他摆出一副要走的架势，然而又转向他们两人说： 

　　“这是要花钱的。” 

　　这是一种征求对方同意的表示。 

　　朗贝尔答应说：“那当然。” 

　　过一会儿，记者向科塔尔致谢，后者轻松地说： 

　　“噢，不必，为您服务我觉得高兴。况且您是个记者，有朝一日您会还我的情的嘛！” 

　　过了两天，朗贝尔和科塔尔登上通向城内高地的没有树荫的街道。海关营房的一部分房屋已改成了诊疗所，大门前聚着一些人。他们抱着探望一次病人的希望，当然这是不会获准的；他们或者想打听一些消息，而这些消息一个钟头以后就会过时了。这一群人在那里熙熙攘攘的，很热闹，加西亚和朗贝尔所以会的好在这儿见面，看来和这种环境不无关系。 

　　“真奇怪，”科塔尔说，“您执意要走。总的来讲，这里发生的事情还是相当有意思的。” 

　　“对我来说并不是这样。”朗贝尔答道。 

　　“噢！那当然，在这里要担些风险。不过，就是在鼠疫发生前，要通过热闹的十字路口不是也要冒同样大的风险么？” 

　　正在这时，里厄的汽车在他们的近旁停了下来。塔鲁在开车，里厄处于半睡眠状态。 

　　他醒后，就为他们作介绍。 

　　“我们认识的，”塔鲁说，“我们住在同一家旅馆里。” 

　　他请朗贝尔搭他们的车到市区去。 

　　“不必了，我们在这里有约会。” 

　　里厄看看朗贝尔。 

　　“对。”后者说。 

　　“啊！”科塔尔吃惊地说，“医生也知情吗？” 

　　“预审推事来了，”塔鲁看着科塔尔，一面关照他说。 

　　科塔尔的脸色变了。果然，奥东先生顺着街以有力而规则的步伐向他们走来，走到这一小堆人面前时，脱帽招呼。 

　　“您好，推事先生！”塔鲁说。 

　　推事也向这两位坐车来的人问好，又朝站在他们后面的科塔尔和朗贝尔看看，庄严地向他们点头示意。塔鲁把领取年金的人和记者向他介绍了一下。推事仰头朝天看了一看，叹了一口气说，这真是一个苦闷的时期。 

　　“有人对我说，塔鲁先生，您在搞预防措施的实施工作，我不敢完全赞同。医生，您看这病还会蔓延吗？” 

　　里厄回答说应该希望它不会如此，推事也重复说必须永远抱有希望，因为上天的意图是无法窥测的。塔鲁问他当前的事件是否为他带来了额外的工作。 

　　“正相反，我们称为普通法的这方面的案件减少了，我干的只是严重违反新规定的案件的预审工作。人们从来没有像现在那样遵守老的法律。” 

　　“这是由于相比之下，这些老法律显得好一些，这是必然的事。”塔鲁说。 

　　推事一变原先双眼凝望着天空好像在寻思的样子，而以一种冷漠的神色看着塔鲁说： 

　　“这又有什么关系？法律是无所谓的，重要的是判决。我们对此也无能为力。” 

　　推事走了，科塔尔说：“那个家伙啊，他是头号敌人！” 

　　汽车起动了。 

　　过了一会，朗贝尔和科塔尔看见加西亚来了。他走过来并不向他们做出任何表示，只说了一句“还得等一等”来代替打招呼。 

　　在他们周围有一大群人，其中大多数是妇女，鸦雀无声地等待着。她们手中几乎都拎着篮，妄想着这些东西能送到她们生病的亲人手中，更荒唐地希望她们的亲人能享用这些食品。门口由武装哨兵把守着。从大门和营房之间的院子里不时传出一声怪叫，这时在场的一些人都转过神色不安的脸向诊疗所望去。 

　　正当三个人观看着这一情景时，身后一声清楚而低沉的“你们好”的声音使他们回过头去。虽然天很热，拉乌尔仍穿得规规矩矩的。他身材高大而健壮，穿着一身深色双排扣子的服装，头戴一顶卷边的呢帽，面色相当苍白，一双棕色的眼睛，嘴巴经常紧闭着。拉乌尔说话急速而明确： 

　　“我们到城里去吧。加西亚，你可以离开我们了。” 

　　加西亚点了一支香烟，让他们三人离去了。他们随着夹在中间的拉乌尔的步伐快速地走去。 

　　“加西亚对我说明白了。事情可以办得到，不管怎样，这件事要花您一万法郎。”拉乌尔说。 

　　朗贝尔回答说他可以答应。 

　　“明天到海军区的西班牙饭店里同我一起吃午饭。” 

　　朗贝尔说一言为定，拉乌尔同他握手，第一次露出笑容。他走开后，科塔尔请朗贝尔原谅他第二天不能来，因为有事，反正朗贝尔也用不着他了。 

　　第二天，当朗贝尔走进西班牙饭店时，里面的人都掉过头来瞧着他。这个阴暗的地下室处在一条已被太阳晒干的黄色小街的低处，去那里吃饭的全是男人，大多数外表像西班牙人。坐在店堂尽头的一张桌旁的拉乌尔对记者打了一个手势，朗贝尔朝他走去，这时，瞧着朗贝尔的这些人面上好奇的神色顿时消失，重新各自进餐。与拉乌尔同桌的有一个瘦瘦的高个儿，胡髭没有剃净，肩膀宽得异乎寻常，头发稀少，脸长得像马面，从卷起的衬衫袖口中，露出一双长着黑毛的细长手臂。当朗贝尔被介绍给他的时候，他点了三下头。拉乌尔没有提到他的名字，讲到他时只是说：“我们的朋友。”