姥姥躲到了角落里，号啕大哭： 

“圣母啊，请你让我的孩子们懂点人性吧！” 

姥爷站在她跟前发呆，看看一屋子的狼藉，他低声说： 

“老婆子，你可注点意，小心他们欺负瓦尔瓦拉！？” 

啊，上帝保佑，快把衬衫脱下来，我给你缝缝！“她的个头比姥爷高，拥抱姥爷时，姥爷的头贴到了她的肩上。 

“哎，分家吧，老婆子！” 

“分吧，老爷子！” 

他们俩和声细语地谈了很久，可到最后，姥爷又像公鸡打鸣似地尖声尖气地吼了起来。 

他指着姥姥叫道： 

“行啦，你比我疼他们！” 

“可是你养的都是些什么儿子，米希加①是个没心没肺的驴，雅希加则是个共济会②员！” 

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--------①米希加和雅希加：分别是米哈伊尔和雅可夫的蔑视称呼。 

②共济会：是１８世纪产生于欧洲的一个宗教团体。其成员多自由派人物，不拘礼节与习俗，独树一帜。遂演变成骂人的话。 

“他们会把我的家产吃光喝光！” 

我一翻身把熨斗碰掉了，稀里哗啦地掉进了脏水盆里。 

姥爷一个箭步扑过来，把我拎了起来，死盯住我的脸，好像第一次见到我似的： 

“谁让你在这儿的？是你妈妈吗？” 

“我自己。” 

“胡说。” 

“不是胡说，是我自己上去的。” 

他指了一下我的额头，把我扔在了地上： 

“活像你爹！快滚！” 

我飞快地逃出厨房。 

不知道为什么，姥爷那双尖利的绿眼珠儿老是盯着我不放，我非常怕他。 

我想方设法避开他。他脾气太坏了，他从来不与人为善，那个“嗨”拉得长长的，让人生厌。 

休息时，或者是吃晚茶时，姥爷和舅舅们，还有伙计们都从作坊里回来了，他们个个疲惫不堪，手让紫檀染得通红，硫酸盐灼伤了皮肤。 

他们的头发都用带子系着，活像厨房角落里被熏黑了的圣像。 

姥爷坐在我的对面和我谈话，这让他的孙子们非常羡慕。 

姥爷身材消瘦，线条分明，圆领绸背心有了奇洞，印花布的衬衫也皱巴巴的，裤子上有补钉。 

就是他这么一身，比其他那两个穿着护胸、围着三角绸巾的儿子，还算干净漂亮的。 

我们来了几天以后，他就开始让我学作祈祷。 

别的孩子都比我大，都在乌斯平尼耶教堂的一个助祭学识字，从家里可以看到教堂的金色尖顶。 

文静的娜塔莉娅舅妈教我念祷词，她的脸圆圆的，像个孩子，眼睛澄澈见底，穿过她的这双眼睛，好像可以看透她的脑袋看到她脑后的一切。 

我非常嘉欢她的眼睛，目不转睛地盯着看。 

她双眼眯了起来，低看头，悄没声地说： 

“啊，请跟我念：‘我们在天之父’快说啊？” 

我不清楚为什么会越问越糟糕，就故意念错。 

可是柔弱的舅妈只是耐心地纠正我的发音，一点也不生气。 

这倒让我生气了。 

这一天，姥爷问我： 

“阿辽会卡，你今天干什么来着？玩来吧！” 

“我看你头上有一块青，一看就知道你怎么弄的。弄出块儿青来可不算什么大能耐！” 

“我问你，‘主祷经’念熟了吗？” 

舅妈悄然地说： 

“他记性不太好。” 

姥爷一声冷笑，红眉毛一挑。 

“那就得挨揍了！” 

他又问： 

“你爹打过你吗？” 

我不知道他问的是什么意思，所以没有回答。 

我母亲说： 

“马克辛从来也没有打过他，让我也别打他。” 

“为什么？” 

“他认为用凑拳头是教育不出人来的。” 

“真是个不折不扣的傻瓜！上帝原谅，我说死人的坏话！” 

姥爷气呼呼地骂道。 

我感到受了污辱。 

“啊哈，你还噘起了嘴！” 

他拍了下我的头，又说： 

“星期六吧，我要抽萨希加③一顿！” 

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-----③萨希加：是萨沙的蔑视称呼。 

“什么是‘抽’？” 

大家都笑了。 

姥爷说： 

“以后你就知道了！” 

我心里开始琢磨“抽” 

和“打”的区别，我知道“打”是怎么回事，打猫打狗，还有阿斯特拉罕的警察打波斯人。 

可我还没见过小孩。 

舅舅们惩罚孩子时，是用手指头弹他们的额头或后脑勺。 

孩子们对此似习以为常，摸摸弹得起着包的地方，又去玩。 

我问： 

“疼吗？” 

他们勇敢地回答： 

“一点也不疼！” 

为了顶针的事，他们就挨了弹。 

有天晚上，吃过晚茶，正要吃晚饭，两个舅舅和格里高里一起把染好了的料子缝成一匹一匹的布，最后再在上面缀个纸签儿。 

米哈伊尔舅舅要跟那个眼睛快瞎了的格里高里搞个恶作剧，他叫９岁侄子把他的顶针在蜡烛上烧热。