①指密西西比河。 

②指大西洋。 

“我的祖先是和光身子的红人并肩战斗的！”那印第安人用同样的语言严肃地答道。“鹰眼①，难道印第安战士的石箭和你们的铅弹就没有不同了吗？” 

①即本书的主人公英军侦察员纳蒂·邦波，他本来是个猎人，以枪法著名，自己人管他叫“鹰眼”，敌人管他叫“长枪”。 

“虽然老天爷让印第安人长了红皮肤，不过他们说的也是有道理的！”那白人一边说，一边摇着头，好像对方要他公平论断，他也不能无动于衷似的。他迟疑了片刻，觉得自己争辩不过对方，跟着又重振精神，充分利用他的一点有限的知识，来答复对方的反驳。“我不是个有学问的人，这一点我并不想隐瞒；不过凭我在猎鹿和打松鼠时见到的来看，我认为我们祖先手里的一支步枪，也许并不比一张胡桃木做的弓和一支熔石做头的箭更危险，要是这支箭，是在印第安人的决断和瞄准下射出来的话。” 

“这是你们的上代告诉你们的！”红人挥挥手冷冷地说。“你们的老年人是怎么对你们说的？难道他们告诉年轻的战士说，白脸孔遇到的红人，都是画着战斗花纹，手握石斧和木枪的吗？” 

“我不是个有偏见的人，也不想夸耀自己的种族优越，虽然就连我在这世界上最凶恶的敌人易洛魁人①，也不敢否认我是一个真正的白人。”侦察兵暗自得意地看了看自己肤色浅淡、瘦削结实的手，回答说，“但作为一个诚实的人，我也乐意承认，对我们白人的许多做法，我是不赞同的。譬如，他们有一个习惯，就是把他们做的、见的全写在书上，而不是在村子里告诉大家，好让胆小的吹牛家的谎言当面拆穿，也好让勇敢的战士找到同伴来为自己的实话作证。由于这种坏习惯，一个正直而不愿成天和女人鬼混的人，因为忙于看书识字，也许就永远听不到祖先的丰功伟绩，也认识不到努力胜过前人是一种光荣。说到我自己，我想我们邦波家的人，一向是会打枪的，因为我生来就善于用枪，这一定是一代代传下来的。正像我们的圣训告诉我们一样，不论优点还是缺点，都是天赋的。虽然别人对这种事怎么看，我不想说。不过，随便什么事都有它的两方面。我倒要问问你，钦加哥，按你们的传说，我们的祖先最初见面时是怎样的呢？” 

①易洛魁人包括莫霍克、塞纳卡等十几个印第安部落，原居密西西比河中下游一带，后迁移到五大湖地区；其中大多数原和英国人结盟，英法七年战争前期，曾纷纷倒向法国；北美的另一印第安大族阿尔冈昆人（其中包括特拉华族，莫希干族），长期和他们势不两立，贬称他们为明果人、麦柯亚人。侦察员不仅为英国人，而且长期生活在特拉华人中间，故称易洛魁人为“最凶恶的敌人”。 

接着是片刻的静默，这时，印第安人默不作声地坐着。然后，他态度肃然地开始说了起来，那庄严的声调，更增加了他的话的真实性。 

“你听我说，鹰眼，你的耳朵听到的，决不会有半句假话。这全是我的祖先说的，也就是莫希干人做的。”他略略停顿了一会，朝自己的同伴仔细看了看，然后既像发问又像断言似地接着说：“我们脚下的这条小溪，是不是到夏天就会变，溪水会变咸，而且还会倒流？” 

“是啊，你们传说里说的这两件事都是真的，”白人说，“因为我曾去过那边，而且还亲眼看到过。虽然，为什么原来在树阴下这么甜的水，到了阳光下就变得那么苦，这种变化我到现在都没弄清楚。” 

“还有那水流的方向呢？”印第安人说，他那么兴趣盎然地等待着对方的回答，这正是一个人对自己所关心而又感到惊异的事得到证实时的心情，“钦加哥的祖先没有撒谎！” 

“他们说的和《圣经》一样正确，这也是自然界中千真万确的事。人们把这种河水的倒流叫做潮汐。河水六个钟点向里流，六个钟点向外流，原因是：海里的水比河里的水高的时候，水就往里流，而等到河里的水比海里的水高，水就又向外流了。” 

“树林里的水和大海里的水，向下流到像我的胳臂这样时，”印第安人把胳臂伸得平平地说，“就不再流了。” 

“是啊，没有一个诚实的人会否认这一点，”侦察员觉得对方似乎不太相信他对潮汐的奥秘所做的解释，因而心中感到有点不快地说，“不过，我觉得，只有在小范围内，而且当土地平坦时，这才是对的。因为一切都是按你看到的范围大小来定的。你知道，在小范围内，地是平的，但大范围内，地是圆的。因此，在水池或者池塘里，甚至较大的淡水湖里，水是停着不动的，这你我都见过，所以都知道，但要是水面很大时，像大海那样，那儿的地就是圆的了，水又怎能平静不动呢？在我们头顶一英里多高的那些黑魆魆的岩石间流着的那条河，你也许会认为它是静止不动的，虽然你自己的耳朵也许听到，眼下它正在翻腾哩！” 

印第安人虽然并没有被同伴的那套说教所说服，可是他仍然保持着自己的高贵品质，没有流露出怀疑的表情，而像很相信似地留心听着，然后以原先那种严肃的神态，继续讲下去。 

“我们原来住在晚上太阳会被遮住的地方，后来经过了那些栖息着野牛的大平原，来到了这大河边。在这儿，我们和阿里吉威人①交战，直到他们的鲜血染红大地。从大河的岸旁一直到盐湖的边上，没有人敢来和我们对阵，麦柯亚人②只好远远地跟在我们后面。我们说：这片土地应该属于我们。这片土地，从海水灌不到这条小溪的地方，一直伸展到往南走二十天路程的大河边③。我们像英勇的战士一样取得这块土地，我们像堂堂的男子汉一样保卫着它。我们把麦柯亚人赶进了深山老林，让他们和狗熊去做伴。他们吃不到盐，只好像野兽一样到盐渍地里去舔几下，来尝尝盐的滋味；他们不敢到大湖里来捕鱼，只得吃我们掷给他们的骨头……”