当然不，那太丢脸了，另一个人叨咕道，不过从前我跟硬汉子老首迪林干的时候，我们从不讲什么良心。这个乡下人这么傲慢，难道我们不教训他一下，便放他走不成？ 

    那倒不是，只要你能教训他，头领回答。接着他对葛四继续道：喂，你这家伙，刚才你一下子就夺下了一根木棍，你能使不能使啊？ 

    我想，葛四说，这个问题最好问你自己。 

    对，说实话，你给了我狠狠一棍，头领答道，现在你就给这家伙也来一下，如果得手，我们便放你过去，不难为你；如果赢不了，那么可你是个死不服输的无赖，那么恐怕只得我替你付买路钱了。拿起你的棍子，磨坊老板[注]。他又说，保护好你的脑袋；还有你们这些人，放开那家伙，也给他一根木棍；好在这儿很亮，正可以让你们较量一番。 ——

    [注]这是罗宾汉一个伙伴的诨名，在有关罗宾汉的故事中屡屡提到，但真实姓名已无从查考。 

    两个勇士同样拿起铁头木棍，跨前几步，走到了空地中央，那里月光照耀得如同白昼。其余的人嘻嘻哈哈，在旁边看热闹，一边朝他们的伙伴大喊：磨坊老板，当心你的脑袋瓜子。这时，磨坊老板已握住木棍中部，按照法国人所说的风车方式，把它在头顶上抡得转个不停，一边气势汹汹地大喊：来吧，乡巴佬，有种的就上来，尝尝你磨坊老爷手上的力气！ 

    如果你真是磨坊老板，葛四答道，毫不气馁，同样熟练地把木棍在头顶抢得刷刷直响，那么你是双料的强盗，可我是个真正的人，根本不把你放在眼里。 

    两人一边呐喊，一边靠拢，打了几分钟谁也没有得手，从管力、勇气和武艺看都不分上下；他们一会儿招架，一会儿反击，两根棍子快得像飞一样，只听得它们噼噼啪啪的碰击声，要是有人站在远处，一定会以为至少边边都有六个人在对打。没这么顽强，甚至没这么危险的格斗，都得到了英雄诗篇的描绘，偏偏葛四和磨坊老板的这场鏖战却无人汇歌，这只因为还没有神圣的诗人对它千变万化的表现引起足够的重视。尽管木棍比武已不时兴[注]，我们还得竭尽所能，用散文为这两位勇敢的斗士作些记载。 ——

    [注]铁头木棍是英国农民的传统武器，以罗宾汉为首的侠盗大多出身农民，因此这成了他们的主要武器，每人几乎都随身携带。 

    他们打了好久，还是不分胜负；磨坊老板发现自己遇到了旗鼓相当的敌手，又听得同伴们在取笑他因为在这种场合，总是他越焦急，他们越觉得有趣这样，他终于沉不住气，可是这种心情对高尚的木棍比武，也像对一般的棍棒比赛一样不利，这时绝对的冷静是必要的，这给了意志坚定，但相当沉着的葛四可乘之机，他的能耐也得到了充分发挥，以致他占了明显的优势。 

    磨坊老板暴跳如雷，用木棍的两头轮流向前猛攻，竭力想使距离缩短到半根木棍那么长，可是葛四仍把握在木棍上的双手分开一码左右，一边挡住对方的攻击，一边用最快的速度旋转木棍，保护脑袋和身体。这样，他既达到了防御目的，又使他的眼睛和手脚保持着正确的节奏，终于看准对方的失着，用左手举起木棍朝他虚晃一记，趁磨坊老板急于挡开这一击的时机，把右手溜到左手那里，抡起整条木棍，使劲朝对方打去，从左边击中了他的脑袋，让他直挺挺地躺到了草地上。 

    打得好，像个英国农民！强盗们齐声喝彩，公平的比赛万岁！古老的英格兰万岁！这个撒克逊人保住了他的钱袋，也保住了他的脑袋，磨坊老板碰到对头啦。 

    你可以走你的路了，朋友，头领向葛四说，用这种特殊的方式对众人的欢呼表示了赞同，我派两个伙计给你带路，让你可以尽快回到你主人的帐篷，同时也保护你，免得再遇到夜游神的袭击，要知道，有的人可不像我们这么慈悲心肠。在这种漆黑的夜里，到处都有那些人在溜达呢。不过，听着，他又严厉地说，请你记住，你没告诉我们你的名字，你也不要打听我们的名字，不要想知道我们是谁，是于什么的、如果你不听劝告，下次碰到我们，你就不会这么便宜了。 

    葛四感谢了头领的以礼相待，答应一定记住他的忠告。两个强盗拿了木棍，叮嘱葛四紧紧跟在他们后面，便迈开双腿，沿着一条小径朝前直走。小径得通过树丛和毗连的一块空地，在树丛边上，有两个人与向导小声谈了几句，听了回答，便返回树林，放他们通过了，没有难为他。这情形使葛四相信，他遇到的那伙强人力量很大，他们聚会的地点周围都布置着正规的岗哨。 

    他们来到了一片野草丛生的荒原，要不是有人带路，葛四便可能迷失方向；这以后两个强盗领着他直奔一块高地，到了山顶，他已从月光中望见，比武场的栅栏铺展在他的脚下，场子两头的帐篷闪闪发亮，它们旁边的燕尾旗不断飘拂，还能隐隐听到，值夜的哨兵们为了消磨漫漫长夜低低哼唱的小曲。