从姑妈家回来至少有两个月了。一天，继母的哥哥带着一个男人来到我家。继母先是吩咐我沏茶，接着又走进厨房，让我去上茶。我端着茶走了进去，照继母吩咐的做了。继母的哥哥，也就是舅舅，让我坐下。我坐下后，和舅舅一起的那个男人开始问我：“你叫什么名字啊？你父亲叫什么？你会做针线活儿吗？会做饭吗？会读书写字吗……”我当时紧张得不敢回答，一直在天真地想，他肯定不会无缘无故地问我这么多问题。我完全不能想象我会嫁给这样一个男人。我刚过十二岁，而他已经二十六了！

    吃完饭，喝完茶后，舅舅就带着那个男人走了。

    我出门去玩，一个朋友走过来。她大声嘲笑我。“那么，”她说，“他们来看你了，不是吗？”我先是迷惑不解，接着便大笑道：“他们来看我又怎么了？结婚是件好事！至少我可以办酒席了。”“你就这么想的？”她也大笑，“你就想着要结婚了，可以办酒席了？”我说：“为什么不这样想呢？你没发现人们在婚宴上吃得有多好吗？”朋友古怪地看了我一眼，扑哧一声笑了。她的反应很正常。除了几个人，我不会跟其他人说话，别人也不找我聊天。人们一直觉得我有点怪。

    几天后，那个男人带着另外两个人来了。我当时穿着长外套，正在屋外玩耍。继母把我叫进屋。我正纳闷这些人怎么又来了，我弟弟便指着其中一个人说：“看，他就是我未来的姐夫，我们家的女婿。”我转身问继母：“妈，是真的吗？他们中的一个会成为我们家的女婿？”话音刚落，爸爸、继母和弟弟都笑了。“你怎么总是这么无知，真是个傻子，”父亲激动地大喊，“我不知道你以后会怎么样。什么时候才能变得懂事呢？”我感觉，我让爸爸不开心了。

    我无法忍受爸爸不开心的样子。只要他一不开心，流眼泪，我也会哭。我还记得，有一次，姐姐打了弟弟，爸爸拦住她说：“别打他了，孩子。你是他唯一的亲人了。”说着，他就开始哭，我和姐姐的眼泪也夺眶而出。

    我想，爸爸在这些人面前说我又傻又疯并没错。他们问了我那么多问题，我一个都答不上来，怕得舌头都打结了。于是爸爸帮我一个一个回答，但他的回答都很含糊。比如，他们问到我的兄弟姐妹时，爸爸提都没提妈妈离家出走时带走的那个弟弟。

    他们离开后，我想，既然不提我的小弟弟，爸爸为什么还要告诉他们弟弟在玩耍时额头上留下了伤疤呢？我还在上二年级时，有一天，弟弟坚持要跟着我去上学，妈妈说：“他真想去，你就带他一起去吧。”于是我带他去了。路上，看到一个水龙头，弟弟说想喝水，我们便走过去。可他突然滑了一跤，把脑门摔破了，血哗哗地流。我吓得大哭，为他用头巾包扎好伤口，两个人摇摇晃晃回了家。爸爸不在，妈妈马上把弟弟送到了医院。我没来得及洗手，就冲回了学校。所有人都看到了我沾满血迹的双手。老师知道了，把我送回了家。回家路上，我遇到了爸爸的朋友达南杰·卡库。他知道是怎么回事—他肯定在路上遇到妈妈了。达南杰·卡库是个好人，一个陶工，经常帮我们说好话。他家离学校很近，我们经常在休息时跑去那儿，看他父亲摆弄陶轮—运动中的陶轮和他父亲让黏土成型的熟练工艺让我们着迷。我们实在搞不明白，一团泥怎么会眨眼间就变成漂亮的壶。

    客人们还问起了我姐姐。爸爸只是说她结婚了，现在住在夫家。要不是我怕得不敢说话，猜猜我会告诉他们什么？我把朋友多利和图图尔带去参加姐姐的婚礼。我们大吃大喝，直到多利的爷爷来领她和图图尔。他们就住在我家附近。多利的父亲和我父亲是朋友，他们经常在一起，所以多利的父亲过来，爸爸还请他进屋一起吃糖。姐姐的婚礼上请了个乐队，我姐夫带了近七百个人来迎亲。我们没料到会来这么多人，但事情还算顺利，因为爸爸的单位发退休金，到手的差不多都用来招待客人了，剩下的零零碎碎地花在喝酒和找妈妈的事上。他还为姐姐定制了一些首饰。我还记得，姐姐问爸爸为什么花了这么多钱。“花这么多钱在我身上，妹妹会怎么想？”她问道，“为什么不帮她准备一些首饰呢？”她对爸爸说，如果不帮我也准备一些的话，她就不会戴任何首饰。于是，爸爸也帮我做了些小耳环之类。姐姐让我把这些东西戴上，所有人都觉得我很漂亮。

    姐姐的婚礼结束后不久，我去看姑妈。在姑妈家梳头时，有个耳环卡住了我的头发，坏了。继母让我把所有的首饰都给她，说会帮我修好，于是我就把东西交给了她。但是过了很久，都不见那些首饰的踪影。没人再提起这事，甚至当我问起，也没人回答。但是不久之后，我看见继母戴上了新耳环……一问起来，他们就说在修理店里，之后就再也没人提起……我的首饰就这么失踪了，到现在还是个谜。

    继母和父亲是恋爱结婚的，还是在卡利女神庙举行的仪式。爸爸和她都喝酒。一开始，他们趁我们不在时喝，但是渐渐地，就不那么谨慎了，经常当着我们的面喝醉，发酒疯。我们不喜欢这样，但是不管说什么话责备或羞辱他们，都没用。他们想喝就喝，爱听的话就听两句。奇怪的是，最后感到羞耻的反而是我们，于是，我们尽量躲开他们。我们不知道自己能干什么。爸爸和继母结婚后仍然相爱。每天吃饭时，他们会赌气：如果一个人不吃东西，另一个也不吃。他们为对方起了昵称。她会说：“马纳①，你先吃。”他会说：“不，拉尼②，你先吃。”爸爸有时发脾气不肯吃饭，跺着脚去干活儿，她也会不动碗筷。