最后他想到了一个提议。这种提议既能掩饰自己的意愿，又能试探出对方对我们的意愿有多大的阻力，以便寻找出一条出路。他的提议只是信口开河，并没有经过认真思考，和他的真实打算毫无联系。

“嘉莉，”他注视着她的眼睛，装出一副认真的表情，煞有介事地说，“倘若我下星起来找你，或者就是这星期，譬如说就今晚--我来告诉你我必须离开这里--我一分钟也不能再待下去了，我这一去再也不回来了--你会和我一起走吗？"他的爱人深情款款地看着他，他的问题还没说完，她的答案已经准备好了。

“当然，”她说。

“你不会和我争论不肯走，或者需要安排安排再走吗？”“不会，如果你等不及的话。”看到她把他的话当真了，他脸上露出了微笑。他想，这机会倒不错，他可以出去玩个把星期。他真想告诉她，他只是开开玩笑，不过那样会把她脸上那股可爱的严肃劲赶跑了。看到她这么认真太让人高兴了，所以他就不说穿这一点，让她继续当真下去。

“假如我们在这里来不及结婚怎么办呢？”他突然想到这一点，于是又加了一句。

“如果我们到达目的地以后马上结婚，那也行。”“我原来就是这么打算的。”“好的。”现在在他看来这个早晨的阳光似乎特别地明媚灿烂。他真吃惊自己怎么会想到这个好点子。尽管这事情看来不太可能，他禁不住为自己问话的巧妙而喜容满面。这说明她有多么爱他。他现在脑子里一点疑虑也没有了，他会想个法子把她弄到手的。

“好，”他开玩笑地说，“哪天晚上我就要来把你带走了，”他说着笑了起来。

“不过假如你不娶我的话，我不会和你住在一起的，”嘉莉沉思地加了一句。

“我不会要你这么做的，”他温柔地握着她的手说。

她现在明白了他的意思，所以感到无比的幸福。想到他将把她从目前的困境中解救出来，她对他爱得更深了。至于他，并没有把结婚这个条款放在心上。他心里想的是，她既然爱他，那就没有什么东西能妨碍他最后得到幸福了。

“我们走走吧，”他快乐地说，站起身来打量着这个可爱的公园。

“好的，”嘉莉说。

他们走过那个年轻的爱尔兰人，他用妒忌的目光看着他们的背影。

“真是漂亮的一对，”他自忖道，“一定很有钱。”

第十六章　缺心眼的阿拉丁：入世之门

杜洛埃这次出差回到芝加哥以后，对于他所属的秘密会社比以前关心了。这是因为上次出门做生意时，他对秘密会社的重要性有了新的认识。

“我告诉你，”另一个旅行推销员对他说，“这是件大事。你瞧瞧人家哈森斯达。他并不怎么机灵。当然他所属的那家商号给他撑了腰，但是光靠这点是不够的。你知道，他靠的是他在会社里的地位。他在共济会里地位很高，这一点起了很大的作用。他有一个秘密切口，那个切口代表了他的身份。”杜洛埃当场决定，他今后对这种事要更关心一点。所以等他回到芝加哥，他就到他那个会社的当地支部所在地去走走。

“听我说，杜洛埃，”哈莱·昆塞尔先生说，他在兄弟会的这个支部里身居要职，“你一定能帮我们解决这个难题。”当时刚散了会，大家正在活跃地交谈和寒暄。杜洛埃在人群中走来走去，和十来个熟人聊着，开着玩笑。

“你们有什么打算吗？”他对他秘密会社的兄弟笑脸相迎，态度和气地问道。

“我们在考虑过两个星期举行一场演出。我们想了解一下你是不是认识什么姑娘可以演一个角色--一个很容易演的角色。”“没问题，”杜洛埃说，“是怎么一回事呢？”他没有费心去想想他其实并不认识什么姑娘可以请来演戏的。但是他天生的好心肠使他一口答应了下来。

“嗯，我来告诉你我们的打算，”昆塞尔先生继续说道，“我们想给支部买一套新家具。但是目前财务处没有足够的钱。因此我们想搞点娱乐活动筹款。”“对，这主意不错，”杜洛埃插嘴说。

“我们这里有好几个小伙子很有才能。哈莱·比尔别克善于扮黑人，麦克·刘易土演悲剧没问题。你听过他朗诵《山那边》吗？”“没有。”“那我告诉你，他念得好极了。”“你要我找位小姐来串个角吗？”杜洛埃问道，他急于要结束这个话题，好谈点别的事。“你们打算演哪个戏？”“《煤气灯下》，”昆塞尔先生说。他指的是奥古斯钉戴利写的那个有名的戏。那个戏在戏院演出时曾经轰动一时，非常叫座。现在已经降格为业余剧团的保留节目，其中难演的部分已经删除，剧中的角色也减少到最低的限度。

杜洛埃以前曾经看过这出戏。

“好，”他说，“这个戏选得不错，会演好的。你们会赚到不少钱的。”“我们想会成功的，”昆塞尔先生说。“你千万别忘了，给我们找位小姐演罗拉这个角色。”他说完的时候杜洛埃已经显出坐立不安的样子。

“你放心吧，我会给你们办到的。”

他说着走开了。昆塞尔先生一说完，他就把这件事几乎丢到脑后去了。他甚至没想到问问演戏的时间和地点。

过了一两天，杜洛埃收到一封信，通知他星期五晚上第一次排演，请他把那位小姐的地址尽快告诉他们，以便把她的台词送去。杜洛埃这才想起他自己承诺的事。

“见鬼，我哪里认识什么人啊？”这个推销员搔着他粉红的耳朵，心里想，“会演戏能串个角的人我一个也不认识。”他在脑子里把他认识的那些女人的名字筛了一遍，最后确定了一个人。选中她主要是因为她家住在西区，找起来方便。他心里打算晚上出门时顺便去找她，但是当他坐上街车往西去时，他把这事儿压根忘了，一直到夜里看《晚报》时，才想起自己该干没干的事。报上在秘密会社通知的标题下有一条三行的小消息。消息说，兄弟会寇斯特支部将于16日在阿佛莱礼堂演出，届时将上演《煤气灯下》一剧。