的是特殊技术。

    "据我了解，照片是你个人从哪里弄到手，用在杂志上的，不错吧？"

    "不错。"

    "据我们调查， 照片是在此前6个月内由彻头彻尾的外行人拍摄的。照相机是廉价的袖珍型。 不是你拍的。你有一架单透镜尼康，应该拍得更好。这5年你也没去北海道，是吧？"

    "是不是呢？"我说。

    "唔。"对方沉默一会，仿佛在鉴定沉默的质量。"也罢，我们需要的是三个情报：你是在何处从何人手中取得这照片的，到底以何目的将这蹩脚照片用在杂志上的？"

    "无可奉告。"我干脆得自己都有些吃惊，"新闻工作者有保守消息来源的权利。"

    对方紧紧盯视我，用右手中指碰了碰嘴唇。反复碰几次后，手又放回膝头。沉默又持续了一阵。但愿哪里有布谷鸟鸣叫。但当然没有布谷鸟叫。布谷鸟傍晚不叫。

    "你真是个怪人！"他说，"只要我有意，足可以使你们公司关门大吉。那一来，你也就谈不上是新闻工作者了。当然喽，我是说假定你现在编造的无聊小册子和无聊传单也算是所谓新闻工作的话。"

    我再次考虑布谷鸟。布谷鸟何以傍晚不叫呢？

    "并且，有几种办法可以让你这样的人开口。"

    "或许如此。"我说，"可是那需要时间，不到时间我不会开口。即使开口也不会全部道出。而你又不晓得多少算是全部，不对吗？"