“莫普拉岩啊！……”她喃喃地说，从头到脚直打战，犹如牝鹿听见狼嗥一样。

她的嘴唇变得煞白。忧虑掠过她的脸。我出于不由自主的同情，也战栗起来，差点突然改变态度和语言。

“对她来说，这有什么值得惊慌的呢？”我在思忖，“她不是在演戏吧？如果莫普拉兄弟们没躲在护墙木板后面偷听，她不会把眼看就要发生的事一点不漏地告诉他们吧？可她像白杨树叶一样瑟缩发抖……如果这是一个演员呢？我看过一个女演员扮演布拉邦特的热纳维艾芙①，哭得像真的一样。”①中世纪民间传说中的人物，是个美德的化身。

我手足无措，目光时而扫向她，时而扫向门口，我总以为门随时会在我的叔叔们的大笑声中敞开。

这个女子妍丽迷人。我不相信曾经有过一个如此漂亮的女人。不仅仅我这样论断；她留下了美貌的声名，至今在当地还没有被忘却。她的身材高挑苗条，举止灵活，引人注目。黑眼珠，乌木般的头发，衬出她的白皙。目光和笑容有一种善良细腻的神情，合到一起令人不可捉摸；似乎上天给了她两个心灵，智慧的心灵和感情的心灵。她天生快活、大胆；这是一个天使，人类的烦恼还没敢光顾过她。什么也没使她难受过，什么也没使她学会怀疑和恐惧。这次是她生平的头一遭苦难，而且正是我这个粗人给她造成的。我把她当作一个吉卜赛女郎，而她却是一个纯洁的天使。

她是我的远房婶婶，名叫爱德梅?德?莫普拉，我的叔祖（也是远房）于贝尔先生的女儿，人们管我的叔祖叫骑士，他年纪很大才结婚，离开了马耳他骑士团；我这位婶婶和我，我们年纪一样，都是十七岁，只相差几个月；这是我们的第一次见面。我本该冒着生命危险保护她，不让她受人伤害，她却在我面前瑟缩发抖，惶恐不安，就像一个受害者面对刽子手一样。

她强自振作起来，走近了我，我心事重重地在大厅走动。她报了自己的名字，又说：

“您不可能像我刚才见到的那些强盗那样卑劣，我知道他们魔鬼般的生活。您很年轻，您的母亲善良聪慧。我父亲本想抚育您，收养您。至今他还后悔没能将您拖出您所堕入的深渊。您没收到他的几封信吗？贝尔纳，您是我的亲戚，想想血缘关系吧；为什么您想侮辱我？他们想在这里谋害我或折磨我吗？为什么他们骗我说，我在罗什莫尔堡？为什么他们神秘地退走？他们准备干什么？发生了什么事？”

她止住了话；外边适才传来一下枪声。轻型长炮发出一声回响，阴惨惨的报警喇叭声震动了塔楼凄凉的四壁。莫普拉小姐重新跌坐在椅子上。我一动也不动，不知道这是不是又一个用来取笑我的喜剧场面，我决计不理会这次警报，直至我确切证实，它不是假的。

我又走近她说：“喂，说实话，这是一场玩笑。您不是德?莫普拉小姐，您想了解我是不是能调情的新手。”

“我以基督的名义起誓，”她回答，把我的手捏在她冰冷得像死人的手里，“我是爱德梅，您的亲戚，您的俘虏，您的朋友；因为我一直在关心您，一直哀求我父亲不要丢下您……听呀，贝尔纳，打起来了，正在枪战！不消说，是我父亲来找我，他们会打死他！啊！”她嚷道，跪在我面前，“快去阻拦，贝尔纳，我的孩子！告诉您的叔叔们，尊敬我的父亲，您要知道，他是最好的人！告诉他们，要是他们憎恨我，想叫人流血，那么，让他们杀了我，挖出我的心，但要尊敬我父亲……”

有人在外边声色俱厉地叫我。

“这胆小鬼在哪里？这扫帚星在哪里？”我的叔叔洛朗这样叫道。

人们摇撼厅门；我关得牢牢的，顶得住发狂的摇晃。

“这胆小鬼在别人卡我们脖子时，却在寻欢作乐！贝尔纳，骑警队在攻击我们。你的叔叔路易刚被打死。来吧，为了上帝，来吧，贝尔纳！”

“你们都见鬼去吧！”我喊道，“统统死光吧，我不会这样轻信；我不像你们想像的那么蠢；只有说谎的人才是胆小鬼。我呀，我起过誓，我会获得这个女人，等到我高兴时才交出她来。”

“你见鬼去吧！”洛朗回答，“你假装……”

火枪打得更密了，传来可怕的喊声。洛朗离开门口，朝嘈杂声那边跑去。他的焦急很说明问题，我忍不住了。他们会指责我是懦夫，这个想法占了上风；我朝门口走去。

“噢，贝尔纳！噢，德?莫普拉先生！”爱德梅跟在我身后，大声说，“让我跟您一起去；我要匍伏在您的几位叔叔脚下，让这场战斗停止，向他们让出我拥有的一切，我的生命，如果他们要的话……以便保全我父亲的生命。”

“等一等，”我朝她回过身，对她说，“我无法知道他们会不会嘲笑我。我相信我的叔叔们躲在门后；我们的狗奴仆在院子里射击，他们却等着用一条毯子裹住我往上抛。您是我的亲戚，或者是一个……您要对我起誓，然后我也向您起誓。如果您是一个流浪的公主，我被您伪装的神态欺骗了，走出这个房间，那么您要起誓做我的情人，在我使用我的权利之前，您不能容忍别人同您待在一起；或者我对您赌咒，您要受到惩罚，如同今天上午我教训我那头有花斑的母狗弗洛尔那样。如果您是爱德梅，我向您起誓，我会隔开您父亲和想打死他的人，那么，您答应我什么，您怎么向我起誓？”

“要是您救了我父亲，”她大声说，“我就向您起誓，我要嫁给您。”

“好呀！”我对她说，她的热情使我变得大胆，而我并不理解这种热情的崇高。“请给我一个保证，无论如何我不能像个傻瓜那样从这里出去。”

她任我抱吻，不作抗拒；她的面颊冰凉。她木然地跟随我的步子走出去；我不得不推她一下。我推得并不猛，可是她像晕倒一样倒下去。我开始明白我的真实处境，因为走廊里没有人，外边的嘈杂声越来越响。我奔向我的武器，这时，她做了最后一个疑惧的动作，或许是另一种情感，使我又走回来，我把爱德梅留在大厅里，紧紧锁上门。我将钥匙挂在腰带上，一面跑一面给枪上子弹，奔往围墙那边。