保尔手脚不停地忙了一个通宵，累得筋疲力尽。早晨七点钟，一个长着胖圆脸、两

只小眼睛显得流里流气的男孩来接班，保尔把两个烧开的茶炉交给了他。

    这个男孩一看，什么都已经弄妥了，茶炉也烧开了，便把两手往口袋里一插，从咬

紧的牙缝里挤出一口唾沫，摆出一副不可一世的架势，斜着白不呲咧的眼睛看了看保尔，

然后用一种不容争辩的腔调说：“喂，你这个饭桶，明天早上准六点来接班。”

    “干吗六点？”保尔问。“不是七点换班吗？”

    “谁乐意七点，谁就七点好了，你得六点来。要是再罗嗦，我立马叫你脑瓜上长个

大疙疸。你这小子也不寻思寻思，才来就摆臭架子。”

    那些刚交了班的女工都挺有兴趣地听着两个孩子的对话。那个男孩的无赖腔调和挑

衅态度激怒了保尔。他朝男孩逼近一步，本来想狠狠揍他一顿，但是又怕头一天上工就

给开除，才忍住了。他铁青着脸说：“你老实点，别吓唬人，搬起石头砸自己脚。明天

我就七点来，要说打架，我可不在乎你，你想试试，那就请吧！”

    对手朝开水锅倒退了一步，吃惊地瞧着怒气冲冲的保尔。

    他没有料到会碰这么大的钉子，有点不知所措了。

    “好，咱们走着瞧吧。”他含含糊糊地说。

    头一天总算平安无事地过去了。保尔走在回家的路上，感到自己已经是一个用诚实

的劳动挣得了休息的人。现在他也工作了，谁也不能再说他吃闲饭了。

    早晨的太阳从锯木厂高大的厂房后面懒洋洋地升起来。

    保尔家的小房子很快就要到了。瞧，就在眼前了，列辛斯基庄园的后身就是。

    “妈大概起来了，我呢，才下工回家。”保尔想到这里，一边吹着口哨，一边加快

了脚步。“学校把我赶出来，倒也不坏，反正那个该死的神甫不会让你安生，现在我真

想吐他一脸唾沫。”保尔这样思量着，已经到了家门口。他推开小院门的时候，又想起

来：“对，还有那个黄毛小子，一定得对准他的狗脸狠揍一顿。要不是怕给撵出来，我

恨不得立时就揍他。早晚要叫他尝尝我拳头的厉害。”

    母亲正在院子里忙着烧茶炊，一看见儿子回来，就慌忙问他：“怎么样？”

    “挺好。”保尔回答。

    母亲好像有什么事要关照他一下，可是他已经明白了。从敞开的窗户里，他看到了

阿尔焦姆哥哥宽大的后背。

    “怎么，阿尔焦姆回来了？”他忐忑不安地问。

    “昨天回来的，这回留在家里不走了，就在机车库干活。”

    保尔迟疑不决地打开了房门。

    身材魁梧的阿尔焦姆坐在桌子旁边，背朝着保尔。他扭过头来，看着弟弟，又黑又

浓的眉毛下面射出两道严厉的目光。

    “啊，撒烟末的英雄回来了？好，你可真行！”

    保尔预感到，哥哥回家后的这场谈话，对他准没个好。

    “阿尔焦姆已经都知道了。”保尔心里想。“这回说不定要挨骂，也许要挨一顿

揍。”

    保尔有点怕阿尔焦姆。

    但是，阿尔焦姆并没有打他的意思。他坐在凳子上，两只胳膊支着桌子，目不转睛

地望着保尔，说不清是嘲弄还是蔑视。

    “这么说，你已经大学毕业，各门学问都学到手了，现在倒起脏水来了？”阿尔焦

姆说。

    保尔两眼盯着一块破地板，专心地琢磨着一个冒出来的钉子头。可是阿尔焦姆却从

桌旁站起来，到厨房去了。

    “看样子不会挨揍了。”保尔松了一口气。

    喝茶的时候，阿尔焦姆平心静气地详细询问了保尔班上发生的事情。

    保尔一五一十地讲了一遍。

    “你现在就这样胡闹，往后怎么得了啊。”母亲伤心地说。

    “唉，可拿他怎么办呢？他这个样子究竟像谁呢？我的上帝，这孩子多叫我操心

哪！”母亲诉苦说。

    阿尔焦姆推开空茶杯，对保尔说：“好吧，弟弟。过去的事就算了，往后你可得小

心，干活别耍花招，该干的都干好；要是再从那儿给撵出来，我就要你的好看，叫你脱

一层皮。这点你要记住。妈已经够操心的了。你这个鬼东西，到哪儿都惹事，到哪儿都

得闯点祸。现在该闹够了吧。等你干上一年，我再求人让你到机车库去当学徒，老是给

人倒脏水，能有什么出息？还是得学一门手艺。现在你年纪还小，再过一年我求求人看，

机车库也许能收你。我已经转到这儿来了，往后就在这儿干活。妈再也不去伺候人了。

见到什么样的混蛋都弯腰，也弯够了。可是保尔，你自己得争气，要好好做人。”

    他站起来，挺直高大的身躯，把搭在椅背上的上衣穿上，然后关照母亲说：“我出