“我可不可以把我对你的一点看法告诉你？” 

“当然可以。有多少看法你尽管说出来。” 

“我想如果你不说你喜欢我，可能还好些。那样听起来比较真实。” 

她笑了。 

“如果你明白这个，那我们还相处得不错。没准儿我会真的喜欢你呢。” 

高登·Ｌ·普利斯科特出现在球室的圆拱门下，手里端着一个玻璃杯。他身穿一套灰色的西服和一件银白色的高领羊毛衫。他孩子气的脸看上去像是刚刚擦洗过，他还像往常那样，浑身洋溢着香皂、牙膏和户外活动的气息。 

“多米尼克，宝贝儿！”他一边叫着，一边挥着手中的杯子，“你好，吉丁。” 他又敷衍了一句，“多米尼克，你躲到哪里去了？我听说你来了，我找你找了老半天！” 

“你好，高登。”她不失礼节地说。在她平静礼貌的话语里，听不出有丝毫的反感，但是紧随着他热情的高调之后，她采用的却是那种近乎死板的平淡语调——仿佛这两种声音交织在一起，汇成一篇有着弦外之音的、对其蔑视的旋律优美的二律对位乐章。 

普利斯科特没有听出来。“宝贝儿，”他说，“每一次我见到你，你看着都比以前更漂亮了。” 

“这是第七次了。”多米尼克说。 

“什么？” 

“高登，这是你和我见面时第七次这么说了。我一直在替你数着呢。” 

“你就不能严肃点吗？多米尼克。你永远也没个正形。” 

“噢，你说得对，高登。我刚才正和我的朋友彼得·吉丁进行严肃的谈话呢。” 

有一位女士朝普利斯科特挥了挥手，他就赶紧抓住这个机会溜掉了，看起来很蠢。吉丁心里寻思，她为了希望继续和她的朋友彼得·吉丁谈话而打发走了另一个男人，想到这里也心里美滋滋的。 

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那只是一个意外的事故

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第五部分

那只是一个意外的事故

可是当他转向她时，她甜甜地问：“我们刚才谈什么话题来着，吉丁先生？”然后她就兴趣盎然地环视了一下整个屋子，瞪大了眼睛盯着一个形容委琐、被威士忌 呛得直咳嗽的小个子男人。 

“嗯，我们在……”吉丁说。 

“噢，那边是尤金·帕丁格尔。我最喜欢的朋友。我得去向他问好。” 

她随即便站起身来，朝着那个方向走过去，她走路时身体后倾，向着在场的人中最不吸引人的一个七老八十的人走去。 

吉丁不知道他是不是也被划在高登·Ｌ·普利斯科特一类人当中去了。或者说，那只是一个意外的事故。 

他不情愿地再次踱回到球室里。他强迫着自己加入到一群来宾的谈话中。当多米尼克穿过人群走动时，当她站住和他人交谈时，他都在观察着她。她根本连看都没有再看他一眼。他无法断定他与她之间的相处是成功的，还是不幸地以失败而告终了。 

当她要告辞时，他想尽力出现在门口。 

她停住了，向他露出迷人的微笑。 

他还没来得及说出一个字，她便说：“不，你不能开车送我回家。我的车在等着我呢。不过还是要谢谢你。” 

她离去了，而他站在门口，很无助，感觉到他的脸在发烧，他狂怒不已。 

“打算回家吗，彼得？坐我的车吧？” 

“可是我还以为你要在俱乐部待到七点呢。” 

“噢，没关系的。我会稍晚一点，不要紧。我开车送你回家，根本没问题。”弗兰肯的脸上有一种特别期待的表情，那很罕见，与他极不相称。 

吉丁默不作声地听了他的话，觉得好笑，当他们单独在弗兰肯的汽车上享受朦胧的舒适时，他一语不发。 

“怎么了？”弗兰肯觉出苗头不对，问。 

吉丁笑了一下：“你是只猪，盖伊。你不懂得如何去欣赏你所拥有的东西。你为什么没告诉我？她是我所见过的最漂亮的女子。” 

“噢，是的。或许那正是问题所在。”弗兰肯神情黯淡地说。 

“什么问题，你看出哪儿有问题了吗？” 

“彼得，你认为她到底怎么样？忘掉外表吧。你会发现你很快就会忘记她的外表的。你怎么看她？” 

“唔，我想她个性太强。” 

“谢谢你的轻描淡写。” 

弗兰肯神情阴郁，沉默不语，接着他用稍许笨拙的、有点近似希望的语气对吉丁说： 

“你知道，彼得，我感到意外。我观察着你，你和她谈了很长时间。那太令人吃惊了。我满以为她会借一个优雅而讨厌的一流人物之手把你赶跑。或许你有可能与她很好地相处。我断定你不可能说得出她的问题。或许……彼得，你知道，我是想告诉你：如果她对你说，我不想让你与她相处——你可千万别在意。” 

他说出那个句子的严肃认真劲儿是多明白的一个暗示啊。吉丁不由自主地将嘴撮成要吹口哨的形状，可是他适时地忍住没有吹出来。弗兰肯又庄重地说：“我可一点儿也不想你对她凶。” 

“你知道，盖伊，你不该就那样走开的。”吉丁用一种自命为恩人的口气责备弗兰肯。 

“我从来不知怎么跟她说话。”他叹息道，“我从来学不会怎样跟她讲话。我无法理解她到底是怎么回事。但是肯定有问题。她就是不能做得像个人样。你知道，她被两所淑女学校开除过。我无法想象她大学是怎么念完的，不过我可以告诉你，整整四年来，我都害怕打开我的信件，我一直在等待着那最终要来的消息。后来我想，算了，一旦她独立了，我就和她两清了，所以我也不必担心什么了，可是，较之以往，她是有过之而无不及。”