“我觉得，这里真是乱得不能再乱了。”芬奇大夫说。他拿着瓶装的桔子汁走到碗碟橱跟前，把一个玻璃杯放在上面。在把桔子汁倒进杯子之前，他仔细看了看杯子里是否有什么昆虫一类的活物。

    “就这些吗？”纳塔莉显然有些失望，她早已做好准备，要和父亲进行一番言语较量，不但要捍卫拆卸天花板的正义性，还要将修缮资金如愿地弄到手才行。

    “呃，还有呢，”芬奇大夫说，“我不管你们怎么折腾，也不管你们想折腾到什么程度，你们都应该像大人那样，把厨房打扫干净。”

    纳塔莉说：“我们需要一些钱，才能把事情做好。我们要给厨房装上崭新的教堂式的天花板，所以我们需要钱。”

    芬奇大夫想知道是多少钱，当时的财政状况有些紧张，因为两个病人中断了治疗。

    “几百块钱。”

    “几百块钱！”他吼叫起来。现在，他把空杯子放到垒成小山的盘子、盆子、空牛奶盒子上，它们在水池里放了整整一周。

    纳塔莉亮出了“乖女儿”的法宝：“求求你啦，爸爸，你一定会喜欢新厨房的，不是吗？难道你就舍不得给你最小的女儿、你最喜爱的女儿、也是你最漂亮的女儿——纳塔莉两百块钱吗？”她嘟起嘴巴，顽皮地眨着眼睛。

    她的杀伤力太强了，而且一向奏效。

    大夫果然答应给我们修缮资金，然后上楼穿衣服去了。纳塔莉把桌子下边的椅子拉出来，拂去上面的灰尘，一屁股坐了上去。

    我们脏兮兮的，而且累得半死，不过并不觉得乏味。

    “不错不错，好爽好爽！”纳塔莉说，似乎我们刚有过那种事似的。

    “就是嘛。那我们现在做什么呢？”

    我们需要解决混乱的局面。天花板本身和其它隔热、绝缘材料堆在地板上，足足有三英尺高。我们得花上相当长的时间，才能把它们清理干净。事实上，我们卸下天花板需要多少时间，把它们清理掉就需要多少时间。

    纳塔莉揭下了膝盖上的一块痂，露出了一处面积不大的鲜红的伤口。“我们把垃圾搬运出去，扔到仓库后面就可以了。”

    “什么时候？”

    “过一会儿再说。”

    “那我们现在做什么？”

    “先去睡一觉。”

    大约是在当天下午四点钟，我醒过来了，摇摇晃晃地走出房间，经过客厅，进入厨房。阿格尼丝在水龙头下洗盘子，用围裙把它擦干，放进柜橱里。然后，她快步穿过垃圾堆，走到冰箱跟前。她打开冰箱门，弯下身子，仔细辨认那些开胃食品的标签。“在我们这个家里，这种东西从来就搁不住。”她大声问，“谁把开胃食品吃掉了？”

    我记不起来曾在冰箱里见过这些美味佳肴。“或许是霍普吃了吧？”

    “都是那个霍普，”她说，“她应该比谁都清楚。”桌子上堆积着盘子，她的手提包放在最上面。她把手提包拎在手里：“我现在到商店去买一瓶新的，要是谁需要干净的盘子，就到柜橱里找，里面有一个干净的盘子。”她穿过厨房后门，离开了。

    我走到楼上，来到纳塔莉的房门口，用力敲门：“醒醒，醒醒，醒醒。”

    她打开门，只穿着一件薄薄的睡袍。“现在几点了呀？”她打了个哈欠。

    “挺晚的了。”

    “厨房的情况怎么样？”

    “阿格尼丝洗好了一个盘子。”我说。

    纳塔莉又打了一个哈欠：“啊——你说什么，我听不懂，哪儿跟哪儿呀？”

    “我想我们该去干活了。”我说。

    “好吧。”她转过身，两只手按住胸口处的睡袍，弯下腰，在地板上成堆的衣服中间找她的连衣裙。她每天穿同样的连衣裙，鲜红的颜色，上面绣着金色的羽毛。这是她自己缝上去的，因为洗过很多次，连衣裙的边沿已经开线了。让我好奇的是，我不知她用的什么方法——她不需要事先把睡袍脱掉，就能把连衣裙，还有黑色的短背心统统穿起来。

    时候不早了，我们用余下的时间，把垃圾从厨房里运出去，堆到仓库的后面。我们统共来回跑了几十趟。不过，到当晚八九点钟时，厨房里的垃圾全都清理干净了。

    “我们把盘子洗一洗吧。”纳塔莉建议说。

    就这样，我们两人形成了一道生产线：她洗盘子，我负责擦干。厨房里曾经的混乱局面，迫使那些蟑螂惊慌万状，全部退回到墙壁深处的缝隙里，所以，纳塔莉见不到它们，也就无须惊叫了。

    当我们结束工作时，就踌躇满志地站在干净如新的厨房里。纳塔莉开始评价屋顶的状况：“咳，现在厨房里好像更加黑暗了，你感觉到了吗？这真是奇怪。”