“可是人家给你的是三百个卢布啊。”弗罗霞抑制不住自己，几乎要放声大哭了。

    “你说什么，三百个卢布？”普罗霍尔挖苦她说。“怎么，你想都要？好小姐，一

个洗家什的女人，值那么多钱吗？照我看，给你五十个卢布就不少了。你想想，你有多

走运吧！就是那些年轻太太，比你干净得多，又有文化，还拿不到这么多钱呢。陪着睡

一夜，就挣五十个卢布，你得谢天谢地。哪儿有那么多傻瓜。行了，我再给你添一二十

个卢布就算了事。只要你放聪明点，往后挣钱的机会有的是，我给你拉主顾。”

    普罗霍尔说完最后一句话，转身到厨房去了。

    “你这个流氓，坏蛋！”弗罗霞追着他骂了两句，接着便靠在柴堆上呜呜地哭起来。

    保尔站在楼梯下面的暗处，听了这场谈话，又看到弗罗霞浑身颤抖，把头往柴堆上

撞，他心头的滋味真是不可名状。

    保尔没有露面，没有做声，只是猛然一把死死抓住楼梯的铁栏杆，脑子里轰的一声

掠过一个清晰而明确的想法：“连她也给出卖了，这帮该死的家伙。唉，弗罗霞，弗罗

霞……”

    保尔心里对普罗霍尔的仇恨更深更强了，他憎恶和仇视周围的一切。“唉，我要是

个大力士，一定揍死这个无赖！我怎么不像阿尔焦姆那样大、那样壮呢？”

    炉膛里的火时起时落，火苗抖动着，聚在一起，卷成了一条长长的蓝色火舌；保尔

觉得，好像有一个人在讥笑他，嘲弄他，朝他吐舌头。

    屋子里静悄悄的，只有炉子里不时发出的哔剥声和水龙头均匀的滴水声。

    克利姆卡把最后一只擦得锃亮的平底锅放到架子上之后，擦着手。厨房里已经没有

别人了。值班的厨师和打下手的女工们都在更衣室里睡了。夜里，厨房可以安静三个小

时。

    这个时候，克利姆卡总是跑上来跟保尔一起消磨时间。厨房里的这个小徒弟跟黑眼

睛的小烧水工很要好。克利姆卡一上来，就看见保尔蹲在打开的炉门前面。保尔也在墙

上看到了那个熟悉的头发蓬松的人影，他头也不回地说：“坐下吧，克利姆卡。”

    厨房的小徒弟爬上劈柴堆，躺了下来。他看了看坐在那里闷声不响的保尔，笑着说：

“你怎么啦？对火作法吗？”

    保尔好不容易才把目光从火苗上移开。现在这一对闪亮的大眼睛直勾勾地望着克利

姆卡。克利姆卡从他的眼神里看见了一种无言的悲哀。他还是第一次看到伙伴这种忧郁

的神情。

    “保尔，今天你有点古怪……”他沉默了一会儿，又问保尔：“你碰到什么事了？”

    保尔站起来，坐到克利姆卡身旁。

    “没什么，”他闷声闷气地回答。“我在这儿呆着很不痛快。”他把放在膝上的两

只手攥成了拳头。

    “你今天是怎么了？”克利姆卡用胳膊支起身子，接着问。

    “你问我今天怎么了？我从到这儿来干活的那天起，就一直不怎么的。你看看，这

儿是个什么地方！咱们像骆驼一样干活，可得到的报答呢，是谁高兴谁就赏你几个嘴巴

子，连一个护着你的人都没有。老板雇咱们，是要咱们给他干活，可是随便哪一个都有

权揍你，只要他有劲。就算你有分身法，也不能一下子把人人都伺候到。一个伺候不到，

就得挨揍。你就是拼命干，该做的都做得好好的，谁也挑不出毛病，你就是哪儿叫哪儿

到，忙得脚打后脑勺，也总有伺候不到的时候，那又是一顿耳刮子……”

    克利姆卡吃了一惊，赶紧打断他的话头：“你别这么大声嚷嚷，说不定有人过来，

会听见的。”

    保尔抽身站了起来。

    “听见就听见，反正我是要离开这儿的。到铁路上扫雪也比在这儿强，这儿是什么

地方……是地狱，这帮家伙除了骗子还是骗子。他们都有的是钱，咱们在他们眼里不过

是畜生。对姑娘们，他们想怎么干就怎么干。要是哪个长得漂亮一点，又不肯服服帖帖，

马上就会给赶出去。她们能躲到哪儿去？她们都是些难民，吃没吃的，住没住的。她们

总得填饱肚子，这儿好歹有口饭吃。为了不挨饿，只好任人家摆布。”

    保尔讲起这些事情，是那样愤愤不平，克利姆卡真担心别人会听到他们的谈话，急

忙站起来把通向厨房的门关好，可是保尔还是只管倾吐他那满腔的积愤。

    “拿你来说吧，克利姆卡，人家打你，你总是不吭声。你为什么不吭声呢？”

    保尔坐到桌旁的凳子上，疲倦地用手托着头。克利姆卡往炉子里添了些劈柴，也在

桌旁坐下。

    “今天咱们还读不读书啦？”他问保尔。

    “没书读了，”保尔回答。“书亭没开门。”

    “怎么，难道书亭今天休息？”克利姆卡惊讶地问。

    “卖书的给宪兵抓走了，还搜走了一些什么东西。”保尔回答。