母亲抬起头来，轻声却发抖地说： 

“嗯，何必要跟我说明，我懂！” 

尼古拉很快地扭过脸去，拿出了手帕，大声擤了一下鼻子，含糊不清地说： 

“我伤风了……” 

接下来，他两手遮着眼睛，整了整眼镜，在室内走着说： 

“看，我们反正是赶不及……” 

“不碍事！让他们受审吧！”母亲说着皱起了眉头，只觉得心中充满了沉重的、模糊的忧伤。 

“我刚才接到了彼得堡一个同志的信……” 

“就是到了西伯利亚，他仍然能逃出来的，……能逃吗？” 

“当然能啊！这个同志说，案子马上就可确定了，判决已经知道了——全体流放。看见了吧？这些渺小的骗子把他们的审判变成了最庸俗的悲剧。您要懂得——判决是在彼得堡拟定的，在审判之前……” 

“别再说这事儿了，尼古拉·伊凡诺维奇！”母亲插上了嘴。“不必安慰我，也不必和我说明。巴沙是不会错的。他不会让自己和别人白白地受罪。他爱我，那是绝对的！您看，他是在挂念着我。他是在挂念着我。他不是写着——请您安慰她，对她说明，不是吗？……” 

她的心脏剧烈地跳动着，大脑因为兴奋而眩晕起来。 

“您的儿子真是个好人！”尼古拉用异乎寻常的高声夸赞着。“我十分尊敬他！” 

“那么，我们想一想雷宾的事儿吧！”母亲提醒。 

她想马上应做一些事情，或走到什么地方去，一直走到疲乏为止。 

“对，好的！”尼古拉边踱边答。“应该通知东馨卡……” 

“她会来的，我去看巴沙的日子，她总要来的……” 

尼古拉满脸沉思地垂下了头，咬着嘴唇，捻着胡子，坐在母亲身旁。 

“可惜姐姐不在这里……” 

“趁巴沙没有出来之前干吧，——一定会使他很高兴！” 

母亲建议。 

两个人都沉默了…… 

突然母亲慢慢地低声问： 

“我真不明白，为什么他不愿意呢？……” 

尼古拉猛地站了起来，可这时门铃正好响了。 

他俩立时警觉地互相对望了一下。 

“是莎夏，唔！”尼古拉低声说。 

“该怎么对她说尼？”母亲悄悄地问。 

“是啊，要知道……” 

“她太可怜了……” 

门铃又响了一次，这次比上次声音好像低了，仿佛门外的人也在犹豫。 

尼古拉和母亲不由自主地同时往外走，可是当走到厨房门口的时候，他却后退了一步，对母亲说： 

“最好您去……” 

“他不同意？”母亲替她开门的时候，姑娘断然而又直接地问。 

“嗯。” 

“我早知道了！”莎夏很随便地说，可说话的时候脸色变得苍白了许多。 

她很快地解开了外套的钮扣，然后又重新扣上两个，想把外套从肩上脱下来，可是脱不下来。于是，她说： 

“又是风，又是雨，——真讨厌！他身体好吗？” 

“好。” 

“身体很好，很快活。”莎夏望着自己手，低声发话。“她写了个字条，要我们设法让雷宾脱狱呢！”母亲说着，但目光并不注意她，仿佛在躲着什么。 

“是吗？我想，我们应该利用这个计划。”姑娘慢慢地说。 

“我也这样想！”尼古拉出现在门口。“您好？莎夏！” 

“到底是怎么回事儿？这个计划大家都赞成？……” 

“可是谁去组织呢？大家都在忙……” 

“让我去吧！”莎夏站起身，很干脆地说。“我有时间。” 

“您去干吧！可是要问问其他同志……” 

“好，我去问！我这就去！” 

她用纤细的手指很有把握地重新扣上外套的钮扣。 

“您最好休息一下！”母亲劝道。 

莎夏轻轻地笑了一声，语气柔和地对母亲说： 

“不要紧，我不累……” 

她接着便默默地和他们握了手，又像平常那样冰冷而凛然地走了出去。 

母亲和尼古拉走到窗子前，目送了姑娘走过院子，在大门外消失了。 

尼古拉轻轻地吹起口哨，在桌子旁坐下，动笔写起来。 

“她干着这样的工作，心里或许可以舒服些！”母亲若有所思地自言自语。 

“当然！”尼古拉扭过脸来望着母亲，善良的脸上带着微笑，关心地问：“尼洛夫娜，这种痛苦您大概没有体验过吧，——想念爱人的烦恼，您恐怕是不知道的吧？ 

“嗨！”母亲把手一摆，高声回答。“那里有这样的烦恼呢？ 

从前我们只是害怕，——最好不要嫁人！” 

“真没有过您喜欢的人？” 

她回想了一下，说： 

“记不起来了。哪会没有喜欢的人呢？……一定有过的，可是，现在是一点也记不得了！老喽！” 

母亲瞥了他一眼，简单地，带着几分惆怅地总结说： 

“被丈夫打得太厉害了，所以在嫁他以前的一切人和事，好像都忘得一干二净了，多少年的事了……” 

他听着又转过脸去。 

母亲出去了一会儿，等她再回来的时候，尼古拉亲热地望着她，轻声说起来，仿佛用言语爱抚自己的回忆。