“不错，你有进步了。”吉吉说，“也许你该教教我怎么焦虑了。”

    他们面前的路穿过了榛树林，树林里仿佛传来很多啄木鸟的声音。

    “我们那边可没这么多。”

    吉吉说。

    “这么多什么？”

    艾格阿斯问。

    “啄木鸟啊。”

    吉吉说。

    “这儿有啄木鸟吗？”

    艾格阿斯问。

    “你难道没听见？”

    吉吉说。

    “我听到的可不是啄木鸟的声音。”

    艾格阿斯说着从肩上取下小提琴盒，递给吉吉，“你能帮我拿一会儿吗？我有点事情要办。”

    “什么事？”

    吉吉问。

    “小事一桩。”

    艾格阿斯说，但他的眼神却在警告吉吉不要多问，“不要离开马路，听到了吗？不管发生什么事，都别走进树林。”

    “为什么？”

    “这儿有小矮妖，这是他们的地盘。”

    “小矮妖？”

    吉吉意识到听到的可能不是啄木鸟发出的声音，“他们会对我干什么？”

    “我不知道。”

    艾格阿斯恼怒地说，“没准儿脱下鞋子揍你什么的。只管沿着路走，好吗？当你看到有只鸽子停在门上时，就停下来等我。”

    “你怎么知道会有只鸽子在门上呢？”

    吉吉说。

    “因为……”艾格阿斯犹豫了一下，“问得好。现在一切都不一样了，不是吗？那就到橡树那儿等我吧。我猜橡树是不会到处乱跑的。”

    他很快消失在树林里。吉吉本想跟着他，自己去发掘小矮妖的秘密，但他转念一想，那些像机关枪一样又尖又细的敲打声还是有点可怕的，要是他惹上麻烦就无法去寻找时间的泄漏点了，最好还是待在安全的地方。

    他走得很慢，好让布莱恩跟上来，它还在努力爬山。如果艾格阿斯说的偷换婴儿的事是真的——当然那听上去像是真的，那其他的故事也是真的吗？精灵们晚上会在环形城堡跳舞吗？人们在那儿听到泄漏的音乐后进入梦乡，一觉醒来已过了七年，这也是真的吗？艾格阿斯和其他人会惩罚那些从城堡拿走石头的人和那些在他们的必经之路上修房子的人吗？或者会惩罚没有像往常一样留点牛奶给他们的人吗？

    牛奶？吉吉简直无法想象艾格阿斯会为一瓶牛奶生气。他看看布莱恩，它正艰难地跟在后面。要是它的故事也是真的，那也确实有芬恩·麦克库尔这个人了？而留着胡子、佩着腰刀的芬利亚人也在灰色的群山间漫步吗？吉吉小时候把所有古老的传说都读过一遍，可现在除了最喜欢的戴尔穆德和葛瑞妮的故事外，他一个也想不起来了。田野间，到处是戴尔穆德和葛瑞妮这对恋人睡过的床，他们有可能还因为受到芬恩狂怒的诅咒而终身在外流浪吗？①

 白色的毛驴

    失踪少年的案子毫无进展。经过大量的调查和搜寻，警方还是一无所获。而现在，安妮·考尔夫好像也失踪了，这更增添了当地居民的不安。警方在调查之后，认为这两起事件没有联系。安妮·考尔夫的房子是从外面锁上的，没有被破坏的痕迹，她把自己的狗也带上了。她已经是成年人，不像吉吉·利迪，如果她决定不告诉朋友就外出，那是她自己的选择。既然没有犯罪的证据，也就没有调查此事的必要。

    村民们却有不同的看法。他们整天把大门紧锁，没有几个人敢晚上出来。小酒吧也都清静了许多，并且总是按时打烊。当地的浑小子们也害怕了，晚上再也不敢偷偷溜出来，甚至都没有胆量跑到学校后面悄悄喝烈性苹果酒了。虽然警察在村子里没什么用，但人们得有个警察在那儿给自己壮胆。这个任务就交给了新警察。

    拉里·欧敦尔沿着肯瓦拉的大街慢慢巡逻，他希望能表现得更威严点。每个路人都停下来向他打听最新消息，并对这件事发表自己的意见。拉里敢肯定，他当警察可不是为了做这些，但他还是表现得彬彬有礼。唯一来挑战他忍耐力的人是托马斯·欧内尔。

    开始，他只是随便问了问，然后得出了和大家一样的结论，可他说话时，身体凑到了新警察跟前，盯着他左看右看，让拉里很不自在。

    拉里表示对他的结论的逻辑性很欣赏，并且保证自己和同事都会牢记在心。这时，托马斯说道：“我认识你。现在我想起来了。”

    但愿托马斯不会真的记起来了，拉里想，只有摆脱像托马斯·欧内尔这样上了年纪、有地位的人的干扰，他才能干事情。他一眼瞥见菲尔·戴利站在马路对面，就立刻抛下托马斯，过去和菲尔交谈起来。