从洪武十四年到洪武二十四年的十年间，全国人口减少3098744 人，且南方除四川省增加103139 人外，其余各省均出现负增长，具体如下：南直—179129 人；浙江—1888598 人；江西—826871 人；湖广—501165 人；① 《明太祖实录》卷一四○。本年和二十四年，同时记有各省直细数。

　　② 《明太祖实录》卷二一四。

　　③ 《诸司职掌·户部职掌》。《后湖志》卷二《黄册户口》所记相同，万历《大明会典》卷十九《户口总数》亦同。

　　① 是年人口数，《明实录》记为50503356 人，两者相差2777802 人。

　　② 是年人口数，未见《明实录》有记载。

　　广东—590231 人；广西—71137 人；福建—546806 人。

　　以上七省计减少4603937 人。

　　与南方相反，该年北方各省人口数全部呈正增长，具体如下：山西＋382983 人；陕西＋334805 人；河南＋215904 人；山东＋475828 人；北平＋87492 人；以上五省计增加1497012 人。

　　洪武二十四年，北方各省人口增加是有道理的。因为经过移民垦荒和军队屯田，耕地增加了，农民的生活状况有了改善，死亡率会有所降低，出生率必有所增长。而南方各省人口全面下降，则是不可理喻的。因为南方同样开展移民垦荒，发展生产；明太祖打击江南豪强地主，整治欺隐丁粮、转嫁赋役，扶持贫困；减低江南重租官田的租额等，这些都有利于农村经济发展和人口增长。再说，当时移民也没有移到北方各省的，江南苏、松诸府，广东等处都是移到南直临濠、泗州、南京等地。另外，从洪武元年到五年还将大批边民和故元官吏将士移入南京。所以，到洪武二十四年，南方的人口无论如何应与北方一样大量增加，而不该是大量减少。

　　洪武二十六年，全国人口总数上升，当是比较可信的，不可信的是北方各省以及四川、云南的人口数这一年全面下降。

　　与洪武二十四年相比，这一年南方各省（除四川减少100876 人、云南减少95527 人）的人口全部增加，具体为：南直＋674028 人；浙江＋1825927 人；江西＋826871 人；湖广＋610755 人；广东＋426181 人；广西＋90669 人；福建＋623362 人。

　　以上七省计增5077793 人。

　　北方各省下降的情况，分别为：山西—34130 人；陕西—173236 人；河南—194449 人；山东—416667 人；北平—54300 人。

　　以上五省总计减少872782 人。

　　明太祖立法严猛，到了洪武二十六年明初四大案（空印案、郭桓案、胡惟庸案、蓝玉案）已基本结束，各项典章制度亦基本建立，法制颇为健全；《大明律》、《大诰》等法令，即将公市施行；国家机关工作开始规范，颁行《诸司职掌》；经济立法方面，赋役黄册、鱼鳞图册，均已实施；移民垦荒、军队屯田、兴修水利等项工作全面展开。总之，整个社会经济已开始由恢复阶段转入发展时期。因此，无论南方还是北方，人口肯定出现增长。例如，云南于洪武十五年（1382）平定以后，即不断移入不少居民（不算屯军），迄洪武二十六年，人口岂能减少。北方山西等五省移民人数最多，但都是在这五省之内移动，并没有移到南方地区的（从总体上说）。所以，可以明确地说，到了洪武二十六年北方各省的人口也不应呈下降趋势。有人说，明初的人口升降是控制与反控制斗争的结果。这种解释似乎缺乏说服力。何以洪武二十四年只有南方各省全都进行反控制，而四川及北方各省皆没有反控制？洪武二十六年则倒过来，南方各省不进行反控制，四川、云南及北方各省又不约而同进行反控制？在赋役黄册颁行的第二年，洪武十五年户部官曾向皇上奏曰：“天下郡县所进赋役黄册，丁粮之数，类多错误。”①如果说是黄册本身有问题，为何洪武二十四年南方各省的人口数都减少而北方各省都增加，洪武二十六年又整个变了样，北方各省皆减少而南方各省均增加？所以，这个问题尚须进一步研究。

　　根据洪武朝的政治、法律以及经济恢复发展情况，我们以为可以对当时南北方人口增长问题作出一种最保守的推测，即洪武二十四年南方的人口，无论如何也不会少于洪武十四年；洪武二十六年北方的人口，无论如何不会低于洪武二十四年。

　　若依此推测，则洪武二十四年和洪武二十六年南北各省的人口总和，应分别为：洪武二十四年： 59873305（十四年总数）＋ 1497012（北方山西五省新增数）＋103139（四川新增数）＋ 354797（云南新计入人口数）＝ 61828253人。

　　洪武二十六年：61828253（二十四年总数）＋5077793（南直等七省新增数）＝66906046 人①。

　　以上两年全国人口数的推测，肯定不会超出实有人口数，因为：第一，南直等七省人口基数大。洪武二十六年比二十四年增加5077793① 《明太祖实录》卷一四四。

　　① 据《明太祖实录》、《诸司职掌》、《大明会典》、《后湖志》的有关资料，南直、浙江、江西、湖广、广东、广西、福建等七省，洪武十四年计为42842130 人、二十四年为38238193 人、二十六年为43315986人；四川、云南两省，洪武二十四年计为1922451 人、二十六年为1726048 人；山西、陕西、河南、山东、北直等五省，洪武十四年计为15166659 人、二十四年为16663671 人、二十六年为15483709 人。人。两年间平均每年增加2538896 人，似乎偏大得多，是不可能的。但若与洪武十四年南直等七省计为42842130 人相比，则十二年间亦仅增加473856人。