纳撒尼尔猛吸口气。“你过的不好？”

    哦，上帝。他还是以为我是个受虐待的妻子。

    “不！不是那样。只是…故事很长。”

    纳撒尼尔仍然坚持。“我们有整个晚上的时间。”

    当我看着他坚定的注视，忽然感到一阵拉力，好象是在我胸中的一个钩子。尽管也许会痛苦，但是我想告诉他。我想卸下所有的包袱。我是谁，发生了什么，有多么艰难。在所有人之中，我可以相信他。他不会告诉其他人的。他会理解的。他会保密的。

    “那么。”他站住，大拇指插在口袋里。“你打算告诉我你是谁么？”

    “也许。”我们离只酒吧有几码远，外面有一小群人群。几个人朝纳撒尼尔挥手致意，纳撒尼尔也挥挥手。气氛非常轻松愉快。我不想破坏这样的情绪。

    “但是…不是现在。”我笑着看着他。“这是非常美好的夜晚，不应该因为我的问题而被破坏了。我以后告诉你。”

    我们穿过人群。有些人站在门口，其他人坐在木桌上。

    “他们在做什么？”我问。

    “等，”他说。“老板迟到了。”

    “哦。”我环顾四周但是所有的桌子都已经有人了。“好吧，没关系。我们可以坐这。”

    我在一个旧木桶上坐下-但是纳撒尼尔已经朝酒吧大门走去。

    奇怪。所有人都给他让出一条路。我惊讶地看着他从口袋里拿出一大窜钥匙，然后回头找我。

    “来啊。”他笑着招呼我。“营业时间到。”

    “你拥有一个酒吧！”一开始的混乱过去后我惊讶地说。

    我看着纳撒尼尔倒酒、与顾客开玩笑、给酒吧雇员下指示、保证每一个都是快乐的，这样看了15分钟。开始的混乱已经过去，他拿着杯酒走到我坐的吧台旁。

    “3个酒吧，”他更正我。“不光是我的。是我们的家族生意。贝尔， the swan over in bingley和 the two foxes.”

    每个座位上都坐着人，有些人走向小花园和前院。谈话的声音很大。“你要经营酒吧怎么还会有时间做园丁呢？”我问。

    “好吧，我全招了。”纳撒尼尔举起双手。“我并不经常来。我们有非常棒的吧台服务生。但是我想今天晚上也许会比较好玩。”

    “这么说你并不真是园丁！”

    “我真的是园丁。”他把一条吧台上的垫子拉直。“这是…生意。”

    他的声音里又出现同样的调子。好象我触及了什么敏感的事情。我转过脸-我的注意被挂在墙上的一个金发中年男人的照片吸引。他有纳撒尼尔坚强的下巴和蓝眼睛，笑时眼睛周围有相同的细纹。

    “那是你的爸爸么？”我小心地问。“长的很好看。”

    “他是这的灵魂人物。”他的眼神变的温柔。“这里的每一个人都爱他。”他喝了一大口啤酒然后放下杯子。“但是听着。我们不需要留下来。如果你想去其他的什么地方，更好的地方…”

    酒吧熙熙攘攘。高于谈话声和笑声之上的是我模糊记得的什么流行歌曲。几个常客在吧台旁互相招呼、愉快地互相挖苦。一对穿着斯坦福t恤的老年旅行者正在接受一个红发眼睛闪烁的服务生关于当地啤酒的建议。屋子的另一边开始一场飞镖比赛。我记不得上一次在这样轻松友好的氛围里是什么时候了。

    “我们留下来吧。我来帮忙！”我从座位上滑下来走到吧台后面。

    “你倒过啤酒么？”纳撒尼尔跟着我。

    “没有。”我拿起一个杯子放在啤酒桶的龙头下面。“但是我可以学。”

    纳撒尼尔转到吧台后面。“你把杯子像这样倾斜。现在打开龙头。”

    我打开龙头，一股泡沫冲了出来。“该死！”

    “慢一点…”他把胳膊圈住我的身体，指导我的手。“这样好多了。”

    喔，感觉不错。我在他强壮的胳膊包围下感到一阵愉悦。也许我可以假装很慢学会倒啤酒。也许我们可以像这样站一晚上。

    “你知道-”我把头转向他说，然后我的眼睛看到一样东西。在墙上有一个旧的木头布告写着禁止穿着带泥的靴子、禁止穿着工作服。下面钉了另一个布告，用记号笔在发黄的纸上写着：禁止律师进入。

    我楞住。禁止律师进入？

    “好了。”纳撒尼尔扶起装满琥珀色液体的杯子。“你倒的第一杯啤酒。”

    “太好了。”我说。我假装检查抽水机，随意地指着布告问。“这是什么？”