她丝毫不动摇。他决定让步。十五万美元和利润总比没有强，虽然他只好买一幢小别墅和一只小游艇，但这毕竟是一笔财产。帕克兄弟待他菲薄，这是对他们的报应。他决定在一两天之内通知他们，下周，他就可以领略蓝色海岸的风光了。

"就这样说定了。"他说。

"妙极了！真让我高兴！"

这回你可得意了，臭婊子，霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的，他期待着飞黄腾达。他向绿宝石最后瞥了一眼，把它装进衣袋里。"我付给你一张我们珠宝店帐户的支票。"

"谢谢，先生。"

霍尔斯顿写好支票，递给她。他要让p.j.本尼克夫人为他开一张四十万美元的支票。彼得将为他兑换这张支票，他再用帕克兄弟的帐户为这位夫人兑换支票，然后把差额揣入腰包。他将与彼得商量出办法，不使二十五万美元的支票出现在帕克兄弟的每月财务报告上。十五万美元！

他几乎觉得，自己已经沐浴在温煦的法国阳光之中。

※ ※ ※

出租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿想象得出，当他把这一好消息告诉本尼克夫人时，她脸上一定会绽开欣喜的笑容。他不仅为她寻觅到了她所希冀的珠宝，还使她不用去居住那颓败而四面透风的乡村房子，忍受那份痛苦。

当霍尔斯顿飘然置身于珠宝店时，吉尔顿迎上前说："先生一位客人想要--"

霍尔斯顿兴奋地想他一挥手。"以后再说。"

他没有功夫关照客人，现在没功夫，将来永远也不会有了。从现在开始，该轮到别人伺奉他了，他要出入赫姆斯、兰纹等最高级的商店。

霍尔斯顿一阵风似地卷入办公室，关上门，把绿宝石放在他面前的桌子上，然后拨通了一个电话号码。

话筒里传来接线员的声音："多彻斯饭店。"

"请接石油套间。"

"您要找哪一位说话？"

"p.j.本尼克夫人。"

"请稍等。"

霍尔斯顿手握听筒，嘴里吹着口哨。

接线员的声音再度出现："很抱歉，本尼克夫人已经清帐离开。"

"那么，请为我接她新搬入的房间。"

"本尼克夫人已经离开了饭店。"

"这不可能，她--"

"我把电话转到接待处。"

传来一个男子的声音："接待处，您有何事？"

"哦，请问，p.j.本尼克夫人搬进了哪套房间？"

"本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。"

这里面一定有某种原因，也许发生了什么紧急事情。

"是否请将她现在的地址告诉我，我叫--"

"对不起，她没有留下地址。"

"她肯定会留下的。"

"是我为本尼克夫人办理的手续，她没有留下任何地址。"

他感到肚子上仿佛遭到猛烈的一击。他慢慢放下听筒，坐了下来，头脑里一片茫然。他一定要想法找到她，告诉她，他终于找到了绿宝石。同时，他还必须从玛瑞萨夫人手里索回那张二十五万美元的支票。

他立即拨通萨瓦里饭店。"请接二十六号房间。"

"您找谁？"

"玛瑞萨伯爵夫人。"

"请稍等。"

接线员的声音还没再度出现，霍尔斯顿便被一种可怕的预感攫住，他感到某种灾难性的消息一定在等待着他。

"很抱歉，玛瑞萨伯爵夫人已经结帐离开。"

他挂上电话。他的手指剧烈地抖动，好不容易才拨通了银行的号码。"请接总会计师……快！我要停止兑现一张支票。"

但，自然，他又晚了一步。他以十万美元的价格出售了一块绿宝石，又以二十五万美元的价格将它重新购买回来。格里戈里·霍尔斯顿颓丧地倒在椅子里，不知应如何向帕克兄弟作出解释。 

假 如 明 天 来 临·第 二十二 章

特蕾西开始了新的生活。她在伊登广场四十五号买下一幢古老而漂亮的乔治王朝时期的房子。房间敞亮明快，有足够的面积招待宾客。房前有一座安妮王后--英国人称前花园的俚语；房后有一座玛丽·安妮--即后花园。温暖时节，花园中的花卉争奇斗妍。冈瑟帮着特蕾西为房间布置家具，经过他们两人的妙手，这幢房子成了伦敦最华丽的住宅之一。

冈瑟将特蕾西介绍到社交界，她以一名腰缠万贯的年轻寡妇的身份出现。丈夫曾以进出口买卖起家立业，她立即便大获成功；名流望族旋即为她的漂亮、迷人、聪敏所倾倒，纷纷邀请她参加各种社交活动。

特蕾西经常赴法国、瑞士、比利时和意大利作短途旅行，每次周游，她和冈瑟·哈脱格都获利匪浅。

在冈瑟的指导下，特蕾西研读了《哥达年鉴》和《迪布莱特贵族与爵位名册》。欧洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两本书中。特蕾西成了一个变色龙，在乔装打扮、模仿各种方言方面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照，在不同的国家里，她一忽儿是英国公爵夫人，一忽儿是法国航空小姐，一忽儿又成了南美洲的女继承人。一年过后，她积攒下了她过去不敢想象的巨大财富。她匿名将大量的钱财过户到资助被释放的女犯人的组织名下；她每月为奥托·施米特寄去一笔可观的养老金。她再也不想从这一"行业"中退出。她喜欢这种挑战：与狡诈和成功的人们斗智。每一次大胆的恶作剧都象药物的效用一样，给她带来快感。特蕾西发现，她愈发需要更新和更大的冒险。然而，她却坚守一个信条：行事谨慎，绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之。她告诉自己，这些人绝不会因为上了她的当而去自杀。