菊治在酒吧间里也安不下心来，便乘上了回家的电车。

    国营电车经过有乐町，驶向东京站途中，菊治透过电车窗俯视了有成排高高的街树的大街。

    那条大街差不多同国营电车线形成直角，东西走向，正好反射了西照的阳光。宛如一块金属板，灿灿晃眼。但是，由于是从接受夕照的街树的背面看的缘故，那墨绿色显得特别深沉，树荫凉爽。树枝舒展，阔叶茂盛。大街两旁，是一幢幢坚固的洋楼。

    这大街上的行人却少得难以想象。寂静异常，可以一直眺望到皇宫护城河的那边。光亮晃眼的车道也是静寂的。

    从拥挤的电车厢里俯视，仿佛只有这条大街才浮现在黄昏奇妙的时间里，有点像外国的感觉。

    菊治觉得，自己仿佛看见稻村小姐抱着缀有千只鹤的粉红色皱绸包袱皮小包，走在那林荫路上。千只鹤包袱皮十分显眼。

    菊治心情十分舒畅。

    可是，菊治一想到这时候小姐也许已经到自己家里了，心中不由地忐忑不安起来。话又说回来，近子在电话里让菊治邀请几个朋友来，菊治不肯，她就说，那么把稻村小姐请来吧，这是什么打算呢？她是不是从一开始就有心要请小姐来呢？菊治还是不明白。

    他一到家，近子急冲冲迎到门口，说：“就一个人吗？”

    菊治点了点头。

    “一个人太好了。她来啦。”

    近子说着走了过来，示意要把菊治的帽子和皮包接过来。

    “你好象拐到什么地方去了吧。”

    菊治心想是不是自己脸上还带着酒气。

    “你好象到哪儿去了。后来我又往公司挂了电话，说你已经走了，我还算了一下你回家的时间啦。”

    “真令人吃惊。”

    近子擅自走进这家门，任意作为，事前也不招呼一声。

    她尾随菊治来到起居室，打算把女佣备好的放在那里的和服给他换上。

    “不麻烦你，对不起，我换衣服了。”

    菊治只脱下上衣，像要甩开近子似地走进了藏衣室。

    菊治在藏衣室里换好衣服走了出来。

    近子依然坐在那里，说：“独身者，好佩服哟。”

    “噢。”

    “这种不方便的生活，还是适可而止，结束算了。”

    “看见老爸吃过苦头，我以他为戒吶。”

    近子望了望菊治。

    近子穿着借来的女佣的烹饪服。这本来是菊治母亲的。近子把袖子卷了上去。

    从手腕到袖子深处，白皙得不协调，胖乎乎的，胳膊肘内侧突起扭曲的青筋。像块又硬又厚的肉，菊治蓦地感到很意外。

    “还是请她进茶室好吧。小姐已在客厅里坐着呢。”

    近子有点故作庄重地说。

    “哦，茶室里装上电灯吗？点上灯，我还没见过呢。”

    “要不点上蜡烛，反而更有情趣。”

    “我可不喜欢。”

    近子像忽然想起来似地说：“对了，刚才我挂电话邀请稻村小姐来的时候，她问是与家母一起去吗？我说，如能一起光临就更好。可是，她母亲有别的事，最后决定小姐一个人来。”

    “什么最后决定，恐怕是你擅自做主的吧。突然请人家来，恐怕人家会觉得你相当失礼呢。”

    “我知道，不过小姐已经到了。她肯来，我的失礼就自然消灭了，不是吗？”

    “为什么？”

    “本来就是嘛。今天小姐既然来了，就表明她对上次的事还是有意思的吧。就算步骤有点古怪也没关系呀。事情办成后，你们俩就笑我栗本是个办事古怪的女人好了。根据我的经验，能办成的事，不管怎样，终究会办成的。”

    近子那不屑一顾的口气，就像看透了菊治的心思。

    “你已经跟对方说过了？”

    “是，说过了。”

    近子似乎在说，请你明确态度吧。

    菊治站起身来，经过走廊向客厅走去。到了那棵大石榴树近处，他试图努力改变一下神色。不应该让稻村小姐看到自己满脸的不高兴。

    菊治望着阴暗的石榴树影，近子的那块痣又在脑海里浮现出来。他摇了摇头。客厅前面的庭石上还残留着夕阳的余辉。

    客厅的拉门敞开着，小姐坐在靠近门口处。

    小姐的光彩仿佛朦胧地照到宽敞客厅的昏暗的深处。