出了门后，只见他小心翼翼，轻轻将门重新关好。 

一小时后，乔治·杜·洛瓦到了《法兰西生活报》。 

瓦尔特先生已先他一步到达。老板对他的这家报纸现在仍十分关注，事无巨细都要亲自过问。报纸发行量的大大增加，为其扩充银行业务提供了很大便利。 

杜·洛瓦走进他的办公室后，老板抬起头来向他问道：“啊，你来了。今天是怎么啦？为什么没来我家吃晚饭？这是从哪儿来？” 

杜·洛瓦完全清楚，自己的话会使对方多么地惊讶不止，因此一字一顿地说道： 

“我刚刚把我们的外交部长拉下了马？” 

瓦尔特以为他在开玩笑： 

“什么？拉下了马……” 

“是的，内阁马上就要改组，情况就是这样。这僵尸一般的家伙，早就该把他拉下来了。” 

老板直愣愣地看着他，以为他喝醉了： 

“哎呀，你在胡说什么！” 

“我说的是真的。拉罗舍—马蒂厄和我妻子通奸，刚才被我当场抓住。整个情况，警方也亲眼目睹。这位部长大人现在算是完了。” 

瓦尔特呆若木鸡，将眼镜一把推上前额： 

“你这不是在同我开玩笑吧？” 

“当然不是。我打算马上就此写一篇报道。” 

“你想怎样？” 

“让这个流氓、恶棍、混入政府部门的骗子永世不得翻身！” 

杜·洛瓦把帽子放在扶手椅上，接着又说道： 

“谁要是挡我的道，可要小心点，我是决不轻饶的。” 

老板似乎仍莫名其妙，嗫嚅着问道： 

“可是……你妻子呢？” 

“明天早上，我就正式提出离婚，把她还给死鬼弗雷斯蒂埃。” 

“离婚？” 

“当然，她让我丢尽了脸。为了能把他们当场捉住，我不得不对他们睁一只眼闭一只眼。现在好了，主动权已掌握在我手中。” 

瓦尔特仍然有点懵里懵懂，只是惊恐地看着他，心下想道：“天哪，这家伙可不是等闲之辈！” 

“我现在无拘无束……”杜·洛瓦又说，“钱也有了一点。今年十月议会改选时，我将去我家乡参加竞选，我在那边已有一定名气。在众人眼中，我这个妻子是个很糟糕的女人。同她在一起，我不论做什么一直不能堂堂正正，获得人们的尊敬。她把我当傻瓜，给我灌迷魂汤，把我弄得服服帖帖。不想她的行藏很快被我识破，她的一举一动也就在我的严密监视之下了，这个臭婊子。” 

他哈哈一笑，又接着说道： 

“可怜弗雷斯蒂埃戴了绿帽子……自己竟毫未察觉，依然是那样自信，心里什么事也没有。他留给我的这个骚货，总算被我甩掉了。我现在一身轻，什么都可以去试他一试。” 

他岔开两腿，骑坐在椅子上，又得意地复述了一遍其内心想法：“我完全可以什么都去试他一试。” 

眼镜仍放在脑门上的瓦尔特老头，一直在瞪着大眼看着他，心中不由地嘀咕道： 

“是的，这个混蛋，现在什么都做得出来。” 

“我要去写那篇报道了，”杜·洛瓦站了起来。“此事可马虎不得。您想必也已看出，文章一发表，将够这位部长受的。他已成了落水狗，谁也救不了他。《法兰西生活报》已无必要顾及他的面子。” 

瓦尔特沉吟片刻，最后拿定主意道： 

“去写你的报道吧，他既已到了这步田地，我们也爱莫能助。”

第九章

三个月已经过去。杜·洛瓦同玛德莱娜的夫妻关系终于已在最近正式了结。后者的姓如今仍随前夫，她因而还是叫玛德莱娜·弗雷斯蒂埃。瓦尔特一家定于七月十五日前往特鲁维尔度假，他们决定在动身之前先邀请一两位朋友，去乡下玩上一天。 

日子定在星期四。到了这一天，早上九点，大家便乘坐一辆有六个座位的大型长途马车出发了。马车由四匹马拉着，是向驿站租来的。 

他们将去圣热尔曼的“亨利四世餐馆”吃午饭。在这一行人中，杜·洛瓦自然是不可缺少的一员。他曾希望不要邀请德·卡佐勒侯爵同往，因为侯爵那副面孔时时出现在他面前，他实在受不了。然而到最后一刻，大家决定还是把德·拉图尔— 

伊夫林伯爵也带上。决定是在出发的前一天通知他的。 

马车迅速驶过香榭丽舍大街，然后从布洛涅林苑穿了过去。 

明朗的夏日，天青气爽，又不太热。蔚蓝的天空是那样明净，简直可以看到翱翔的燕子身后留下的一道道弧线。 

三位女士坐在车厢的里侧：两个女孩一边一个，她们的母亲坐在中间。三位男士背朝车头，坐在车厢的外侧：两位客人一边一个，中间坐的是瓦尔特。 

马车驶过塞纳河后，便沿着瓦莱里恩山脚前行，不久到达布吉瓦尔，然后仍沿着这条河一直走到佩克。 

德·拉图尔—伊夫林伯爵年龄稍大。一脸长长的络腮胡子是那样轻柔，微风吹来，轻轻飘拂。杜·洛瓦见了，心中不禁大为感慨：“他这满脸的胡子经风这样一吹，真是好看极了。”伯爵此时正含情脉脉地注视着罗莎，他们已在一个月前正式订婚。 

杜·洛瓦面色苍白，不时目不转睛地看着面色也很苍白的苏珊。他们都心有灵犀，两人的目光一旦相遇，便好像在那里喁喁私语，互相倾诉衷肠，但很快也就慌忙躲开了。瓦尔特夫人神色安然，一副心恬意适的样子。