“噢？你包里有治疗癌症的仙丹吗？” 

    妈妈举起了一个瓶子。“我有润肤霜。” 

    泰尔玛小姐笑了。 

    “你不觉得，这有些傻吗，宝儿？” 

    “你说什么呢，亲爱的？” 

    “想把自己收拾得好看一点——在这种时候？” 

    “如果你指的是这个，我觉得非常正常啊。” 

    “哎，你知道，我的孩子们都在外面。还有他们的小孩子。我希望我能看起来健康一些，你懂吗？我不想让他们因为我的模样，而感到不安，看到我像一块破抹布一样。”

 泰尔玛小姐(2)

    妈妈擦了一点润肤霜在泰尔玛小姐的脸上，并用手掌划着小圈把润肤霜抹开。 

    “你永远也不会看起来像一块破抹布的，”她说。 

    “噢，宝儿，我爱听你这话。” 

    她们两个又笑了起来。 

    “有时候，我还真怀念那些个星期六，”泰尔玛小姐说，“我们在一起很快乐，是不是？” 

    “我们确实很快乐，”妈妈回答。 

    “我们确实很快乐，”泰尔玛重复道。 

    她闭上眼睛，任妈妈在她的脸上摩挲。 

    “鸡仔啊，你妈妈是我最好的搭档。” 

    我有点不太确定她指的是什么。 

    “你也在美发厅工作过吗？”我问。 

    妈妈微微一笑。 

    “没有啊，”泰尔玛回答。“我根本就没有帮别人打扮的本事。” 

    妈妈盖上了润肤霜的瓶子，拿起另一个罐罐。她拧开罐子，用一块海绵从里面沾了一点粉底膏出来。 

    “是吗？那我就不明白了，”我说。 

    妈妈举起那块海绵，像艺术家对着画布举起了画笔。 

    “我们一起帮人打扫屋子，查理，”妈妈插嘴说。 

    看到我脸上惊讶的表情，她挥了挥手，好像这件事情不值一提。 

    “否则，我怎么能够负担得起你们两个孩子上大学的费用呢？” 

    现在，我看着她们两个在卧室里，泰尔玛小姐靠着枕头在床上坐着，妈妈用海绵刷子给她打粉底，用眼线笔给她画眼线。 

    “你为什么不告诉我呢？”我问。 

    “告诉你什么？”妈妈反问我。 

    “就是，你知道，为了钱……” 

    “拖地板？洗衣服？”妈妈笑了。“我不知道。可能是因为你现在看着我的那种眼神吧，让我无法开口。” 

    她叹了口气。“你总是很骄傲的，查理。” 

    “我没有，”我反驳。 

    她的眉毛往上挑了一下，转头继续给泰尔玛小姐化妆。她小声嘟囔了一句：“你要这么说也可以。” 

    “请你不要那样，”我有些恼怒了。 

    “怎么样？” 

    “你要这么说也可以。不要那样。” 

    “我什么也没有说啊，查理。” 

    “不，你说了！” 

    “不要大喊大叫。” 

    “我一点也不骄傲！只是我……” 

    我哽咽住了。我在干吗呢？我低下头。难道就那么一点时间，和我死去的母亲只相处了半天，我们就又开始吵架了？ 

    “为了生存而工作没有什么好害羞的，鸡仔仔，”泰尔玛小姐插嘴道。“但是，我这辈子会做的工作就是给人打扫卫生。所以你妈妈问我，‘那么，我也来做怎么样？’我反问她，‘宝儿，你真的肯给别人打扫卫生吗？’她回答：‘泰尔玛，如果你可以帮别人打扫屋子，为啥子我就不成呢？’还记得吗，宝儿？” 

    妈妈吸了口气。 

    “我可没有说‘为啥子’” 

    泰尔玛笑成了一团。“是的，是的，你是对的，你没有那样说。我很肯定。你没有说……”