“您可真会动脑子，”卓娅摇了摇头说。

    “卓英卡，我是在劳改营里弄得这么厚脸皮的。从前我不是这样的。总之，我身上许多特征都不是原来有的，而是在劳改营里形成的。”

    “但是您这快活的性格倒不一定是在那里形成的吧？”

    “为什么不是？我之所以快活，是因为我对各种损失都习以为常了。我感到奇怪的是，在这里亲人们会面时总是伤心流泪。有什么好伤心的呢？又没有人遭流放，也不没收财物……”

    “这么说，您在我们这里还要住上一个月？”

    “可别让您这不吉利的话说中了……不过住一两个星期是显而易见的。这么一来，我仿佛向柳德米拉·阿法纳西耶夫娜立下了忍受一切的保证书……”

    注射器里已灌满了加过温的药剂，卓娅拿着它很快地走了。

    今天她面临着一个难为情的问题，也不知该怎么办。根据最近的医嘱，她也得给奥列格打这种针。这针应该打在通常最能忍痛的身体部位，但在他们目前所形成的这种关系的背景下，针可说是没法打，因为它会使整个游戏无法进行下去。同奥列格一样，卓娅也不愿使这场游戏和这种关系就此结束。他们还得使铁环滚上很远一段路程，才有可能重新打针——那时他们就会像亲人般的自然。

    卓娅回到桌旁，在给艾哈迈占准备同样的针剂时，问科斯托格洛托夫：

    “赌，给您打针时您老实不老实？不会踢人吧？”

    竟然如此提问题，而且是问科斯托格洛托夫！他正是在等候机会表白呢。

    “卓英卡，我的信条您是知道的。如果有可能的话，我总是认为以不打针为好。但这要看跟谁打交道才行。跟图尔贡最妙，因为他老是找机会学下象棋。我跟他可以约好：我赢了，就不打针；他赢了，就打。而问题又在于，我即使让他一只‘车’，也照样能玩下去。可是跟玛丽亚就不能玩这一套，她照样会拿着针管走近你，脸上没有任何表情。我试着开几句玩笑，可她马上会说：‘病员科斯托格洛托夫！请您把打针的地方露出来！’她从来不多说一句有人情味的话。”

    “她恨你们。”

    “恨我？？”

    “恨你们男人。”

    “啥，从根本上说，这也许是问题的实质。现在来了位新护士，跟她我也不善于打交道。而奥林皮阿达一回来，那就更不好办，因为她是寸步不让的。”

    “我也要像她那样！”卓娅一边说一边量出两毫升针剂。但她的声调表明她显然肯于让步。

    这时她给艾哈迈占打针去了。桌旁又只剩下奥列格一人。

    卓娅不愿让奥列格打这种针剂还有另一种更重要的原因。从星期日开始她就在想，要不要把这种针剂的作用告诉他。

    因为一旦他们互相闹着玩的一切都成了真的该如何是好——而这事又是很有可能的。如果这一次不是以带有感伤意味的捡起散扔在屋子里的衣裳而告终，相反结成某种牢固而持久的关系，卓娅当真决定成为他的一只小蜜蜂，决心到他的流放地去（而归根到底他是对的——难道你能知道，幸福在哪个僻静的角落里等着你？），那么，指定给奥列格注射的针剂就不只是他的事情，而且也涉及到她。

    卓娅也是反对给他打这种针剂的。

    “赌！”她拿着空针管回来，兴冲冲地说。“您终于鼓足了勇气吧？去吧，把打针的地方露出来，病员科斯托格洛托夫！我马上就来！”

    但他坐在那里，用完全不像病人的眼睛望着她。他想都没想打针的事，这他们已经心照不宣。

    他望着她那双微微凸出的眼睛。

    “卓娅，我们随便到什么地方去吧，”这话他不是说了出来，而是悄声咕饿了出来。

    他的声音愈是压低，她的声音就愈响亮。

    “随便到什么地方去？”她感到惊奇，笑了起来。“进城吗？”

    “到医生会务室里去。”

    卓娅将他那目不转睛的视线都吸收到自己的眼睛里，十分认真地说：

    ‘那可不行，奥列格！有很多工作要做。”

    他似乎没有理解：

    “我们走吧！”

    “对了，”她想起了一件事。“我得灌氧气袋，好给……”她朝楼梯那边把头一摆，也许还说出了病人的姓名，他没有听见。‘可是氧气筒的开关太紧，拧不动。您帮帮我的忙好了。走吧。”

    于是她在前，奥列格在后，走下一段楼梯，来到转弯处的平台上。

    那个面色蜡黄、鼻子尖削的不幸的晚期肺癌患者，不知是一向那么瘦小，还是被病魔折磨成这个样子，他的情况很不好，巡诊时医生们已不跟他说话，什么也没有问他。他靠在床上，急促地吸着氧气袋，听得见他胸中噬哟作声。他本来就病情严重，而今天又更加恶化，没有经验的人也看得出来。一袋氧气吸完了，另外一只空袋放在旁边。