①美杜莎，希腊神话中的蛇发女怪，能将看她的人变成石头。 

她穿着牛仔裤、t恤衫，没有化妆。长长的黑发在脑后扎成马尾式。但这并没有骗过任何人。 

“不要因为西尔维亚的外貌而对她抱有成见，马修。她是个非常机灵的诊断专家，因此尽管她爷爷是个纳粹，她父亲引发肺癌，我还是挑上了她。” 

“你好，”尽管缺氧，我还是说出了话，“我能明白爷爷的罪过，可是什么会使她的爸爸致癌呢？” 

“很简单，”弗朗索瓦咧嘴笑道，“他的姓是达历山德罗。” 

“你是指意大利汽车制造商法玛公司的头头？” 

“就是。公路和小道的头号污染者，还不说他们所产生的化学废料……”弗朗索瓦似乎是带着一种变态的喜悦在传递着这个消息。 

我看着她问道：“他是不是又在作弄我？” 

“他无此罪过，”她承认道，“不过注意，这位当今的圣徒路加①忘了提到，我那在生态保护问题上有罪的父亲战争期间是和美军一起作战的。你是什么地方的人，马修？” 

①圣徒路加，基督教传说人物，据信为《圣经》中《路加福音》和《使徒行传》的作者，行医为业。 

“碰巧也是一个汽车之都，密执安州的迪尔本市，只不过我的姓不是福特。” 

“你真幸运。出身于一个知名的、在我的情况下又是臭名远扬的家庭，有时是件很讨厌的事。” 

弗朗索瓦指着我恶作剧地对她吐露道：“对了，西尔维亚，你要小心这个家伙，他想让人认为他是个单纯的土包子，其实他正经是个钢琴家，而且会说意大利语。” 

“真的吗？”她看着我，这一点好像给了她挺深的印象。 

“可远不如你的英语流利。不过如果你选修音乐，就很需要会意大利语。” 

“啊，你喜欢歌剧吗？”她急切地问道。 

“喜欢。你也喜欢吗？” 

“喜欢得要命。不过你要是出生在米兰，长大就迷两件事，足球和歌剧，《斯卡尔西阿塔》以及拉斯卡拉歌剧院。” 

“还有《斯卡洛潘》。”我补充道，颇为自己能和她说的押上头韵而得意。 

这时弗朗索瓦大吼道：“现在大家坐下闭上嘴，喝鸡尾酒的时间结束了。” 

顿时玩笑停止了，在场人的思想都集中到了治病上来。我们每人找了个位子坐下（西尔维亚和另外两个人盘腿坐在地板上）。 

“让我来预测一下，”弗朗索瓦劲头上来了，“现在还没有讨厌我的人到了现场一个星期就会对我恨之入骨。那里会十分炎热、紧张、危险。那里的条件是你们从来没有见到过的。在这次内战之前，埃塞俄比亚已经是世界上最穷的国家之——年人均收入90美元。人民生活在没有尽头的饥饿状态之下，连年的干旱使情况更为严重，完全是场噩梦。” 

他吸了口气，又说道：“现在，我们从传染病开始。” 

国际医疗队第62号项目正式开始了。 

我觉得，事关女人时，我有一种复杂的心态。她们刚一对我表示兴趣我就会开始逃走。在巴黎的那天上午就是这种情况。 

当然不是西尔维亚，而是丹妮丝·拉加尔德。 

她是来自格勒诺布尔的一个活泼、机灵的内科医生，正如法国人十分形象地形容的那样，她“有个装备得很好的阳台”①（一个人这么快就能学会重要的词汇，真令人吃惊）。在任何其他情况下，她看上去都会让人谗涎欲滴。 

①该短语往往被用来形容长得丰腴肉感的女人。 

我们全都到一家饭馆去吃晚饭。信不信由你，那儿有二百多种奶酪。在平常情况下，我就会觉得是在美食的天堂里了，可是那天我的味蕾和我的其他感官一样，全都麻木了。西尔维亚对我的初始冲击就有这么强烈。 

丹妮丝设法坐到了我旁边，不顾一切地挑逗我。三个小时以后，当我们喝咖啡的时候，她毫不害臊地坦率地低声对我说道：“我觉得你特别有魅力，马修。” 

我报以同样的称赞，希望不会导致我几乎肯定它将导致的结果。 

“你愿意我带你逛逛巴黎吗？” 

不幸的是，我的回答很不策略。“谢谢，丹妮丝，我已经逛过了。” 

她明白了我的意思，就这样我树立了第一个敌人。 

西尔维亚从没有一个人呆着的时候。她像个穿着彩衣的风笛手，不论走到哪里，都有一大群敬慕她的男男女女包围着她。 

然而很快我就发现，她处在十分严密的护卫之下，给人以一种凶险的感觉。 

第一个星期五那天，我碰巧到得比较早。当我无意间向窗外看去时，西尔维亚进入了我的视线。她正优雅活泼地沿街走来，进了这幢楼。我正欣赏这一景象时，却注意到除了通常的一群仰慕者之外，在她身后约100码之遥还跟着一个胸宽体阔的中年男人。我产生了一种阴森森的感觉，觉得他是在盯她的稍。自然啦，这可能只不过是我的想像，所以我没有提这件事。 

在半小时的午餐休息时（我同意，这不太法国化），我们都在附近吃些夹心面包。西尔维亚到街上去买报纸。在我们就要开始下午的活动时，我看见她走了回来。我注意到在街上稍远的地方，同一个人很明显地在专注地盯着她。