他们赌得很起劲。格利沙脸上带着最起劲的神情。这个男孩才九岁，身材矮小，头发剃光，露出头皮，脸蛋胖呼呼的，嘴唇厚得象黑人。他已经在读预备班，因而算是大孩子，而且是极其聪明的孩子了。他赌博纯粹是为赢钱。要不是茶碟里放着些小钱，他早就去睡了。他那对褐色的小眼睛不安而嫉妒地瞟着赌伴们的纸板。他深怕赢不到钱，又嫉妒别人，再加上他那剃光的脑袋里充满钱财方面的考虑，这就使他不能安静地坐着，不能集中精神。他不住地扭动身子，就跟坐在针尖上似的。一旦赌赢，他就贪婪地把钱抓过来，马上放进他的口袋。他的妹妹安尼雅是个八岁的女孩，生着尖下巴和亮晶晶的聪明眼睛，她也怕别人赌赢。她脸上红一阵白一 阵，眼睛尖利地盯住那些赌客。她倒不是对小钱发生兴趣。赌运，对她来说，是个面子问题。另一个妹妹索尼雅是个六岁的女孩，头发卷曲，她的脸色只有极其健康的孩子、贵重的洋娃娃以及糖果盒上画着的儿童才会有。她是为赌博而赌博。

她脸上洋溢着感动的神情。不管谁赢，她一概放声大笑，连连拍手。阿辽沙是个丰满圆润的小胖子，气喘吁吁，鼻子里呼呼地响，瞪大眼睛看着纸板。他既不贪财，也不爱面子。只要不把他从桌子旁边赶走，不打发他睡觉，他就感激不尽了。

从表面上看，他是无所谓的，可是论他的心肠，他却是个十 足的小坏包。他坐在这儿与其说是为了玩“罗托”，倒不如说是为了欣赏赌博的时候难免发生的纠纷。要是有谁动手打人，或者开口骂人，他总是高兴得非同小可。他早就该出去一会儿②，然而他一分钟也没离开过那张桌子，深怕别人趁他不在，偷他的碎玻璃片和戈比。由于他只了解一位的数字和以零结尾的数字，安尼雅就替他计算。第五个赌伴是厨娘的儿子安德烈，他是个皮肤发黑而且带着病容的男孩，穿着花布衬衫，胸前戴着铜十字架，站在那儿不动，呆呆地瞧着那些数字。他对赌赢，对别人的成功，一概漠不关心，因为他把全部心思都用在这种赌博的数学上，用在这种赌博的毫不复杂的哲学上：这个世界上有多少各不相同的数字啊，而且那么多的数字怎么就会不弄乱呢！

所有的孩子，除了索尼雅和阿辽沙以外，都依次喊出数字。由于数字过于单调，他们就在赌博中造出许多专门用语和令人发笑的外号。比方说，那些赌客把七叫做拨火棍，十 一叫做两根小棒棰，七十七叫做谢敏·谢敏内奇，九十叫做老爷爷，等等。赌博进行得很活跃。

“三十二！”格利沙从他父亲的帽子里取出一个个黄色圆纸筒，喊道。“二十七！拨火棍！二十八，满地爬！”

安尼雅看出安德烈错过了二十八。换了旁的时候，她就会对他指出来，可是现在她的虚荣心跟碟子里的小钱混在一 起了，她反而扬扬得意。

“二十三！”格利沙继续喊道。“谢敏·谢敏内奇！九！”

“茶婆虫！茶婆虫！”索尼雅指着爬过桌面的一个茶婆虫叫道。“哎呀！”

“别打死它，”阿辽沙用男低音说。“也许它有孩子。

……“

索尼雅目送茶婆虫爬走，心里想着它的孩子们：那些茶婆虫的子女一定小得很！

“四十三！一！”格利沙继续喊道，想到安尼雅快要赢了而感到痛苦。“六！”

“赢了！这一盘我赢了！”索尼雅叫道，卖俏地转动着眼珠，扬声大笑。

赌伴们都拉长了脸。

“要查对一下！”格利沙说，带着憎恨的神情瞧着索尼雅。

格利沙凭着身为大孩子和最聪明的孩子的权利，担任了发号施令的角色。他要怎么办，大家就怎么办。他们把索尼雅的纸板仔细查对很久，可是使得她的赌伴们大为扫兴的是，她并没有作弊。下一盘开始了。

“昨天我看见一件什么事啊！”安尼雅仿佛自言自语地说。

“菲里普·菲里培奇不知怎么一来把眼皮翻出来了，他的眼睛就变得又红又吓人，象个魔鬼似的。”

“我也看见了，”格利沙说。“八！我们那儿有个学生，他的耳朵会动。二十七！”

安德烈抬起眼睛来看着格利沙，想一想，说：“我的耳朵也会动。……”“好，你动一下！”

安德烈就动眼睛，动嘴唇，动手指头，自以为耳朵也动起来了。这就引起了哄堂大笑。

“这个菲里普·菲里培奇不是好人，”索尼雅叹道。“昨天他到我们儿童室来，可我当时光穿着衬衫。……我觉得这太不象话了！”

“我赢了！”格利沙忽然叫道，一把抓住茶碟里的钱。“要是你们高兴的话，你们就查对！”

厨娘的儿子抬起眼睛来，脸色变白。

“那么，我不能再玩了，”他小声说。

“为什么？”

“因为……因为我已经没有钱了。”

“没有钱就不能玩！”格利沙说。

安德烈不死心，再把手伸进口袋里摸一摸。他在口袋里什么也没有摸到，只找到些面包皮和一小截咬过的铅笔，他就撇着嘴，难过得眫巴眼睛。他马上就要哭出来了。……“我替你出钱！”索尼雅受不了他那痛苦的目光，说。“不过要注意，你以后得还给我。”

钱凑齐了，赌博又继续进行。

“好象什么地方在打钟，”安尼雅瞪大眼睛说。

大家都停止赌博，张开嘴，瞧着黑暗的窗子。黑暗的窗外闪着那盏灯的映影。

“听起来象在打钟。”

“夜间只有墓园里才打钟，……”安德烈说。

“那儿为什么要打钟呢？”

“好叫强盗不要溜进教堂去。他们怕钟声。”

“可是强盗溜进教堂去干什么？”索尼雅问。

“谁都知道他们干什么：他们要杀死看守人呗！”

在沉默中过了一分钟。大家面面相觑，打了个冷战，继续赌博。这一回是安德烈赢了。