"怎样的挑战？"

"我不十分清楚。这个问题他没有多说，但显然，其他的真知对教会的某些传统观念有所扩展，这使教会长老们感到不安，他们认为世界井然有序，完美无缺。"

"我明白了。"

"神父说，"沙琳接下去说，"他不认为手稿对教会的原则有任何损害。相反，手稿阐明的正是这些原则所包含的宗教思想。他深信，教会上层人士会明白这个事实，如果他们将生活看作一种神秘，并进而接纳其他真知的话。"

"他告诉你共有多少条真知吗？"

"没有，但他提到第二条真知。他告诉我，第二条真知是对近期历史的更确切的解释，是对文化变革的进一步阐明。"

"他对此作详细说明了吗？"

"没有，他时间不够。他说他要出去办事。我们约定那天下午去他家里见面。但我到那儿时，他不在。我等了三个小时，他没有露面，最后，我只好离开，赶回国的航班。"

"你是说你后来同他没有任何联系？"

"是的，我再也没见到他。"

"你从没有从政府方面得到对手稿的肯定吗？"

"没有。"

"这事有多久了？"

"大约一个半月。"

有几分钟，我们默默地吃饭。最后。沙琳抬起头问道："你怎么想？"

"我不知道，"我回答说。我对人类会真正发生改变这一观念仍有几分怀疑，对这样内容的手稿实际存在也感到有点不可思议。

"他给你看过手稿或其他的什么吗？"我问她。

"没有。我只是笔记。"

我们又沉默下来。

"你知道，"她说，"我原以为你对这些观念会很感兴趣的。"

我看看她。"我想我需要一些证据，证明手稿所说是真的。"

她璨然一笑。

"你笑什么？"

"我也这么说过。"

"对神父？"

"是的。"

"他怎么说？"

"他说经历就是证据。"

"他这么说是什么意思？"

"他认为我们的经历会证明手稿所说的。当我们对自己的内心感受进行真正的反省，对历史的现阶段人类生活的进展进行真正的反省，我们就会明白，手稿阐述的思想是有道理的，我们就不会怀疑它们的真实性。"她有些迟疑，"你认为有道理吗？"

我想了片刻。有道理吗？每个人都像我一样焦躁不安吗？如果是的，我们的焦躁不安来自这种单一的自省──一种三十年来汇积起来的自觉意识──意识到生活中确有许多是我们所不知道的，是我们无法体验的？

"我不能肯定，"我最后说道。"我想我需要时间考虑一下。"

我走出餐馆，来到旁边的花园，站在一张面对喷水池的木制长椅的后面。右边，我看到机场闪闪烁烁的灯光，听见准备起飞的飞机引擎的轰鸣声。

"多美丽的花朵！"沙琳的声音从背后传来。我转过身去，见她沿着小径朝我走来，观赏着休憩区四周的秋海棠和矮牵牛花。她站在我身边，我伸手将她搂住。回忆如潮水般涌上心头。几年前，我俩都住在弗吉尼亚的夏洛特斯维勒，我们常常在晚上相聚，一起聊天。我们讨论得最多的是学术理论和心理学的发展。我们喜欢这样的谈话，也各自欣赏对方。我忽然意识到我们之间的关系始终是柏拉图式的。

"我真说不出，"她表示，"再次见到你有多高兴！"

"我知道，"我说，"见到你使我想起了许多往事。"

"我奇怪我们为什么不保持联系？"她问道。

她的话又把我带回到过去。我回想起最后一次见到沙琳。她在我的车旁对我说再见。那时，我满脑子新观念，正动身去我的家乡，做有关受虐儿童的研究课题。我以为我懂得这样的孩子该如何避免强烈的反应，即过激行为，因为那会断送他们的前程。但随着时光的流逝，我的研究失败了。我不得不承认我的无知。人类如何从过去挣脱出来，对我来说，仍然是个谜。

回想过去的六年，我确信这段经历是有意义的。而且我还感到一种继续向前的焦灼。但去哪儿？干什么？自从沙琳帮助我明确有关儿童心理创伤的概念，我很少想到她。现在，她又在这儿，回到我的生活中，我们的谈话一如往日让人感到兴奋不已。

"我想我是整个儿陷到工作中去了。"我说。

"我也是。"她回答说。"在报社事情一件接一件，忙得无暇旁顾，别的事都忘了。"

我紧抱住她的双肩。"你知道，沙琳，我都要忘了我们在一起聊天多么愉快；我们谈起来总是这样随便和自然。"

她的眼神和微笑表明她同意我的看法。"我知道，"她说，"同你的谈话给了我许多力量。"