牛古从学校出来直奔村长家。村长不在，他女人和一群女人在大门前闲聊。听说有人找村长就打量牛古；只见他上身蓝夹克，下身灰裤子，脚踏一双运动鞋，也不像是什么重要人物，就不冷不热地说：“下地啦，等会儿就回啦。”旁边一个女人悄悄地说：“会不会是抓赌的？你们家这几天.....”村长女人急忙说：“要不我去找找看?”牛古点点头说行。

没一根烟的时间，村长和他女人一起回来。牛古说我是新来的乡长牛古。村长看一眼牛乡长愣了一下神陪笑说：“牛乡长是打我们的突击来啦？怎不通知一声，我们好有个准备，您看这支书也不在.....”说完他叫女人准备做饭。还说，“你一个人忙不过来把王五家的叫过来。”

牛古一看这阵势忙说：“就我一个人，吃莜面泡酸菜就行啦。”

村长一听就问：“他们呢？您不吃他们也得吃吧？”

牛古说：“就我一个。”

“那司机呢？”

“我步行来的。”

“步行？”

牛古点点头。

一听这话村长张开的嘴就合不上了。他愣怔了好半天说：“二十里路哪！”村长女人端一杯水呆在那里不知往哪放。乡里的八大员下乡还得骑个自行车哩，乡长步行？村长用肘子磕磕呆着的女人说：“给乡长喝水？”

女人一下回过神来忙把水放在乡长面前说：“乡长喝，乡长喝。”

牛古和村长谈了半天学校的事，又问了村里的情况。村长一点不隐讳都如实说了。末了牛古说：“听说你们村赌博很厉害？”村长说：“没影的事，就是过年那阵子人们没事做，玩了几回，也不赌输赢。”牛古也不恼说：“你不老实，我回头可是要治你的。你老婆刚才还说你前几天还赌来。”村长一听脸就红了，瞪了女人一眼，女人忙说不是我说的。牛古心里好笑，脸上不露神色，一本正经地说：“你是村长，以后你们村再发现有赌博场所或赌徒我拿你是问。”本以为乡长要恨恨批评一顿，没想到他点到为止，村长心里恨感激忙说：“行，行，以后我肯定做个榜样给你看。”

说着饭就端上来，女人还特意炒了几个鸡蛋。

从驻马屯回到乡里已是点灯时分，牛古对今天的收获很满意。一来他了解到了现在农村和农民的真实情况，二来他还隐隐约约感受到了村民们对他的那种信任和感动。他知道干部出行的一些行情，没出门就先通知，搞得声势浩大。老百姓嘴上好话连连，可内心里不知有多反感呢？他心里明白，要想当好这个芝麻官，必须得以身作则，用自己真诚的行动来认真对待这份工作。

有了上次的感触，牛古觉得要想摸清各个村里的情况，必须得在人不知鬼不觉的情况下进行。他坐机关十几年了，太了解那些走过场的面子工程是怎么形成的。这几天牛古抓紧时间走村串户，有时候一天要走五六十里路，要走访三四个村庄。大多数是私访，也不惊动村干部，闹了好多笑话。有些村民把他当成记者，诉苦的，反映情况的，叫屈的都有。还有人把他当成人贩子，生怕他把人家的孩子拐跑。闹得他有时哭笑不得。

在钉马庄，他一进村就看见有两个十来岁的男孩在街上甩鞭子玩。他走过去问为什么不上学？一个男孩说：“没钱！”另一男孩说：“学费太多我们交不起。”

牛古摸了一下稍微低的那个男孩的头问：“多少？”

那个大的抢着说：“七十五块，还有本子钱呀，笔钱呀，我妈说念不起，就不念啦。”

牛古听了心里很不是嗞味，沉重地看着这对小男孩，正好走过一位六十来岁的老汉，老汉见一个陌生人和孩子们答话，就提高了警踢，停住脚步说：“柱儿，海生，你妈叫你们吃饭哩。”牛古看到老汉的眼神，就笑着上前答话：

“大爷，你们村像这么大的孩子不上学的有几个？”

“嗯，有十几个吧，我还以为你是个侉子呢！”老汉脸上有了笑意。迎面过来一个三十五六的女人，老汉一指说，“这俩个就是她的。”

女人手里端着个脸盆走到跟前问老汉：“干啥的？我以为是卖盐的赵大来了呢，家里吃得一点盐都没了。”

牛古说：“我是新来的乡长，牛古。”

女人不信，上下打量一下说：“看你也不像庄户人，像个文化人。”

老汉突然想起了什么似地说：“哎，我听说咱乡里来了个好乡长，不摆架子，不坐车，闹了半天就是你呀？”

牛古一听这话心里热乎乎的。女人听说是乡长，话就说开了：“牛乡长，听说你是个好乡长，是个文官，你可得给咱想想办法，咱俩个大的上不了学，老三也快能入学了......”

     牛古一听女人的口气忙问：“你几个孩子？”

女人说：“四个。”

牛古说：“怨不得呢，生了四个孩子能不穷吗？”

女人说：“我这算个啥呀，金牛家五个丫头呢，这就又要生啦，想要个小子哩！”

牛古瞪着眼愕然了。

经过这十几天的深入调查，牛古基本了解了全乡存在的问题。他这才叫秘书赵新民通知各村干部明天上午八点到乡政府开会。

这是牛古在长城乡召开的第一次会议，也是牛古在所有会议中第一次当家做主。他尽量使自己放松一些，言行随俗一些，他深知农民的脾性，他们不喜欢那些咬文嚼字的先生们。这帮农民“首领”们是第一次听新乡长讲话，表情都很严肃。

牛古说：“我姓牛名古，有的同志已经认识啦，通过这几天我对咱们乡各个村的了解，咱们乡的超生和失学率最为严重，大家别把这些问题不当回事。治穷先治本，种地也要有学问。科学种地吗！也许有人说，种地要文化干啥？那么你想想，如果你们的孩子也像你们，牛耕驴拉，不学文化，不懂科学，能从贫穷中走出来吗？再一个问题就是超生，有的人家都快成花果山了！”一句话引得大家嗤嗤地笑，牛古说，“你们别笑，在咱们这个乡里生三四个孩子不为鲜，大家都顾生孩子，先尿布，哪有时间致富呢？大家一齐把生孩子的积极性放在搞生产上、搞副业上，这样最起码日子也不会像现在这样捉襟见肘