这就是我为什么喜欢和苏西同处一室的原因。她了解这类事情，因为她出入于恰当的社交圈。你知道吗，她曾经和肯特郡的公爵夫人共进晚餐，我可没有乱吹牛。

    “那么，你认为这是什么意思呢?”我尽量让自己听上去不是太紧张。

    “我想，他是在对你表示友好吧!”她把卡片放回到桌子上。

    友好。当然，的确如此。他是在表明他很友好，这当然是件好事。但是，我为什么有一丝轻微的失落感呢?我盯着那张卡片，正面是一张毕加索画的头像。那到底是什么意思呢?

    “顺便问一句，那些香料是否要变黑了才算做好?”苏西一边往吐司上抹花生酱，一边问道。

    “哦，上帝!”我连忙把锅从炉火上拿开，但是，芫荽子已经完全烤糊了。这简直要把我气疯了!好吧，倒掉，重新再来。芫荽子、茴香子、莳萝子、胡椒子、月桂树叶……这是最后一点月桂树叶子了。这次最好不要再出什么问题了。

    然而，奇迹般的，这回竟然没出什么差错。40分钟后，我真的有了一锅热气腾腾的咖喱!真是太棒了!闻起来香喷喷的，看上去就和书上的一模一样——我甚至都没有严格按照菜谱来做。这恰恰说明，我在印度菜的烹饪上拥有与生俱来的才能。练习得越多，会越娴熟。就像大卫?巴顿所说的那样，有叫外卖的时间，我都可以做出美味可口的咖喱饭来了。看看我省了多少钱!

    我得意洋洋地排干了印度香米里的水，又从烤箱中拿出已经做好的印度烤包，然后把所有东西都在盘子上摆好。接着，我又在每样东西上都撒了一些新鲜的香菜末。说实在的，它看起来就像《嘉人》杂志上登的菜肴照片一般。我端起盘子，在苏西前面放了一份。

 第二部分 塔欣-3

    “哇!”她叫道，“看起来真不错!”

    “我知道。”我在她对面坐下，骄傲地说，“这妙极了，对吧?”

    我看着她舀了满满一大口送进嘴里，我也舀了一大口地往自己嘴里送。

    “嗯，好极了!”苏西津津有味地嚼着。“挺辣的。”过了一会儿，她又加了一句。

    “里面放了辣椒粉，”我说，“还有新鲜的红辣椒。但，挺好吃的，是不是?”

    “棒极了!”苏西说，“贝基，你真聪明!我一辈子也做不出来!”

    但是，吃着吃着，她脸上出现了一丝奇怪的表情。坦白地讲，我自己也快喘不过气来了。这咖喱太辣了。实在是辣极了!

    苏西放下盘子，喝了一大口葡萄酒。她抬起头，我看到她满脸通红。

    “没事吧?”我问，顾不得嘴被辣得生疼，勉强对她挤出了一个笑容。

    “没事，很好吃!”她说着又咬了一大口印度烤包。我低下头看了一眼自己的盘子，毅然决然地又舀起一大口咖喱送进嘴里。马上，我的鼻涕就被辣了出来。我注意到苏西也在擤鼻涕；但是，当我们对视时，她仍在愉快地笑着。

    哦，上帝，这太辣了!我的嘴巴受不了啦。我的双颊在发烧，眼里也充满了泪水。我到底在这该死的东西里放了多少辣椒粉?大概是一茶匙……也许是两茶匙。我太相信自己的直觉了，直接往锅里倒入了自认为合适的量。好吧——我的直觉就到此为止吧。

    眼泪顺着脸颊流了下来，我大声地抽泣了一下。

    “你没事吧?”苏西惊慌地问。

    “我很好!”我放下手中的叉子，答道，“只是……你知道，有点辣。”

    但是，实际上，我一点儿也不好!而且，并不仅仅是由于辣才流泪的。猛然间，我觉得自己失败透顶。我连一顿简单快捷的咖喱饭都做不好。看看我为此花了多少钱，又是巴蒂锅，又是围裙，还有所有的香料……哦，一切都被我搞砸了，不是吗?我根本就没有削减开支。这个星期完全是场灾难。

    我又大声地抽泣了一下，然后把盘子放到了地板上。

    “太糟了!”我惨兮兮地说，泪水不断地从脸上滑落，“别吃了，苏西。你会中毒的!”

    “贝基!别傻了!”苏西说，“这太棒了!”她看着我，然后把自己的盘子也放到了地板上。“噢，贝基。”她快步来到我跟前，拥抱了我一下。“别担心。只是有点辣罢了。但是另一方面，它真的棒极了!印度烤包也很好吃!是真的。别这么心烦意乱。”

    我张开嘴想作答，不料却听到自己又发出了一声抽泣。

    “贝基，别这样!”苏西哀求道，她自己也要哭了。“它挺好吃的!它是我所吃过的最美味的咖喱。”

    “并不仅仅是因为咖喱!”我擦了擦眼泪，哭着说。“关键在于，我应该削减开支的。这道咖喱本应该只花掉2英镑50便士的。”