“这次竞选在首都引起了相当大的响应吧，先生？”

“我觉得应该是的，”匹克威克先生说。

“对于这一点，”卜特说，望着潘卡先生要求他加以证实，——“对于这一点，我相信我上星期六的论文是有点促进作用的。”

“不可否认，”小矮子说。

“报纸是个伟大的发动机呵，先生，”卜特说。

匹克威克先生对于这个意见表示非常地赞同。

“但是我敢说，先生，”卜特说，“我从来没有随便地利用我手中的这个巨大的权力。我敢说，先生，我从来没有把在我手里的这种高贵的工具用来攻击私人生活的神圣的胸怀，或是个人名誉的骄嫩的感情；我敢说，先生，我把我的力量贡献在这上面的——那份努力，——也许是低下的，我知道是低下的，——却是灌输那些主义的——那种主义呢——”

说到这里，《伊顿斯威尔新闻报》的编辑先生像是盲头苍蝇了，匹克威克先生来解救他了，说——

“当然罗。”

“那么先生——”卜特说——“那末先生，让我请问你，你是一个不偏不倚的人，伦敦的舆论，关于我和《独立报》的争论的舆论怎么样？”

“那实在是激动人心，无疑的，”潘卡先生插嘴说，露出诡谲的神情，那大约是偶然的。

“这个争论，”卜特说，“我必须要一直延长下去，只要有好的身体和精力充沛还有天赋给我的一份才能，这个争论，先生，虽然可能令人头昏目晕，令人激动兴奋。令人做不了日常生活的经常工作；但是我决不放弃，除非我已经把《伊顿斯威尔独立报》踏在脚底下。我希望伦敦的人民知道，希望全国的人民知道，先生，他们是可以相信我的；——要知道我不会离弃他们，先生，我已下定主意要帮助他们到底的。”

“你的行为是非常伟大的，先生，”匹克威克先生说；于是和那位高尚的卜特握握手。

“你先生是，我看得出，是一位明智能干且通情达理的人，”卜特先生说，由于自己刚说过那番充满热烈的爱国心的言论，激动得使他喘不过气来。“我真是十分的荣幸，先生，能够认识这样一位人物。”

“我呢，”匹克威克先生说，“我对于你这个意见感到深深的荣幸。先生，请你允许我给你介绍我的旅伴们，他们也是我所创办的值得赞赏的俱乐部的通讯员。”

“那我就非常开心了，”卜特先生说。

匹克威克先生退出去，带了他的朋友们回来，正式把他们介绍给《伊顿斯威尔新闻报》的编辑先生。

“哦，我的亲爱的卜特，”小小的潘卡先生说，“问题是，我们应怎样去接待这几位朋友呢？”

“我想，我们能在这旅馆住下来吧！”匹克威克先生说。

“这里一张空铺也没有了，我的好先生——一张铺也没有。”

“那就不妙了，”匹克威克先生说。

“非常不妙，”他的旅伴们说。

“这事我倒有个主意，”卜特先生说，“实行起来效果挺不错的。孔雀饭店还有两张铺位，另一方面，我可以冒昧地替卜特太太说一句，她会欣然地招待匹克威克先生和另外随便哪一位，只要其余两位和他们的佣人不反对到孔雀饭店去将就住下来的，这都是我们不情愿的。”

经过卜特先生一再提出邀请之后，并且经过匹克威克先生一度表明决不可以去惊动和麻烦他那美丽动人的妻子后，大家决定这是唯一行得通的办法了。所以就只能照这样做了；大家一道在武器饭店吃了饭之后，朋友们分开了，特普曼先生和史拿格拉斯先生到孔雀饭店去休息，匹克威克先生和文克尔先生就上卜特先生的公馆去；预先约定第二天早上在武器饭店重新集合陪着塞缪尔·史伦基大人的旅行队伍到选举的地方去。

卜特先生的家庭成员只有他本人和他的妻子。凡是由于伟大的天才而在世界上大出风头的人们，通常都有某些小弱点，这种弱点和他们的一般性格对照起来就尤其明显。如果说卜特先生是有弱点的话，那也许就是他有点儿太听从他的妻子的高傲的束约和支配。我们并不认为应该特别着重这件事，因为现在卜特太太的全副迷人迷人武器都运用在招待这两位绅士上呢。

“亲爱的，”卜特先生说，“匹克威克先生——伦敦的匹克威克先生。”

卜特太太用迷人的甜劲儿接受了匹克威克先生的父亲般亲切的握手：文克尔先生根本没有被介绍只是鞠了一躬，然后偷偷地跑到一边去，没有人理睬地待在一个角落里。

“卜呀，我亲爱的——”卜特太太说。

“噢，我亲爱的宝贝，”卜特先生说。

“请你介绍一下另外一位绅土呀。”

“实在对不起，”卜特先生说。“请让我来介绍，卜特太太，唔——”

“文克尔先生，”匹克威克先生说。

“文克尔先生，”卜特先生响应一声；介绍的礼节就完成了。

“我们对你感到歉意，夫人，”匹克威克先生说，“因为并没打招呼就跑到府上打扰了。”

“请你不要这么客气呵，先生，”卜特太太活泼地回答。“我请你相信，能看见新的面孔是我最开心的事了；我一天又一天、一个星期又一个星期，生活在这沉闷的地方，一个人也看不见。”

“一个人都没有啊，我亲爱的！”卜特先生撒娇似的喊。

’”除了你之外没有一个人，”卜特太太驳斥他，语言里带着刻薄的意味。

“你知道，匹克威克先生，”主人解释他的妻子的诉苦说，“我们不多不少地被剥夺了一些娱乐，否则可以参加许多娱乐。我的社会地位，作为《伊顿斯威尔新闻报》的编辑，这个报纸在国内所处的位置，我经常沉溺在政治的漩涡里——”

“卜呀，我亲爱的——”卜特太太插嘴说。

“我亲爱的宝贝——”编辑说。

“我亲爱的，我希望你找到一些都触起绅士的响应的言论。”