“到布迪尤维斯去。”

    “我的老天爷！”流浪汉听了惊叫起来。“你要是去那儿，他们一定会马上把你逮住。

    你一点点逃跑的机会也不会有的。你要的就是一身老百姓的衣裳，上面最好是脏得一场糊涂，那么你就可以冒充残疾人了。可是你用不着害怕。打这儿走上四个钟头就可以到一个地方，那里住着我的一个老伙计，是个老牧人。咱们可以在那儿歇一夜，第二天早上到斯特拉柯尼斯去，在那一带替你弄一套老百姓的衣裳。“

    那个牧人原来是个很殷勤的老家伙。他还记得他爷爷讲给他听的一些关于法国战争的掌故。

    “孩子们，可不是吗”，他们都围着火炉坐下，炉子上正煮着带皮的土豆，他解释道，“我爷爷活着的时候，他跟这儿这个当兵的一样，也开过小差。可是走到沃德拿尼就给抓住了，把他的脊梁揍得皮开肉绽的。可是，他还算不上吃了苦头，差得远呢。普鲁提文那边有个家伙，他是看鱼塘的老雅里施的爷爷，为了逃跑他尝了一筒子火药，是在皮塞克地方打死的。他们在皮塞克的垒墙上枪决他以前，还给他夹击的刑罚，狠狠揍了他六百下棍子。打完了以后，他倒巴不得去吃那颗子弹了，好解脱痛苦。你是什么时候开的小差？”他问帅克道。

    “就在点完我的名字以后，他们叫我们往兵营里开步走的时候，”帅克回答道，他觉得老牧人既然相信他是个逃兵，他不便去动摇他的信心。

    “那么你现在到哪儿去呢？”

    “他发疯了，真的，”那个流浪汉替帅克回答说。“他别处不去，单单想奔布迪尤维斯。像他这样没经验的小伙子自然会那么干。我得教他一两手。首先，咱们得搞点子老百姓的衣裳来，有了那个就好办了。咱们可以度过这个冬天，然后再找个地方干点庄稼活。今年大家可有一阵子罪受。一个家伙告诉我说，他们要把咱们流浪汉全逮起来，叫咱们到地里去干活。所以我想咱们不如干脆自动去。到那时候不会剩下多少人的，一定会一网打尽。”

    “这个仗你估量着今年打得完吧？”牧人问道。“啊，小伙子你想的不差。早先的仗，打起来那才没结没完呢。先是拿破仑战争⑷，然后是我听人说起的：瑞典战争⑸，和七年战争⑹。”

    放了土豆的水煮开了。沉默了一会，老牧人用未卜先知的口气说道：“可是这场战争他不用想打赢的，咱们皇帝打不赢的，我的小伙子。大伙儿不站在他那边。人们说，这场战争打完以后就不会再有皇帝了，他们就要把皇家的田庄分掉。警察已经抓到几个说这种话的人。唉，警察现在是想怎样干就怎样干。”

    牧人随着就把煮土豆锅里的水倒掉，又在这盘菜里放上酸羊奶。他们马马虎虎吃完了饭，不多久就在那很暖和的小屋子里睡着了。

    半夜里，帅克悄悄地穿上衣裳，溜了出去。月亮正从东边升起，给他壮了胆，他就趁着月光往东走去，一路上喃喃自语着：“早晚我总会走到布迪尤维斯的。”

    可是很不巧，离开普鲁提文以后他应该朝南往布迪尤维斯走，他却朝北往皮塞克的方向走去了。快到中午的时候，他望见近处有个村庄。当他正走下一座小山的时候，池塘后边白茅屋里钻出一个警察来，就像一只在网上埋伏着的蜘蛛。他照直走到帅克面前说：“你上哪儿去？”

    “到布迪尤维斯，到我的联队上去。”

    警察讥讽地笑了笑。

    “可是你走的是正相反的方向。你把布迪尤维斯丢在后脑勺啦。”他把帅克拖到派出所去。

    “哦，我们很高兴见到你，”普提木的巡官这么开始说道，他出名的有手段，同时又很精明。他对逮捕或扣押的犯人从来不大声恫吓，只让他们受到一种盘问，终于连无辜的人也会承认有罪的。

    “坐下，不要拘束。”他接着说。“你走了这么长一段路，一定累了吧。好，告诉我们你是到哪儿去？”

    帅克又说了一遍是到布迪尤维斯的联队上去。

    “那么你走错路了吧，”巡官微笑着说道，“因为你不是朝着布迪尤维斯走，是背着它走。”

    巡官和气地盯住帅克。他用镇定而且庄重的口气回答说：“尽管那样，可是我去的还是布迪尤维斯。”

    “那么你听着，”巡官依然用很友善的口气对帅克说道，“我要证明你搞错了。到最后，你会知道你越否认，你就越不容易招认。”

    “您这话说对了，”帅克说，“越否认就越不容易招认。”

    “这就对了。现在你搞明白了：我要你爽爽快快地告诉我，你是从什么地方出发，往你这个布迪尤维斯去的？”

    “我是从塔伯尔出发的。”

    “你在塔伯尔干些什么呢？”

    “我在那儿等侯开往布迪尤维斯的火车。”