康维插话道：“咱们可要搞清楚，你是在建议我们去雇用那些很快就要送货到这里的人为我们搬运行李，只要确有其事，那主意还不错。但我们得再了解一点情况，第一，我们已问过这个问题，就是这些送货人估计什么时候到？第二，他们会带我们去什么地方？” 

　　“这个问题，你们可得问他们才行。” 

　　“他们会带我们去印度吗？” 

　　“这我无法说。” 

　　“那好，咱们得扯一扯另一个问题，他们什么时候会到？不问具体日期，只想大概了解一下会不会是下星期还是明年。” 

　　“大约离现在还有几个月吧，很可能不超过两个月。” 

　　“三个月，四个月，或者五个月，”马林逊激动地插了进来，“你以为我们会在这里等哪个送货队或者马帮、或是别的什么人把我们带走吗？天知道会在哪里，会在哪个谁也说不准的遥遥无期的时间？” 

　　“我以为，先生，‘遥遥无期’这词很不恰当。除非发生什么不测，需要等待的时间不会超过我所说的。” 

　　“可是两个月！两个月得呆在这个地方！真是荒谬！康维，你可别指望这个！这是怎么回事？两个月已经够长了厂 

　　张拉了拉长衫，轻微地作了个姿势表示该结束谈话了。“请原谅，我不希望冒犯你们，不论你们得在这待多长时间，喇嘛寺都会继续给你们最热情的照顾，我不能再说什么了。” 

　　“用不着你说什么，”马林逊怒气冲冲地反驳道，“要说你可以支配我们，这就大错特错！别担心，我们会找到我们需要的向导。你可以打躬作揖，随你想说什么……” 

　　康维用手拉一拉他的胳膊想制止他。这马林逊在耍小孩脾气，想到什么就说什么，也不顾有没有意义和体不体面。康维觉得这可以体谅，何况他是这样一种性格，又处在这样的环境，但他很担心这会冒犯了这个汉族人，让他多心。好在张很知趣地自己退了出去，以一种让人佩服的明智及时地避开这最尴尬的局面。

第五章

　　整个上午他们几个都在议论这桩事。 

　　要是在正常情况下，他们四个人该是在白夏瓦尽情享受夜总会的豪华喧腾和礼拜堂的宁静闲适的，而现在却面临着要在一座喇嘛寺中熬上两个月这样一种情境，这当然要令他们大为震惊。可事情往往就是这样，当初他们刚到时的那份震惊该会让他们心中仍存一丝微弱的义愤或者惊诧；现在就连马林逊，经过一番暴怒之后也渐渐平静了下来，被一种交织着迷惑的宿命情绪所占据。“我懒得再扯这事，康维，”他说着，一面神经过敏地猛吸了一口烟，“你明白我是什么感觉，我一直都说这事有些离奇，现在弄得更加复杂。我不愿再说这事。” 

　　“你这么做我不会责怪，”康维回答道，“很不幸的是，这不是我们愿不愿意的问题，而是我们现在都不得不忍受这一现实。坦率地说，假如这些人不愿意或者不可能为我们提供必要的向导的话，那就只有等别的那帮人到达了。非常遗憾，却不得不承认，我们对此毫无办法，这恐怕是事实。” 

　　“你的意思是我们必须在这呆上两个月？” 

　　“可我想不出我们还能怎么办。” 

　　马林逊若无其事地弹了一下烟灰，“行了，就这样，两个月，现在让咱们为此欢呼吧。” 

　　康维接过话头：“我看不出这会比在别的任何偏僻的地方呆上两个月差多少。从事我们这一行当的人，已习惯于被派驻偏僻的地区，我想可以说我们大伙都差不多。当然，对有亲戚朋友的人来说这很不方便。以我个人而言，我有幸能适应这样的生活和环境，我无牵无挂，还有我的工作，不管是什么样的行当，干起来比别人要轻松自如。” 

　　他转向其他几个，像是有意邀请他们说说各自的情况。马林逊没讲什么，可康维粗略了解他的境况如何，他的父母和女友都在英国，这使得他有些为难。 

　　巴纳德，从另一个方面讲，他自己承认康维所说的是个天生的幽默家。“哎哟，我想我真是三生有幸，两个月呆在监狱里不会把我弄死，我家里的父老兄弟，他们不会放过每一个字眼，所以我老是写不好信。” 

　　“别忘了把我们的名字写进信中去，”康维提醒他说，“我们的信件都无法投递，人们很自然朝最坏的方面想。”此刻，巴纳德恍然大悟，他咧开嘴笑着回答：“噢，对了，那是真的，可这对我没有什么影响，请你放心好了。” 

　　康维感到高兴这没有什么大问题，不过这句话还是有些令人迷惑。他转向仍然不说半句的布琳克罗小姐，与张讨论时她也没有发表任何意见。于是他估计她相对来说没有多少可担忧的事情。 

　　布琳克罗突然轻快地说：“就像巴纳德先生所言，在这呆上两个月没有什么可大惊小怪的。只要你受到主的款待，不论在哪里都一样，上天把我送到这里，我就把它当作主的召唤。” 

　　康维觉得在这种情况下，这样的态度很可取。他鼓励她说：“我敢肯定，当你回去之后，你会发现你的教会社团对你很满意，你还可以给他们提供许多有价值的信息。因为这次我们大伙都有过一番不同寻常的经历；那也不失为一种收获。” 

　　此后，他们几个七嘴八舌都聊了起来。巴纳德和布琳克罗小姐如此容易就适应了新的环境这让康维吃惊不小，然而，他自己也放松了许多，现在只剩一个闷闷不乐的马林逊需要对付。但是，经过这一系列的争辩之后也有所转变，虽然他仍然有些不安，但已经愿意朝好的方面去看问题了。“天知道我们到底该怎么办？”他嚷嚷道，但这么说只不过是在调整自己的情绪罢了。