小广灵其实是挺蠢笨的一个人，听了这话，心一下子凉了半截，只好言不由衷地说，你应该好好考虑考虑，这么好的条件，错过了可惜……

　　梅香失望地反问，你觉得可以考虑？

　　小广灵觉得嘴里苦涩得厉害，一仰脖子，将多半杯酒喝了进去，晕晕呼呼地跳下地准备出门，梅香担忧地说，你今天不是上夜班吗？喝了这么多，就请上一天假吧！要么，你就别……别回了……小广灵说，那咋行？和人家队长也没提前打招呼，况且，这点酒误不了事，你和孩子早早休息吧！

　　从梅香住处出来，小广灵脑袋涨得像个气球，被冷风一吹，胃里翻江倒海起来，刚走下宿舍里的阶梯，嗓子眼一酸，扶着墙角呕吐起来。平时，小广灵的酒量在窑黑子们中间也算有点名气，半斤八两根本没有一点问题，该上班照样上班，从来不误事，今天这是怎么了，竟然不胜酒力了？

　　将压在胸口的怨气和委屈尽情地吐出去后，反倒觉得步履轻盈起来。回了柳树湾，看看时间也快到了，与其独自面对孤独伤感，不如早早换上窑衣去井口和窑黑子们日娘操祖宗，顺便见了上二班的王平，问问他们二班今天把井下车场后面拐角处的道轨重铺了没有，那地方常落道，得重换几根道木……

　　前半个班，出煤非常顺利，每隔十几分钟，井下就会准时响起提拉黑牛车的铃声，翻煤工们也没人丢盹，按部就班地翻煤，再将空黑牛斗子挂好送到井下车场。后半个班，隔了一个多小时都没有一车煤提上来，小广灵找了个僻静处睡了一觉，冻醒后依然没动静，喊了个挂钩工和他一道下井看看情况。

　　果然是车场出了故障，一钩煤从回采工作面拉到盘区斜坡时，在拐弯处摔翻了三个，几个跑钩工费了九牛二虎之力也没有抬上道。小广灵过去观察了一下，忙用道木支好后面的几个重车，然后拔开链接的落道车，将木楔子支到轱辘下面，用灯头指挥巷口的绞车工慢慢往道上引。绞车工是个新手，没有开车经验，反复拉了几次都不行。小广灵赶紧跑过去，一把推开司机，自己操作起来。钢丝绳中间挽了好几个大疙瘩，受力不匀，不断跑偏，小广灵情急之下用手去拔弄，身上穿的一件破棉袄袖子被卷了进去，自己一只胳膊也被带了进去，按停止按钮已经腾不出手了，巨大的牵引力把整条胳膊卷进去。旁边站着的新工人一阵呆傻，猛然醒悟过来，赶快扶起了压下去的绞车把手，拼命地往出扯班长。

　　连夜，伤势严重的小广灵被矿上的救护车送到市医院。

　　王平下了二班回来后，草草地洗漱了一下，又简单地热了点剩饭，就疲惫地钻进了被窝。睡到半夜三点多钟时，猛然被一个噩梦惊醒，吓出了一身冷汗，一摸胸口，心脏还在咚咚跳个不停。他不由暗自纳闷，以前可从不做这种鲜血横流的怕梦呀，今天这是怎么了？再想重新入睡，却翻来覆去难以入眠，心情烦躁不安，不得不爬在枕头上连抽了三支烟。临明，终于又迷迷糊糊睡了一觉，一睁眼，太阳早已升起老高。猛然想起时间，摸过枕边的马蹄表一看，已经八点多钟。不对呀，往常这个时间，上夜班的小广灵应该已经回来了，今天怎么……一股不祥的预兆袭上心头，慌忙穿起衣服，急匆匆地沿着他们常去黄土坡走的那条小路迎去，直到在煤场见到早班人时，他才知道事情发生的经过。

　　中午，王平赶到市医院时，看到仍在昏迷的小广灵只剩下了一条胳膊，绷带缠了满身……

　　三个月后，小广灵空荡着一只袖管回到了黄土坡煤矿。身上其他零件基本完整，只是成了独臂将军。煤矿工人是不能干了，得另谋出路。经过和矿方协商，给了一笔赔偿金，算是和他彻底断绝了关系。他不想回去，去他姨姨家商量想找个看门的营生，姨夫黑丧着一副眉脸，骂，赶快滚回你老家去，我们不想再看见你这种不成气候的东西！

　　在黄土坡村，个体养车的人只有两三家，伍金孩也买了一辆东风牌卡车，由他小儿子跟着雇来的司机拉煤。王平找到伍金孩，商量说想雇他家的车给小广灵家送车炭。伍金孩这次表现得非常仗义，答应得非常痛快，能行，那是个好后生，咱能帮尽量帮！

　　王平半夜就起来了，把自己的黑窑衣换上，一块一块地将黑油油、亮晶晶的大炭块背到沟底下停放的卡车上。

　　半上午，他把小广灵扶进驾驶室，疲惫地靠在老柳树身上，闭上眼才觉得眼角有两汪泪水溢出来。他用两手刚擦去，却又不自觉地涌出来，他只好任由自己泪眼迷朦地目送着卡车渐行渐远地驶出这条黑土沟。

送走了小广灵，王平转身回屋收拾自己的东西。前几天，韩昌已经来和他说好了，让他也去桃花沟煤窑当打眼工，挣的工资是这儿的两倍多。

在那桃花盛开的地方

一

    时间已是1987年的夏天，桃花沟的遍野桃花早已完全凋谢，丝毫看不出初春的灼灼其华了，代之而来的是一丛丛深绿浅黄的枝叶以及零零星星结在上面的小桃果。

    马矿服务公司开办的桃花沟煤矿，位于桃花沟村东一里地外的一条深沟中，各种机械设备、车辆早已将这条沟像揉面团一样团弄成矿山需要的各种形状，偶尔有一两丛奄奄一息的桃树孤零零地悬在半崖上，树身上挂满了污黑的煤尘，冷眼观察着这条沟内喧嚣一时的繁华。