"你怎么上这儿来啦？"她见菲利普走过来，这样问。

    "散散心呗。你呢？"

    "哦，我每天下午四点至五点都要上这儿来。我觉得整天埋头于工作，不见得有什么好处。"

    "可以在这儿坐一会儿吗？"他说。

    "悉听尊便。"

    "您这话似乎不大客气呢，"他笑着说。

    "我这个人笨嘴拙舌，天生不会甜言蜜语。"

    菲利普有点困窘，默默地点起一支烟。

    "克拉顿议论过我的画吗？"她猝然问了这么一句。

    "我印象里他什么也没说，"菲利普说。

    "你知道，他这个人成不了什么气候。自以为是天才，纯粹瞎吹。别的不说，懒就懒得要命。天才应能吃得起大苦，耐得起大劳。最要紧的，是要有股换而不舍的韧劲。世上无难事，只怕有心人嘛。"

    她说话时，激昂之情溢于言表。她头戴黑色水手草帽，上身穿一件不很干净的白衬衫，下身束一条棕色裙子。她没戴手套，而那双手真该好好洗洗。她毫无风韵可言，菲利普后悔不该跟她搭讪。他摸不透普赖斯小姐是希望他留下呢，还是巴不得他快点走开。

    "我愿意尽力为你效劳，"她突然前言不搭后语地说，"我可深知其难呢。"

    "多谢你了，"菲利普说。停了一会儿他又说："我请你去用茶点，肯赏光嘛？"

    她飞快地瞟了他一眼，刷地涨红了脸。她脸一红，那苍白的皮肤顿时斑驳纷呈，模样儿好怪，就像变质的奶油里拌进了草莓似的。

    "不，谢谢，你想我干吗要用茶点呢？我刚吃过午饭。"

    "我想可以消磨消磨时间嘛，"菲利普说。

    "哦，要是你闲得发慌，可犯不着为我操心。我一个人待着，并不嫌冷清。"

    这时候，有两个男子打旁边走过。他们穿着棕色棉绒上衣，套着肥大的裤管，戴着巴斯克便帽。他们年纪轻轻，却蓄着胡子。

    "嗳，他们是美术学校的学生吧？"菲利普说，"真像是从《波希米亚人的生涯》那本书里跳出来的哩。"

    "是些美国佬，"普赖斯小姐用鄙夷的口吻说。"这号服装，法国人三十年前就不穿了。可那些从美国西部来的公子哥儿，一到巴黎就买下这种衣服，而且赶忙穿着去拍照。他们的艺术造诣大概也仅止于此了。他们才不在乎呢，反正有的是钱。"

    菲利普对那些美国人大胆别致的打扮倒颇欣赏，认为这体现了艺术家的浪漫气质。普赖斯小姐问菲利普现在几点了。

    "我得去画室了，"她说。"你可打算去上素描课？"

    菲利普根本不知道有素描课。她告诉菲利普，每晚五时至六时，画室有模特儿供人写生，谁想去，只要付五十生丁就行。模特儿天天换，这是个不可多得的习画好机会。

    "我看你目前的水平还够不上，最好过一个时期再去。"

    "我不明白干吗不能去试试笔呢！反正闲着没事干。"

    他们站起身朝画室走去。就普赖斯小姐的态度来说，菲利普摸不透她究竟希望有他作伴呢，还是宁愿独个儿前往。说实在的，他纯粹出于困窘，不知道用什么办法可以脱身，这才留在她身边的；而普赖斯小姐不愿多开口，菲利普问她的话，她总是爱理不理，态度简慢。

    一个男子站在画室门口，手里托着一只大盘子，凡是进画室的人都得往里面丢半个法郎。画室济济一堂，人比早晨多得多，其中英国人和美国人不再占大多数，女子的比例也有所减少。菲利普觉得这么一大帮子人，跟他脑子里的习画者的形象颇不一致。大气暖洋洋的，屋子里的空气不多一会儿就变得混浊不堪。这回的模特儿是个老头，下巴上蓄着一大簇灰白胡子。菲利普想试试今天早晨学到的那点儿技巧，结果却画得很糟。他这才明白，他对自己的绘画水平实在估计得过高了。菲利普不胜钦羡地望了一眼身旁几个习画者的作品，心中暗暗纳闷，不知自己是否有一天也能那样得心应手地运用炭笔。一个小时飞快地溜了过去。他不愿给普赖斯小姐再添麻烦，所以刚才特意避着她找了个地方坐下。临了，当菲利普经过她身边朝外走时，普赖斯小姐却唐突地将他拦住，问他画得怎样。